Es importante conseguir resultados consistentes y de alta calidad con tu tostadora de café en cada lote. Esto demuestra a tus clientes que eres confiable, profesional y estás comprometido con ofrecer un café de excelente sabor. 

A pesar de eso, como ocurre con cualquier otro equipo industrial de precisión, con el tiempo la consistencia se puede degradar debido al uso regular. Entonces, ¿qué pueden hacer los tostadores para mantener la consistencia de sus máquinas? ¿Cómo se deben mantener?

Para responder estas preguntas y conseguir más información, hablé con dos tostadores de café y un técnico de servicio especializado. Sigue leyendo y descubre qué me dijeron.

También te puede interesar nuestro artículo Cómo elegir el sistema de ventilación adecuado para tu tostadora

¿Por qué es importante la consistencia?

Es comprensible que los tostadores se centren en desarrollar un perfil de tueste para cada nuevo café que traen. Un perfil perfecto desbloqueará los sabores ocultos dentro de los granos verdes, permitiendo que sus mejores cualidades brillen. 

Una vez desarrollado este perfil perfecto, el tostador enfrenta su siguiente desafío: replicarlo consistentemente de un lote a otro.

Luis Fernando Vélez es el gerente de Amor Perfecto, una tostaduría galardonada con sede en Bogotá, Colombia. Él dice que es increíblemente importante que la tecnología de tostado recupere la inversión produciendo resultados consistentes para los clientes.

“Hace unas semanas, una empresa coreana nos pidió una gran cantidad de café”, dice Luis. “Necesitaban 16 000 kg de café y lo tostamos en cinco días. No tuvimos ningún problema con las máquinas [y su consistencia]”.

En última instancia, contar con una tostadora confiable y consistente permite a las empresas responder a este tipo de pedidos grandes. Posibilita moverse rápidamente y eliminar cualquier cuello de botella en el proceso de tostado del café.

Luis también explica que un tostador tiene la obligación de ofrecer coherencia no solo al cliente, sino a los agricultores de los que se abastece. Tostar café con un alto grado de calidad constante conserva la reputación del productor al igual que la del tostador.

“[Por eso], pusimos el nombre del productor en la bolsa”, dice Luis. “Me parece interesante porque en el pasado muchos tostadores no hacían eso. Tenían miedo de que sus competidores fueran a comprar ese café también”.

“Mi filosofía es que si [otro tostador] va al agricultor y compra su café, habré hecho mi trabajo correctamente”.

¿Qué puede salir mal con tu tostadora?

Con el tiempo, el uso regular de una tostadora hará que sus piezas se desgasten y fallen de forma natural. Las máquinas se pueden obstruir debido a diversas acumulaciones que se producen durante el tueste (granza y aceites del café, por ejemplo).

Cualquier tipo de daño o falla debido al uso continuo puede, con el tiempo, afectar la consistencia del lote. Por lo tanto, mantener tu tostadora limpia y en buen estado es sin duda importante. 

Joe Thill es técnico tostador en Usonian Systems. Él dice: “las máquinas tostadoras tienen lo que llamamos piezas de desgaste. Componentes prescindibles que generalmente están destinados a ser bastante intercambiables y pueden reemplazarse con relativa facilidad”.

“Estas piezas evitan el desgaste de otras piezas de la tostadora, que son más caras y difíciles de reemplazar”.

Al comprender qué partes de tu tostadora están diseñadas como piezas de desgaste, podrás concentrarte en su mantenimiento, prolongar su vida útil y proteger la máquina a largo plazo. Esto, en consecuencia, te ayudará a ser más consistente.

“Un área donde veo mucha acumulación es el conjunto del ventilador de refrigeración”, dice Joe. “Todos los conductos conectados al ventilador de refrigeración son especialmente propensos a la acumulación de aceite del café. Este se condensa en el interior de los tubos del conducto y forma un lodo que, con el tiempo, puede provocar una disminución de la eficiencia del ventilador de refrigeración”.

El ventilador de refrigeración es una parte esencial de una tostadora porque ayuda a controlar y gestionar con precisión la temperatura durante el tueste. A medida que el ventilador de refrigeración se vuelve menos eficiente y preciso, será cada vez más difícil recrear con precisión los perfiles de tueste.

Joe también señala que la forma en que tuestas y los perfiles que utilizas pueden afectar la rapidez con la que se producen estas acumulaciones. En los tuestes más oscuros, migra más aceite a la superficie del grano a medida que se desarrollan los azúcares, lo que hace que se escape al interior de la tostadora. 

“Los tostadores que regularmente producen tuestes más oscuros durante varias horas al día definitivamente verán una mayor acumulación de ese lodo de café”, dice Joe. “Para solucionarlo, simplemente puedes soplar la carcasa del motor del ventilador con una lata de aire comprimido. De esta forma, limpiamos las aspas del ventilador”.

El tamaño del lote importa

Otro detalle a tener en cuenta para el mantenimiento de la máquina es el tamaño del lote de tu tostadora. A medida que un negocio de tostado crece, naturalmente necesitará máquinas más grandes para satisfacer la demanda en aumento.

Un tamaño de lote mayor también puede ayudar a aumentar la consistencia. Tostar dos lotes de 10 kg en lugar de uno de 20 kg ofrece más margen de desviación.

En un entorno mayorista, Joe explica que es más probable que se utilicen tostadoras más grandes para tuestes de espresso más oscuros que para tuestes de filtro (debido a la demanda). En consecuencia, según su experiencia, esto significa que las tostadoras más grandes tienden a sufrir más estas acumulaciones.

“Aunque las tostadoras de alta capacidad tienen un tamaño de tubo más grande para su ventilación, generalmente vemos que los tuestes más oscuros son más frecuentes y prevalentes en las tostadoras más grandes”, dice Joe. “También, tienden a tener un uso más frecuente y a tener mayores cargas de trabajo, [lo que provoca una mayor acumulación]”.

En última instancia, si bien invertir en tostadoras de mayor capacidad ayuda a que tus tuestes sean más consistentes, hace que el mantenimiento regular sea aún más importante.

¿Cómo pueden los tostadores mantener la consistencia de sus equipos?

Algunas partes de una tostadora se desgastan naturalmente con el tiempo debido al uso regular. David Fullerton es el propietario de Acoustic Java, una tostaduría con sede en Worcester, Massachusetts. Él dice que utiliza una Loring S35 Kestrel pero señala que hay componentes específicos a los que presta especial atención.

“Hasta ahora, son solo las piezas que no son de acero”, dice. “Componentes como los bordes de las aletas de las paletas del recipiente de enfriamiento y la manguera que conecta el carro del recipiente del cargador rodante con la tolva de la tostadora”.

Él dice que un programa de mantenimiento regular puede ayudar a conservar estos componentes: las piezas de desgaste, como las llama Joe.

“Hay algunas tareas de mantenimiento diarias [que puedes realizar], como vaciar el barril de paja. Después de eso, por supuesto, hay tareas semanales, mensuales y anuales, desde limpiar la boquilla rociadora ciclónica hasta revisar las chimeneas de escape y limpiar según sea necesario”, dice David. 

Dependiendo de la edad de la tostadora se debe adoptar un enfoque diferente para mantener la consistencia. Por ejemplo, las tostadoras Loring modernas dependen del flujo de aire para tostar los granos, a diferencia de las tostadoras de tambor de gas clásicas. Esto significa que requieren un enfoque diferente de mantenimiento.

Joe dice que garantizar la coherencia con una Loring comienza con asegurarse de que el control del flujo de aire sea lo más preciso posible. “La clave es soplar la carcasa del motor del ventilador con aire comprimido (o similar). Muchas veces, esto puede aumentar drásticamente la eficiencia de todos tus ventiladores”.

“En una tostadora Loring tienes un par de motores diferentes que controlan unos ventiladores diferentes en toda la tostadora. Asegurarse de que esas piezas funcionan con la máxima eficiencia es importante para la longevidad. Es la parte más importante de la tostadora y el componente más costoso de reemplazar”.

Otros pasos

Es posible que una rutina de mantenimiento interna regular por sí sola no te ayude a maximizar la consistencia de la tostadora. Naturalmente, habrá momentos a lo largo del ciclo de vida de tu tostadora en los que se necesitará algo adicional.

Por ejemplo, Joe dice que Usonian ofrece programas de servicio anuales y bianuales para garantizar que las máquinas de sus clientes funcionen siempre al nivel óptimo. Ofrecen un paquete de servicio técnico con una visita in situ de un técnico capacitado y experimentado.

“Esto incluye identificar algunos parámetros diferentes y tomar medidas. Tenemos una lista de verificación básica estandarizada de cosas que debemos revisar, como las medidas de las paletas dentro del tambor”, dice Joe.

Tomar estas medidas permite al profesional de servicio monitorear cualquier desgaste o degradación a lo largo del tiempo, comparándolo con las cifras de años anteriores para comprender cómo está cambiando la máquina.

A pesar de eso, no te debes concentrar solo en un servicio mecánico o técnico. David señala que las actualizaciones de software también pueden ayudar a que tu máquina se mantenga consistente de un lote a otro.

“Usonian actualizó recientemente nuestra máquina con el software ‘turbo quemador’. Facilitaron todo el proceso con nosotros, en colaboración con Loring”.

“Gracias a una planificación cuidadosa, no experimentamos ningún tiempo de inactividad y el técnico abordó nuestras preguntas operativas de seguimiento a medida que surgieron después de la instalación correcta”.

Finalmente, tener un especialista disponible para cualquier problema inmediato puede ayudar a mantener la consistencia si tu tostadora de repente tiene dificultades. Por ejemplo, Luis cuenta que el soporte remoto de Usonian lo ayudó con un pedido importante.

“Antes [de comenzar un contrato que nos exigía tostar] 1000 kg durante cinco días, [nuestra tostadora más grande dejó de funcionar al 100 % de potencia]. Llamamos a Usonian y recibimos [todo lo que necesitábamos de forma remota] para recalibrar el quemador. Eso fue todo”.

“Todo lo que hizo falta fue un par de horas por la mañana antes de que empezáramos a tostar y estábamos listos”.

La consistencia de los lotes debe ser una prioridad clave para cualquier tostador de café de especialidad pero mantenerla en el tiempo es más fácil de decir que de hacer. Entre más comprendas el funcionamiento interno de tu máquina, más preparado estarás para saber por qué cambia la consistencia y qué puedes hacer para resolverlo.

En última instancia, puede resultar útil crear programas de mantenimiento diarios, semanales y mensuales; sin embargo, a largo plazo, asociarte con un técnico especialista y asegurarte de que tu máquina reciba un mantenimiento regular puede resultar invaluable.

¿Disfrutaste este artículo? Entonces lee sobre cómo saber si necesitas ampliar tu tostaduría de café

Créditos de las imágenes: Usonian Systems.

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG español

¿Quieres leer más artículos como este? ¡Suscríbete a nuestro boletín semanal aquí!