La trayectoria laboral es importante para todo trabajador y el sector del café de especialidad no es una excepción. Para muchos profesionales, las oportunidades de desarrollar sus capacidades son inestimables.

Esto incluye a los tostadores jefe, que a menudo pasan mucho tiempo perfeccionando su oficio; sin embargo, tras años dirigiendo un equipo de tostadores, llega un momento en que aspiran a buscar nuevos caminos profesionales en el sector del café.

¿Cómo es la trayectoria laboral de los tostadores jefe? Para averiguarlo, hablé con Cleia Junqueira, jefa de café de Coffee Planet en Dubái. Sigue leyendo para descubrir lo que me contó.

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¿Qué hace un tostador jefe?

Aunque las funciones exactas pueden variar en función del tamaño de la tostaduría (así como del volumen de ventas), las principales responsabilidades de un tostador jefe son relativamente similares en todo el sector. Entre ellas suelen estar:

• Gestión y dirección de los procesos de control de calidad
• Perfilado y cata de cafés
• Gestión de las existencias de café verde y tostado
• Gestión del personal de producción de tostado
• Tramitación de pedidos

“Un tostador jefe principalmente supervisa y mantiene los procedimientos de control de calidad del tueste de café”, explica Cleia. “También, puede supervisar la composición y el desarrollo de mezclas“.

Además, suele dirigir a los tostadores de producción y a los ayudantes de tostado, aparte reportar al director de café o similar. 

Tareas cotidianas

Para muchos tostadores jefe, su jornada laboral comienza encendiendo las máquinas y programando los lotes que se van a tostar. Esto viene dictado, en gran medida, por los pedidos que hay que satisfacer ese día.

La cata es también una parte fundamental del trabajo diario para la mayoría de los tostadores jefe. Además de catar el café tostado el día anterior, se les puede pedir que caten muestras o nuevos lotes.

Una vez realizados los ajustes, el tostador jefe informa a los tostadores de producción de los cambios necesarios antes de comenzar a tostar los lotes.

A lo largo del día, los tostadores jefe ayudan al personal de la tostaduría y se aseguran de que se cumplan los objetivos de calidad y volumen. Esta es una parte esencial de la función de un tostador jefe: asegurarse de que la tostaduría va cumpliendo los plazos previstos, manteniendo al mismo tiempo los niveles de calidad. 

Además, debe asegurarse de que las operaciones sigan siendo eficientes y rentables.

¿Qué habilidades se requieren para ser tostador jefe?

Como ocurre con muchas otras profesiones en la industria del café, un tostador jefe debe poseer una serie de habilidades clave para tener éxito en su función. En primer lugar, todo buen tostador jefe necesitará, como es lógico, amplios conocimientos sobre el tueste del café.

Conocer la mejor manera de tostar los distintos tipos de café, incluyendo los diferentes orígenes, métodos de procesamiento y variedades, es crucial.

Del mismo modo, los tostadores jefe deben tener la habilidad de tostar según perfiles estándar:  claro, medio y oscuro, basándose en una serie de mediciones (como la escala AgTron o el nivel de temperatura). Además, deben conocer a fondo las variables que influyen en la calidad del café verde, como:

• Terreno (factores medioambientales que afectan la calidad del café y el perfil de sabor, como la salud del suelo, la exposición a la luz solar y la temperatura).
• Región en la que se cultiva
• Prácticas agrícolas
• Variedad
• Método de elaboración

Los tostadores deben tener un buen conocimiento de estas variables para ajustar con éxito los perfiles de tueste y obtener así lo mejor de cada café.

Idealmente, deben sentirse cómodos trabajando con distintos tipos de maquinaria y programas informáticos, así como ser capaces de aprender rápidamente nuevas técnicas de tueste.

En lo que se refiere al equipamiento, los tostadores jefe deben saber operar con una amplia gama de máquinas en una tostaduría, desde distintos tipos de tostadoras (de tambor, de lecho fluido, de gas o eléctricas) hasta maquinaria de pesaje, envasado y sellado.

Considerar los próximos pasos profesionales

De todos los puestos de una tostaduría, el de tostador jefe es uno de los más importantes y cualificados; sin embargo, eso no significa que no existan vías que les permitan avanzar en sus carreras.

“Dentro de una tostaduría, un tostador jefe puede llegar a ser jefe de café, maestro tostador o director de desarrollo de productos”, dice Cleia. 

Un jefe de café (o director de café) suele tener responsabilidades similares a las de un tostador jefe, como el desarrollo de mezclas y perfiles de tueste, el control de calidad y la cata de cafés. 

En paralelo, un director de café suele encargarse del abastecimiento y la compra de café verde, así como de la formación del personal y la dirección del equipo.

Otro puesto similar es el de director de producción, que implica supervisar las operaciones de la tostaduría, el presupuesto y las finanzas, además de los objetivos generales de calidad del café. La contratación y programación del personal también serían tareas prioritarias.

Los puestos ligados al desarrollo de productos pueden ser otro salto profesional adecuado para los tostadores jefe que buscan ser más creativos e innovadores.

Los tostadores jefe también pueden encargarse del suministro de café, que supone principalmente el abastecimiento y compra del café verde. Los compradores de café verde deben abastecerse en orígenes concretos o comprar cafés de un determinado nivel de calidad o perfil sensorial. A veces, esto implica viajar a las fincas cafeteras para conocer a los productores y entablar relaciones con ellos.

Asimismo, existe la posibilidad de convertirse en gestor de ventas al por mayor o representante de ventas en tostadurías. Normalmente, estas funciones requieren que los candidatos capten nuevos clientes mayoristas, mantengan relaciones con los clientes mayoristas existentes, ayuden a los socios a elegir equipamiento nuevo y se ocupen de la facturación y la contabilidad.

Trabajar fuera de una tostaduría

Una tostaduría ofrece varias oportunidades de empleo pero también es posible continuar la trayectoria laboral en el sector cafetero general.

Un tostador jefe podría trabajar en un importador o exportador de café verde. Estas empresas se ocupan de la logística del transporte del café por todo el mundo, mientras garantizan que el café verde se mantenga fresco y libre de contaminación.

En el marco de la creciente demanda de mayor transparencia y trazabilidad, los importadores y exportadores de café verde deberían facilitar a los tostadores toda la información posible sobre sus cafés. Esto incluye prácticas agrícolas, variedad y métodos de elaboración, así como información sobre el productor o la cooperativa.

“Los tostadores jefe también pueden explorar opciones profesionales en marketing y cursos de capacitación en café”, dice Cleia. Teniendo en cuenta la creciente atención que se presta a la educación en el sector cafetero, podría ser una opción viable para muchos profesionales del tostado.

Además, si disponen de los medios y el apoyo necesarios, los tostadores jefe podrían incluso abrir su propia tostaduría; no obstante, puede ser difícil buscar nuevas oportunidades de trabajo que se ajusten tanto al nivel de experiencia como a las aspiraciones profesionales.

Un buen punto de partida son los portales de empleo específicos del sector, como PDG Jobs, que alberga ofertas de algunas de las empresas más consolidadas en café de especialidad. Este portal de empleo publica ofertas para una amplia gama de puestos en la industria, desde director de producción a comprador de café verde, pasando por cualquier otro puesto intermedio.

Además, los listados de PDG Jobs se actualizan periódicamente de modo que los tostadores jefe y otros profesionales del café a nivel mundial pueden estar al día de los nuevos puestos disponibles en el sector.

¿Por qué es tan importante la trayectoria laboral de los tostadores jefe?

Muchos profesionales del café buscan formas alternativas de desarrollar sus habilidades y conocimientos a través de nuevas oportunidades laborales. De hecho, un estudio de 2022 llamado Global Workforce of the Future realizado por el Grupo Adecco desveló que el 16 % de las personas encuestadas se mostraban más a favor de permanecer en su trabajo actual gracias a las oportunidades de avanzar dentro de la empresa. 

“Como en cualquier otro sector, el desarrollo y el crecimiento profesional son importantes para mantener a los empleados motivados y enfocados en su mejora personal”, dice Cleia.

Si se les da la oportunidad de desafiarse a sí mismos y adquirir nuevas habilidades, es más probable que se comprometan plenamente con su trabajo. Además, posiblemente disminuirá el riesgo de estancamiento profesional e insatisfacción laboral. 

En el sector de los cafés de especialidad, la trayectoria laboral también puede abrir otras puertas a los tostadores jefe. Participar en competiciones de alto nivel, como los Campeonatos Mundiales de Tueste, puede permitir a los tostadores aprovechar su experiencia y establecerse mejor en el sector mundial del café.

A su vez, podrían estar mejor posicionados para abrir con el tiempo su propio negocio cafetero, ya sea una tostaduría o algo completamente distinto.

En resumen, no hay un camino correcto o incorrecto para que los tostadores jefe progresen en sus carreras. Depende, en gran medida, de sus propios intereses y necesidades. 

Encontrar nuevas oportunidades de trabajo puede ser un reto, por eso, plataformas como PDG Jobs son siempre un buen punto de partida tanto para los tostadores jefe como para otros buscadores de empleo del sector cafetero.

¿Buscas nuevos puestos en la industria del café? Visita PDG Jobs aquí

Traducido por Almudena Torrecilla Aznar. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG Español 

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