La innovación en las bebidas abunda en el sector de los cafés de especialidad. Ya sea utilizando nuevos métodos de elaboración o añadiendo ingredientes únicos, cada vez son más las cafeterías que crean bebidas para destacar.

Uno de los ejemplos más recientes es el café con aceite de oliva, popularizado por Starbucks a principios de este año. En febrero de 2023, la cadena lanzó su nueva línea de bebidas Oleato, una gama de cafés fríos y calientes con aceite de oliva extra virgen Partanna. 

Muchos aceites de oliva de alta calidad tienen sabores delicados y únicos, que a menudo son similares y pueden complementar las notas de cata de los cafés de especialidad. Además, la adición de aceite de oliva puede incluso mejorar la textura de una bebida pero debe hacerse con cuidado y de forma intencionada para obtener los mejores resultados.

¿Es el café con aceite de oliva una simple moda que pasará o tiene cabida en las tiendas de cafés de especialidad? Para averiguarlo, conversé con Morgan Eckroth, Campeón de Baristas de Estados Unidos en 2022, y con Rohan Cooke, propietario de Golden Brown Coffee. Sigue leyendo y descubre sus opiniones.

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¿Qué es el café con aceite de oliva?

Antes de analizar el café con aceite de oliva, es importante entender los paralelismos entre el café de especialidad y el aceite de oliva de alta calidad.

Ante todo, ambos son importantes productos agrícolas que requieren prácticas cuidadosas y calificadas de producción, cosecha y poscosecha. Además, tanto el café como el aceite de oliva pasan por estrictas medidas de control de calidad, así como por evaluaciones sensoriales para identificar aromas y sabores.

Al igual que el café, la calidad (o los grados de calidad) del aceite de oliva pueden variar enormemente, desde aceites de orujo de oliva a aceites de oliva extra virgen. Asimismo, en términos de sabor, existen muchas similitudes entre el café de especialidad y el aceite de oliva. Por ejemplo, según el Consejo Oleícola Internacional, existen cuatro perfiles principales de sabor para el aceite de oliva.

• Afrutado verde intenso
• Afrutado verde medio
• Afrutado verde suave
• Afrutado maduro

A pesar de las comparaciones, añadir aceite de oliva al café es un concepto relativamente nuevo. Con todo, otras bebidas similares, siendo la más notable el café con mantequilla, se han popularizado desde hace algún tiempo. 

Por otra parte, el aceite de oliva ha sido un ingrediente destacado en los productos horneados y otros alimentos dulces en ciertas culturas, como las tortas tradicionales y los helados mediterráneos.

¿Cuándo se inventó el aceite de oliva?

Starbucks fue, posiblemente, la primera marca de café en lanzar bebidas con aceite de oliva de forma exitosa. Todas son a base de leche de avena. Las bebidas Oleato de la cadena, que incluyen el Oleato Caffè Latte, el Iced Shaken Espresso y el Golden Foam, así como muchas bebidas originales Reserve, están disponibles en tiendas selectas en Estados Unidos, Reino Unido, Francia, Italia, Japón, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait.

Su anterior CEO, Howard Schultz, se inspiró para desarrollar la gama de bebidas Oleato tras un viaje a Sicilia, donde es costumbre beber una cucharada de aceite de oliva cada día. Tras añadirlo a su café, Schultz declaró: “producía un sabor inesperado, aterciopelado y mantecoso que realzaba el café y perduraba maravillosamente en el paladar”.

Ahora bien, Starbucks no fue la primera empresa en crear café con aceite de oliva. Rohan explica que, en 2022, Golden Brown Coffee desarrolló una bebida de café con leche de origen vegetal y aceite de oliva.

“El aceite de oliva es una fuente de grasa, así que lo añadimos a una leche vegetal para imitar la leche de vaca”, dice. “Cuando lo probamos, nos sorprendió comprobar que la bebida sabía bien: la leche era más sedosa y el sabor más brillante y vibrante”.

“El café y el aceite de oliva forman parte de la cultura italiana, así que la combinación de ambos va a llamar la atención de la gente o incluso va a causar algunas sorpresas”, añade.

¿Cómo añadir aceite de oliva a las bebidas de café?

Aunque se puede añadir aceite de oliva tanto a las bebidas de café frías como calientes, Rohan explica que se suelen obtener mejores resultados cuando la leche se cocina al vapor con aceite de oliva. Esto ayuda a emulsionar el aceite y la leche al máximo para que no se separen.

Morgan está de acuerdo: “no he podido probar todas las bebidas Oleato pero al recrearlas en casa me parecieron más agradables las versiones calientes”.

“Con las bebidas heladas, agitadas o no, el aceite de oliva tiende a separarse y formar una capa sobre la bebida”, añaden.

Para crear el equilibrio adecuado de sabor y textura, se recomienda añadir alrededor de una cucharada de aceite de oliva a la leche de preferencia. Como la leche entera de vaca tiene un alto contenido en grasa, es mejor utilizar leches que contengan menos grasa, como la leche descremada o la leche de avena. 

Eso sí, es fundamental siempre utilizar aceite de oliva de alta calidad. De lo contrario, la bebida puede tener un sabor rancio o amargo.

“Al igual que con el café, todo depende de la calidad de los ingredientes”, dice Rohan. “Hay que utilizar aceite de oliva prensado en frío de primera calidad, que tenga un sabor fresco y picante”. 

“Probamos con un aceite de oliva barato y de baja calidad del supermercado y era muy desagradable”, añade.

También, es importante tener en cuenta qué tipos de café combinar con el aceite de oliva. Rohan dice que prefiere utilizar un café de sabor más fuerte para competir con los sabores terrosos y herbáceos del aceite de oliva.

“Por ejemplo, una mezcla de café espresso de tueste medio entre un café brasileño con sabor a chocolate y un café colombiano dulce funcionaría bien”, sugiere.

Morgan, por su parte, recomienda un tueste medio: “cualquier café con buen cuerpo y notas a chocolate es un buen punto de partida. Aunque también recomiendo experimentar con distintos cafés”.

¿Solo una moda pasajera o una bebida original en potencia?

A lo largo de los años, los cafés de especialidad han adoptado numerosas combinaciones de sabores y bebidas originales, como el espresso tonic y el pumpkin spice latte. Aún no se sabe si ocurrirá lo mismo con el café con aceite de oliva.

Aunque el aceite de oliva de alta calidad puede tener un sabor dulce, afrutado y herbáceo, la mayoría de la gente solo lo asocia con la cocina salada. Por eso, es posible que las bebidas de café con aceite de oliva tarden algún tiempo en popularizarse.

“Yo lo veo más como una moda”, dice Morgan. “Por lo que he visto en internet, las reacciones a las bebidas de Oleato han sido diversas, así que no veo que esta tendencia vaya a progresar mucho más”.

“En cualquier caso, siempre me intriga saber qué tendencias de bebidas se pondrán de moda y serán más aceptadas”, añade.

Rohan está de acuerdo, y dice: “creo que el café con aceite de oliva es una moda pasajera que no perdurará a largo plazo. Puede que aparezca aquí y allá como bebida original pero no como bebida de café cotidiana”.

De momento, Starbucks no ha informado sobre el éxito de sus bebidas Oleato. Ahora bien, dado que estas bebidas solo están disponibles en tiendas selectas de un reducido número de países, podría ser una señal de que las ventas siguen siendo relativamente bajas.

Además, algunas personas se han quejado incluso de sufrir problemas estomacales tras tomar café con aceite de oliva. Esto podría deberse a su mayor contenido en grasa, así como al hecho de que la cafeína es un estimulante, mientras que el aceite de oliva es un relajante. En consecuencia, el consumo de ambos puede provocar calambres y dolores de estómago en algunos casos.

El uso del aceite de oliva en el Campeonato Mundial de Baristas

Muchos competidores utilizan ingredientes únicos e inusuales en el Campeonato Mundial de Baristas, especialmente durante la ronda de bebidas originales. Es posible que en los próximos años veamos a más baristas emplear aceite de oliva en sus rutinas.

“No he visto que añadan aceite de oliva a las bebidas en muchas cafeterías pero se ha usado como ingrediente en competiciones de baristas”, explica Morgan. “Por ejemplo, en la final del Campeonato de Baristas de Estados Unidos 2023, Dakota Graff utilizó un aceite de oliva de origen único en su ronda de bebidas originales”. 

En su rutina, Dakota explicó que añadió 10 g de aceite de oliva a su bebida original para “equilibrar el dulzor del espresso con infusión de frutas, así como el sirope”. 

Por ahora, Morgan cree que el aceite de oliva es un ingrediente novedoso. “Su atractivo se debe, principalmente, a que es un ingrediente nuevo que se añade al café”, afirma. “Después de ver infinitas variaciones de distintos siropes y leches empleadas para crear bebidas originales, el aceite de oliva es una opción más llamativa”. 

No cabe duda de que el café con aceite de oliva despierta cierto interés. Los sabores inusuales, pero complementarios, junto con la creación de una textura más suave y sedosa, pueden resultar atractivos tanto para los baristas como para los consumidores.

Ahora bien, solo el tiempo dirá hasta qué punto será popular el café con aceite de oliva a largo plazo. Por ahora, parece que muchos cafés de especialidad están dejando pasar esta tendencia.

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Créditos de las fotos: Morgan Eckroth.

Traducido por: María Romero. Traducción editada por Alejandra Soto.

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