Así como muchos otros profesionales del café experimentados, los tostadores jefe pasan años perfeccionando sus habilidades y conocimientos para alcanzar su nivel de competencia. Por eso, con el tiempo, es comprensible que algunos tostadores jefe decidan avanzar en su carrera y abrir su propia tostaduría.

Hay un número casi interminable de factores a tener en cuenta al abrir una tostaduría propia. Desde la compra de la tostadora más adecuada hasta disponer de suficiente espacio de almacenaje para el café verde y tostado.

El proceso puede ser, como poco, abrumador. Entonces, ¿cómo pueden los tostadores jefe poner en marcha sus propios negocios de tueste con éxito? 

Para saberlo, hablé con Andrew Coe, campeón estadounidense de tueste en 2023, y con Felix Teiretzbacher, campeón mundial de tueste en 2022. Sigue leyendo y conoce lo que me contaron.

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Salidas profesionales para los tostadores jefe

El puesto de tostador jefe es uno de los más cualificados y de mayor responsabilidad en cualquier tostaduría. Eso no significa, sin embargo, que no tengan oportunidades de crecimiento y desarrollo profesional.

Si los tostadores jefe quieren seguir trabajando en una tostaduría pueden explorar varias trayectorias profesionales. Por ejemplo, un director de café suele tener responsabilidades similares a las de un tostador jefe. Algunas de ellas son el desarrollo de mezclas y perfiles de tueste, el control de calidad y la cata de cafés. 

Además, el director de café suele encargarse del abastecimiento y la compra del café verde, así como de la formación del personal y la dirección del equipo.

Otros puestos dentro de una tostaduría son:

• Director de producción 
• Comprador de café verde
• Director de ventas al por mayor
• Responsable de desarrollo de productos

Al margen de la tostaduría, existen más oportunidades profesionales para los tostadores jefe, como trabajar en un importador o exportador de café verde.

¿Por qué abrir una tostaduría propia?

Para muchos tostadores, abrir su propia tostaduría es una idea emocionante pero abrumadora. Ofrece a los profesionales del tueste la oportunidad de exhibir sus años de experiencia con un estilo propio.

Andrew Coe es el propietario y tostador de Elevator Coffee en Portland, Oregón. Él cuenta que hay muchos motivos por los que un tostador jefe quiera montar su propio negocio.

“Te da la oportunidad de vender productos diferentes”, dice. “Ser tu propio jefe también suena atractivo. A algunas personas les va bien pero es una decisión que conlleva muchas responsabilidades adicionales y tareas administrativas que no tienen nada que ver con el tostado”.

Con mayor control creativo, los tostadores jefe pueden asumir más responsabilidad sobre su marca y marketing, y potencialmente labrarse un nombre en el sector.

“Como encargado de la toma de decisiones podrás centrarte mejor en establecer relaciones de trabajo más estrechas con productores e importadores”, añade Andrew. Esto podría incluir visitas a las fincas para conocer personalmente a los productores, lo que contribuye a reforzar las asociaciones comerciales directas.

¿Qué deben saber los tostadores jefe antes de abrir su propia tostaduría?

Para cualquier persona que aspire a tener una tostaduría, Andrew señala que es imprescindible elaborar un plan de negocio minucioso que tenga en cuenta la mayor cantidad de gastos posible.

“Tienes que presupuestar adecuadamente todo el equipamiento que vas a necesitar”, afirma. “También, es importante tener siempre en mente planes de crecimiento realistas”.

Él recomienda a los tostadores jefe que estén interesados en montar su propio negocio que se hagan unas cuantas preguntas clave de antemano. Por ejemplo:

• ¿Se ajusta el tamaño del establecimiento a tu plan de negocio?
• ¿Vas a necesitar un quemador de poscombustión para tu máquina?
• ¿Aceptarán los negocios vecinos el nivel de ruido y los olores?
• ¿Tendrás espacio suficiente para almacenar el café verde y tostado?
• ¿Cuáles son los requisitos locales/regionales en materia de salud y seguridad en el lugar de trabajo?

“En líneas generales, de lo que se trata es de tener un plan de negocio realista, ser flexible cuando sea necesario y adaptarte sobre la marcha”, explica Andrew.

Añade que el flujo de trabajo es crucial. A la hora de diseñar un espacio de trabajo los propietarios de las tostadurías tienen que asegurarse de que todos los miembros del personal trabajen eficazmente en equipo.

“Es esencial crear una secuencia lineal para pesar el café verde, cargarlo en el tostador, descargar el café tostado y, a continuación, realizar los procesos de cribado de piedras, empacado y sellado antes de clasificar el café en pedidos para su entrega o envío”, afirma Andrew.

Invertir en una tostaduría

Una de las decisiones más importantes para el nuevo propietario de una tostaduría es elegir en qué tipo de maquinaria invertir. Asimismo, debe tener en cuenta cómo encajará el equipamiento en el espacio disponible.

Independientemente del tamaño del establecimiento, hay equipos que son absolutamente esenciales para cualquier tostaduría, sobre todo la tostadora. El tamaño y la capacidad óptimos de la tostadora dependen en última instancia de tus necesidades particulares.

Lo primero y más importante es saber qué tanto café vas a tostar diaria o semanalmente. La capacidad de la mayoría de las máquinas comerciales va desde tostadoras de muestra (entre 50 y 500 g), pasando por las de tamaño medio (entre 15 y 40 kg), hasta las de gran tamaño (70 kg y más). 

Junto con las tostadoras de tambor y de lecho fluido, también es importante tener en cuenta el tipo de fuente de energía. Las máquinas de gas y las eléctricas son muy populares por diversos motivos pero la decisión depende de las tomas eléctricas disponibles en el espacio de trabajo. Si no se dispone de una instalación de gas, será necesario llamar a un instalador profesional. Sin una gestión eficaz, los costos pueden incrementar rápidamente. 

Además, las tostadoras eléctricas son más ecológicas que las de gas porque producen menos emisiones de carbono. Dado que la sostenibilidad es cada vez más importante para los consumidores, un número creciente de tostadores se está pasando a máquinas eléctricas.

Otros equipos

Felix Teiretzbacher es el fundador y propietario de Kaffeelix, en Austria. Él cuenta que abrió su tostaduría hace 11 años con una tostadora de tambor de 7,5 kg. Un año después, compró una tostadora de muestras y una tostadora de tambor de 30 kg de capacidad.

“Además de la tostadora principal, hay que invertir en una de muestras, medidores de humedad/densidad y de color, balanzas grandes y pequeñas, cucharones, equipo de preparación y cata, molinos, un sistema de filtración de agua y una máquina de espresso, así como muchos recipientes y bolsas de plástico”, explica.

Es importante tener en cuenta que las balanzas industriales utilizadas en una tostaduría deben estar homologadas para que todas las mediciones sean coherentes y precisas. Así, se garantiza que todos los clientes (incluidos los mayoristas) reciban la cantidad correcta de café en cada pedido.

Otros elementos esenciales del equipo son un destonador, un sistema de pesaje y llenado y una termoselladora para envasar el café tostado, así como maquinaria especializada para mezclar distintos cafés. 

“Es también crucial invertir en un posquemador, así como en una chimenea de escape para hacer frente al excesivo calor producido por el tostado”, afirma Andrew. “A su vez, necesitarás recipientes y cucharas aptas para alimentos, diferenciados entre el café verde y el tostado, para evitar la contaminación cruzada”.

Por otra parte, aconseja utilizar un software de gestión para controlar todas las áreas del negocio. Esto puede incluir los perfiles de tueste, inventarios de café verde y tostado, los pedidos y los turnos del personal.

Tener en cuenta el espacio

En la mayoría de los casos, el espacio de una tostaduría es tan importante como el equipo.

Felix explica que puso en marcha Felix Kaffee en la parte trasera de una cafetería para utilizar la máquina de espresso, el sistema de filtración de agua y las cafeteras V60 para degustar sus muestras de café tostado. 

“Cada persona tiene la mejor y más asequible manera de poner en marcha su negocio”, afirma.

Andrew, por su parte, subraya que el tamaño de la tostaduría depende en gran medida de la cantidad de café que necesites tostar semanalmente y de si tienes previsto ampliar el negocio en el futuro.

“Si tuestas menos de 91 kg a la semana, podrías empezar tu negocio en una cafetería o en cualquier otro espacio pequeño”, explica. “A partir de 454 kg necesitarás probablemente una tostaduría con capacidad para varios empleados y un espacio de oficinas”.

Del mismo modo, hará falta un almacén espacioso para el café verde y el tostado, así como espacios dedicados al control de calidad, la cata, el envasado y llenado de sacos de café, e incluso para la formación.

El abastecimiento y la venta de café

Para cualquier nuevo propietario de una tostaduría, destacar entre sus competidores es crucial. Para eso, es necesario considerar qué cafés quieres vender, incluyendo diferentes orígenes, variedades y métodos de procesamiento. 

“Pregúntate si hay un hueco en el mercado que puedas llenar, siempre que el producto esté en consonancia con tu marca y marketing“, explica Andrew. “Lo importante es satisfacer la demanda existente, pero también crear un nicho propio con el que los clientes conecten”.

Ofrecer mezclas y orígenes únicos es importante para adaptarse a las preferencias de los consumidores. Por ejemplo, algunos tostadores pueden decidir abastecerse más de orígenes únicos para alinearse con su identidad de marca, mientras que otros prefieren centrarse más en las mezclas. Al final, no hay un camino correcto o incorrecto, siempre que encuentres un equilibrio y estés atento a las necesidades de los clientes.

Consejos para los nuevos tostadores

Abrir tu propio negocio de tostado puede resultar una tarea ardua pero, sin duda, es posible con el nivel adecuado de inversión y dedicación.

Felix afirma que es fundamental establecer relaciones estrechas con productores e importadores. Aunque los viajes al origen no siempre son la opción más accesible, sugiere conectar con los productores a través de redes sociales o asistiendo a eventos cafeteros internacionales.

“Después de abastecerse de una finca en particular, hay que ofrecer retroalimentación a los productores, ya sea positiva o negativa”, dice. “Esto ayuda a construir una relación de trabajo sólida, [siempre y cuando ellos también te devuelvan sus comentarios]”.

“Intenta relacionarte con el mayor número posible de profesionales del sector”, añade Felix. “Asiste a catas abiertas, intenta obtener opiniones de otros tostadores y nunca dejes de seguir aumentando tus conocimientos sobre café”.

Andrew está de acuerdo y dice que la curiosidad y la pasión son dos de las cualidades más importantes que debe tener el nuevo propietario de una tostaduría.

“Degusta tantos cafés diferentes como puedas y tan a menudo como te sea posible, especialmente con otros profesionales del café en los que confíes”, dice. “Bebe café de tostadores que te inspiren”.

“Si te entusiasma el café que compras, es más fácil que tus clientes sientan lo mismo”, añade.

Buscar nuevas oportunidades

El café de especialidad evoluciona constantemente, lo que significa que las oportunidades profesionales cambian. Tanto si eres un tostador jefe que quiere poner en marcha su propio negocio como si eres nuevo en el mundo del tostado y no estás seguro de por dónde avanzar en tu carrera profesional, las bolsas de empleo especializadas del sector, como PDG Jobs, son recursos muy útiles.

Esta bolsa de empleo contiene anuncios de algunas de las marcas más consolidadas del sector del café de especialidad e incluye una amplia gama de puestos, desde barista a comprador de café verde, y el resto de posiciones entre ambos.

Como tostador jefe con experiencia, poner en marcha tu propia tostaduría puede ser una etapa apasionante. Al mismo tiempo, resulta difícil saber por dónde empezar, siendo innumerables los detalles a tener en cuenta.

Sea cual sea la siguiente fase de tu trayectoria profesional, plataformas como PDG Jobs son una forma útil para que cualquier profesional del café considere sus opciones.

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Créditos de las fotos: Rie Sawada.

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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