Para muchos baristas, la pasión por el café de alta calidad es una de las principales motivaciones para trabajar en el sector del café de especialidad; sin embargo, no basta con el entusiasmo. Los baristas deben desarrollar una amplia gama de habilidades técnicas, así como ofrecer un excelente servicio al cliente.

En muchos casos, el perfeccionamiento de esas habilidades les proporciona la base que necesitan para avanzar en su carrera, si así lo desean; no obstante, pasar de barista a jefe de baristas, o incluso a tostador, puede resultar bastante complicado.

Entonces, ¿qué opciones tienen los baristas que quieren avanzar en su carrera profesional? Para averiguarlo, hablé con tres profesionales del café. Sigue leyendo y descubre lo que me contaron.

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Invertir en baristas

Para cualquier barista que se tome en serio el recorrido de su carrera, la progresión profesional es muy importante.

Para los propietarios de cafeterías, la inversión en personal es uno de los muchos factores clave para el crecimiento a largo plazo, especialmente en un sector con altas tasas de rotación de personal. Solo en Reino Unido, el sector de la hostelería tiene una tasa de rotación anual del 30 %, que ha incrementado por coyunturas como el Brexit y el COVID-19.

Además, la formación es un indicador de que los empleadores se interesan por el desarrollo profesional de los baristas. Una formación escasa puede anular completamente cualquier oportunidad de progreso. 

Izzy Austen es directora de desarrollo empresarial y marketing en la UE de Baristas On Tap. Esta empresa pone en contacto a baristas autónomos con cafeterías de Reino Unido, Estados Unidos y Australia.

“Es importante que los baristas tengan la oportunidad de desarrollar otras funciones si así lo desean”, afirma. “Muchos baristas dejan sus puestos simplemente porque el costo de vida es demasiado alto para los bajos salarios que perciben”.

En algunas grandes ciudades, el costo de vida en ocasiones está muy por encima del salario habitual de un barista. Por ejemplo, Numbeo calcula que el costo de vida medio mensual en Londres ronda las GBP 882 (US $1150), sin contar los gastos de vivienda.

Teniendo en cuenta que el salario mínimo en Londres es actualmente de GBP 11,05 (US  $14,40), la media de los ingresos mensuales antes de impuestos de la mayoría de los baristas es de aproximadamente GBP 1770 (US $2306), lo que les deja pocos ingresos disponibles.

“Necesitamos que los baristas se queden en la industria del café. De lo contrario no podremos dotar de personal a las cafeterías, algo que ya hemos empezado a notar”, dice Izzy. 

Los efectos negativos de la pandemia también agravaron los problemas de personal en el sector de la hostelería. Los cierres y las medidas de confinamiento en casa no solo redujeron la afluencia en las cafeterías sino que obligaron al personal que dió positivo en la prueba de COVID-19 a permanecer en sus domicilios. Esto supuso una carga financiera adicional para los baristas, así como más presión sobre la reducida plantilla de las cafeterías.

Oportunidades de crecimiento

Izzy cree que se pueden aprender muchas cosas trabajando como barista. “El papel de barista es polifacético”, afirma. “La experiencia que se adquiere es crucial para otros puestos dentro de la industria de los cafés de especialidad”.

Algo que facilita a los baristas el acceso a otros puestos son los campeonatos de café. La formación necesaria para participar, en concreto en los campeonatos nacionales de café, ayuda a los baristas a desarrollar sus habilidades y a establecerse en la industria de los cafés de especialidad.

James Wise es el campeón de los Coffee Masters de 2017. “Competir es una de las mejores maneras de formarse en la elaboración de café”, afirma. “Ganar, por supuesto, te dará renombre”.

igualmente, añade que la progresión profesional sostenible y a largo plazo de los baristas no debería venir únicamente de su participación en los campeonatos.

“Ganar un concurso de café no te convierte en directivo sino en alguien experto preparando café”, explica James. “Un campeonato en sí mismo no es un tiquete para llegar a lo más alto”.

Además de perfeccionar sus habilidades cafeteras, los baristas necesitan comprender cómo funciona el negocio de las cafeterías. Esto significa desarrollar aptitudes más prácticas, como la formación de personal, la gestión de existencias y la elaboración de menús.

“Los propietarios y directivos de empresas quieren ganar dinero, es una necesidad”, afirma James. “Como futuro líder, tienes que conseguir que el negocio gane dinero”.

“Si logras llevar a cabo cada una de tus tareas pensando cómo hacerla de la manera más eficiente o con mayor calidad, conseguirás el reconocimiento de los empresarios”.

¿Cómo pueden los baristas desarrollar sus habilidades de gestión?

Ryan Garrick es el jefe de café de WatchHouse en Londres. Él explica que los baristas tienen que ser “conscientes de la totalidad del entorno que los rodea” para comprender el alcance de su propio papel dentro de la cafetería.

“Es esencial que tengamos claras nuestras funciones en el entorno de la cafetería, con baristas, meseros y chefs trabajando juntos”, afirma. “Cuando sea necesario, los baristas deben estar dispuestos a apoyar a su equipo para mejorar tanto la experiencia de sus compañeros como la de los clientes”. 

De este modo, los baristas pueden ir adquiriendo gradualmente las habilidades necesarias para desempeñar funciones directivas. Mientras que un barista debe enfocarse en su propio flujo de trabajo para ser más eficiente, los puestos directivos requieren una comprensión más amplia de las operaciones de todo el equipo.

“Entender el flujo de trabajo de un bar lleno de clientes en comparación a cuando está tranquilo es algo que mucha gente puede pasar por alto pero es clave para dirigir un negocio de forma eficiente”, dice Izzy. 

“Gestionar a las personas es crucial, así como empatizar y escuchar a la gente de tu equipo”.

Herramientas como los planes de desarrollo personal pueden ayudar a los baristas a establecer sus objetivos individuales de progresión profesional y a identificar las posibles áreas de mejora.

Ryan cree que los propietarios de las cafeterías deben proporcionar estas herramientas y ayudar a ponerlas en práctica. “Tenemos que trazar caminos claros, escuchar a los miembros del equipo y asegurarnos de que proporcionamos las herramientas para facilitar el desarrollo que desean”.

Esto es especialmente importante para los grupos con poca representación en la industria del café porque, por lo general, se enfrentan a más barreras para el desarrollo profesional que los demás.

Una comunicación clara y constructiva entre los baristas y sus empleadores, así como la creación de un espacio donde los baristas puedan expresar sus preocupaciones, son esenciales para mejorar la diversidad y la inclusión en el sector.

Tomar la iniciativa 

A medida que el sector del café de especialidad ha ido creciendo en las últimas décadas, los baristas han visto aumentar las oportunidades de avanzar en su carrera profesional. No cabe duda de que la formación, la inversión, la igualdad de oportunidades y el trabajo duro son cruciales para el éxito profesional, pero también lo es tomar la iniciativa.

Para empezar, Izzy explica cómo los baristas pueden utilizar las redes sociales para relacionarse con otros profesionales del café. 

“Durante los confinamientos los baristas tomaron el control de su presencia en línea. Como resultado, crearon más contenido contando lo que ocurre detrás de la barra”.

En la industria del café, los influencers son cada vez más populares, incluidos los baristas y los ganadores de campeonatos. Se calcula que para 2022 el sector del marketing de influencers tuvo un valor aproximado de US $15 000 millones, lo que supone un mercado laboral muy lucrativo para quienes sepan desenvolverse con éxito en él.

Como resultado del COVID-19, los consumidores empezaron a preparar más café en casa, lo que creó un nuevo mercado de formación en temas de café. Las plataformas como TikTok e Instagram han permitido a los baristas difundir sus conocimientos cafeteros y consolidarse en el sector.

“Otras opciones para los baristas, como el trabajo autónomo, los puestos con beneficios adicionales y las semanas laborales de cuatro días, se han popularizado como resultado de la pandemia”, añade Izzy.

Al final, cualquier progresión profesional depende de lo que el barista busque para sí mismo a largo plazo.

“Hay que recordar que cada persona tiene sus propias ambiciones”, explica Ryan. “Quizá un barista esté interesado en dedicarse al tostado o quiera abrir su propia cafetería y aprender más sobre la gestión del negocio”.

No hay un camino correcto o incorrecto para que un barista progrese en su carrera. Hay una serie de aspectos a tener en cuenta cuando se trata de desarrollarse como profesional del café. 

Mientras se les proporcionen las herramientas apropiadas, reciban el apoyo adecuado y tengan las mismas oportunidades que los demás, el desarrollo profesional en la industria del café es más que posible.

Los baristas tienen ambiciones muy diversas, sobre todo en lo que se refiere a la dirección que puede tomar su carrera. Ya sea un puesto de jefe de baristas o en el área de la capacitación, del tostado o de las compras ecológicas, no cabe duda de que existen muchas oportunidades de desarrollo profesional. 

Para eso, es necesario incentivar a los baristas a que se esfuercen en su trabajo y progresen. Esto, solo puede conseguirse cuando los propietarios de las cafeterías invierten en sus empleados y les dan espacio de crecimiento.

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Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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