Todos os anos, muitos leilões de café verde que acontecem na indústria de cafés especiais. Há ainda os leilões privados, que dão aos torrefadores e compradores de café verde acesso a lotes mais limitados ou ultrarraros.

Como parte disso, os leilões que se concentram em uma variedade, espécie ou cultivar específicos (geralmente variedades de café mais exclusivas, como Gesha) estão se tornando mais populares.

Para saber mais, conversei com Max Perez, proprietário da Finca La Hermosa na Guatemala, e Leonor Xiao, fundadora e compradora de café verde da Canasto Coffee Co. Continue lendo para saber mais sobre eles.

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O que são leilões privados e como funcionam?

Embora os leilões privados sejam um conceito relativamente novo no setor, o café verde tem sido negociado dessa forma há séculos. Normalmente, os leilões são realizados por importadores, exportadores, organizações não governamentais ou outras partes interessadas nos países produtores.

Esses eventos geralmente são presenciais, mas os leilões on-line estão se tornando cada vez mais comuns. Isso permite que compradores de todo o mundo participem – tornando-os muito mais acessíveis. 

Tal como acontece com qualquer tipo de leilão, os compradores colocam lances em diferentes lotes de café verde. Assim que um leilão começar, os compradores oferecem lances em incrementos específicos até que todos os cafés tenham pelo menos um lance cada, ou até que pelo menos um tempo específico tenha passado onde nenhum lance tenha ocorrido.

Antes de um leilão, são feitos cuppings e uma pontuação às cegas com todos os cafés por Q graders profissionais. Isso é feito usando a escala de 100 pontos da Specialty Coffee Association, para que os participantes tenham uma ideia do nível de qualidade de cada café. Além disso, em algumas competições antes dos leilões, todos os cafés devem marcar pelo menos 86 pontos para avançar para a próxima etapa de avaliação.

Preços tão ou mais altos que a qualidade

Nas últimas duas décadas, os preços pagos pelo café em leilões têm aumentado cada vez mais. O primeiro exemplo foi em 2004, quando a Hacienda La Esmerelda vendeu um de seus Geshas por US$ 21/lb no Best of Panama (BoP). À época, o valor bateu o recorde mundial já pago por um café.

Em 2021, impressionantemente um Gesha, produzido pela Elida Estate no método honey, foi vendido por US$ 6.034/lb. Este é de longe o café mais caro do mundo. Naturalmente, esses preços surpreendentemente altos influenciaram cada vez mais produtores a organizar seus próprios leilões privados.

Um leilão privado de café verde é uma maneira útil para os produtores ou cooperativas mostrarem seus lotes mais exclusivos e ultrarraros. Para participar desses leilões, os compradores devem se cadastrar com antecedência. Como também há um número limitado de vagas disponíveis, os inscritos podem ter que pagar uma taxa. Os torrefadores também podem ter que comprar amostras dos cafés que desejam com antecedência.

Por que esses leilões estão se tornando cada vez mais populares?

Em termos gerais, o café especial valoriza muito a qualidade, a transparência, a rastreabilidade e a sustentabilidade. Sendo assim, a demanda por variedades de café mais exclusivas e de maior qualidade (e até mesmo espécies) cresceu na última década.

Max explica como os produtores podem usar leilões privados como plataformas para comercializar seus cafés de diferentes maneiras. “Esses leilões permitem que os vendedores controlem o processo de compra. Além de gerar lucros maiores e criar uma sensação de exclusividade em torno de seus cafés”.

Leonor concorda, dizendo: “Após o leilão, o produtor pode rotular o café como um lote de leilão para enfatizar sua exclusividade. Além disso, os lotes de café de leilões privados geralmente são pequeno. Isso significa que os produtores podem receber um valor mais alto, porque geralmente um único comprador compra seu café.”

E os leilões de variedades únicas?

Juntamente com os leilões privados em geral, o número de leilões de nicho aumentou visivelmente nos últimos anos. Incluindo:

• leilões de origem única (com todos os cafés produzidos no mesmo país, região ou até fazenda);
• leilões que incluem cafés de um único produtor, cooperativa ou exportador;
• leilões de variedade única, que se concentram especificamente em uma variedade de café.

Um exemplo é o leilão online Gesha Forest da Finca La Hermosa, que aconteceu em 5 de julho de 2023. “O leilão contou com diversos lotes de nossos Geshas, cada um com seu próprio perfil de sabor, aroma e características únicas. Além de Gesha de diferentes origens, com Guatemala, Panamá, Tanzânia e Etiópia”, diz Max. 

Gesha é uma das variedades mais procuradas no setor de cafés especiais. Conhecida por sua excepcional qualidade de xícara e sua capacidade de receber preços altos, a variedade dominou os leilões na última década.

“O projeto Gesha Forest da Finca La Hermosa envolve práticas agrícolas meticulosas para cultivar, colher e processar o café Gesha para garantir o café da mais alta qualidade possível”, explica Max. “O microclima único e o solo vulcânico de Finca La Hermosa, localizado nas encostas do vulcão Acatenango, na Guatemala, tornam-no um ambiente ideal para o crescimento da Gesha.”

Leonor conta que a variedade é particularmente popular no leste da Ásia, inclusive na China, onde os consumidores geralmente estão mais dispostos a pagar preços mais altos por um café mais exclusivo e raro. “Gesha sempre se destaca entre as xícaras, pois geralmente recebe pontuações mais altas”, diz.

Quais são os benefícios de comprar lotes de cafés desta forma?

Para os produtores que possuem infraestrutura e recursos financeiros, há uma série de benefícios em organizar leilões privados. “Essas plataformas são uma oportunidade para mostrar o trabalho árduo e a dedicação dos produtores, potencialmente receber preços mais altos e construir relacionamentos de longo prazo com os compradores”, diz Max. 

Os leilões privados também podem promover transparência, rastreabilidade e sustentabilidade na indústria de cafés especiais. “Leilões como o Gesha Forest da Finca La Hermosa podem mostrar o compromisso de um produtor com práticas agrícolas sustentáveis e ecológicas, promovendo assim uma indústria de café mais responsável e consciente”, ele acrescenta.

Em termos de rastreabilidade, Leonor explica que os leilões podem ser plataformas úteis para agricultores e torrefadores. “Os produtores sabem para onde o café está indo quando é comprado em leilões. Os leilões privados podem ser um elo entre os produtores e os torrefadores. Além disso, receber feedback de torrefadores, comerciantes e produtores ajudará a tornar os leilões mais significativos e impactantes.”

E os torrefadores?

Quando se trata de torrefadores, há várias vantagens em participar de leilões de café verde – especialmente para aqueles que querem vender e comercializar mais cafés premium e raros. “Os torrefadores têm acesso a lotes mais originais e exclusivos”, diz Max. “Isso permite que eles diferenciem seus cafés e potencialmente atraiam uma gama mais ampla de consumidores.”

Muitos consumidores de cafés especiais atribuem um valor significativo às variedades mais exclusivas provenientes de novas origens. Por exemplo, o fornecimento de café de fazendas fora dessas origens, como Finca La Hermosa, na Guatemala, pode ser um ponto de venda exclusivo para torrefadores. “Ao comprar cafés em leilões, os torrefadores têm a oportunidade de mostrar seu reconhecimento de cafés de alta qualidade e, assim, agregar valor à sua marca”, conclui Leonor.

Os leilões privados, bem como os leilões em geral, desempenham um papel na promoção do café especial. Para aqueles que têm a capacidade e o poder de compra para participar, eles podem experimentar alguns cafés extraordinários que talvez não consigam encontrar em outro lugar.

Com a demanda por cafés mais exclusivos crescendo apenas em certos mercados, temos certeza de que os leilões privados continuarão a ser um tema de discussão na indústria do café daqui para frente.

Gostou? Então leia nosso guia para leilões de café verde.

Créditos da foto: Finca La Hermosa

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

Observação: Finca La Hermosa é patrocinadora do Perfect Daily Grind.

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