Além disso, A Associação Nacional do Café dos EUA publicou no relatório NCDT – National Coffee Data Trends a descoberta de que o consumo de café especial nos EUA em 2022 foi o mais alto já registrado.

Isso levanta uma questão importante: o mercado de cafés especiais está crescendo a um ritmo mais rápido do que a indústria global de café? Ou seu crescimento é esperado, dado que o consumo mais amplo está aumentando?

Para saber mais, conversei com Daniel Velásquez Restrepo e Judith Ganes. Continue lendo para obter informações sobre o crescimento do setor de cafés especiais.

Você também pode gostar do nosso artigo sobre se as marcas de cafés especiais estão se tornando cada vez mais semelhantes.

O escopo do setor global de cafés especiais

Antes de discutirmos seu valor, devemos primeiro entender o tamanho do mercado global de cafés especiais em proporção ao setor global de cafés.

Daniel Velásquez Restrepo é o Diretor de Operações da Amativo  Colômbia, uma trader de café verde na Colômbia. Ele diz que, apesar do que pode parecer um recente crescimento explosivo, o mercado de cafés especiais ainda é comparativamente pequeno.

“Devido a seu marketing de alta qualidade, às vezes podemos superestimar o tamanho do mercado global de cafés especiais”, diz ele. “Mas isso não quer dizer que o mercado não esteja crescendo.”

De acordo com Judith Ganes, presidente da empresa especializada em análise de commodities J. Ganes Consulting, o aumento do consumo global de café especial ajudou o mercado global de café a crescer, em grande parte devido a um melhor marketing.

“No entanto, o café de qualidade especial ainda representa apenas uma pequena porcentagem do volume total de café produzido em todo o mundo, com alguns consumidores desconhecendo o que ‘especial’ realmente significa”, acrescenta.

Para que o café seja classificado como especial, ele deve pontuar mais de 80 pontos na escala de 100 pontos da Specialty Coffee Association. 

No entanto, ao lado disso, uma série de outros fatores passaram a ser “associados” ao café especial e estão se tornando cada vez mais proeminentes. Isso inclui mais foco na transparência e rastreabilidade na cadeia de suprimentos.

Judith, no entanto, explica que alguns consumidores podem usar os termos “gourmet” e “especial” de forma intercambiável – criando confusão em torno de definições mais formais. “Você pode ter uma bebida de café ‘gourmet’, mas nem sempre pode conter café de qualidade especial”, ela me diz. “Além disso, o consumidor também pode pagar um preço premium pela bebida.”

O Crescimento nos países de maior consumo de cafés especiais

Apesar de sua menor participação no mercado, é inegável que o setor global de cafés especiais está crescendo.

“Em termos de números, a taxa de crescimento do mercado de cafés especiais é mais rápida do que o crescimento do café de qualidade”, diz Daniel. “No entanto, em termos de participação de mercado, esse nível mais rápido de crescimento não é comparável aos grandes volumes de exportações de café de commodities, que representam cerca de 90% das exportações da Colômbia, por exemplo.”

De acordo com a Euromonitor, o valor total das vendas globais de café no varejo foi de US$ 180 bilhões em 2019, e as vendas devem crescer mais de US$ 12,5 bilhões até 2023. 

Como parte disso, uma pesquisa da Euromonitor sugere que 52% desse crescimento é atribuído à premiunização.

Este é o processo pelo qual os torrefadores vendem café mais exclusivo, raro e de qualidade superior para impulsionar o apelo da marca e aumentar os preços. Isso adiciona um maior senso de valor para o comprador e, em última análise, torna-o mais disposto a pagar preços mais altos.

Esse tipo de crescimento geralmente ocorre em mercados mais maduros – como Europa Ocidental, EUA, Austrália e Ásia Oriental. Daniel acredita que isso levou cada vez mais torrefadores nesses mercados a começar a comprar café de qualidade especial.

América do Norte

Ainda de acordo com o NCDT, descobriu-se que aproximadamente 60% da população dos EUA bebe café todos os dias – o nível mais alto em 20 anos.

O relatório também descobriu que o consumo de café especial atingiu um máximo de cinco anos. Cerca de 43% dos entrevistados relataram ter bebido uma bebida de café especial no dia anterior, representando um aumento de 20% em relação a janeiro de 2021.

Além disso, de acordo com o The Brainy Insights, o mercado norte-americano de cafés especiais deverá crescer 20% ao ano até 2030, o que o tornaria o mercado de crescimento mais rápido do mundo.

Europa

A Europa atualmente tem a maior participação no mercado global de cafés especiais, em torno de 46,2%, e ela deve crescer 9% até 2026. Em particular, o mercado de café escandinavo merece destaque, já que os consumidores em países da região estão dispostos a pagar mais por café de alta qualidade.

De acordo com o CBI, juntamente com a América do Norte, a Europa é o maior e mais importante mercado para  cafés especiais. Isso se deve ao número cada vez maior de torrefadoras e cafeterias especializadas em todo o continente, ajudando a melhorar a educação e o conhecimento do consumidor.

Ásia-Pacífico

Estima-se que a região da Ásia-Pacífico seja o mercado de cafés especiais que mais cresce no mundo. De acordo com a Research and Markets, o setor de cafés especiais da região experimentará uma taxa de crescimento anual de 15,3% a partir de agora até 2030.

A premiunização é um fator significativo desse crescimento, particularmente em alguns países do Leste Asiático, como China, Japão e Taiwan, com base em pesquisas da Specialty Coffee Association.

Na China, em particular,  aumentos explosivos na renda média nas maiores cidades do país significam que mais pessoas estão bebendo café especial – especialmente as gerações mais jovens. Enquanto isso, seguindo a União Europeia e os EUA, o Japão é o terceiro maior destino de importação de café do mundo, de acordo com estatísticas da OIC.

Além disso, o setor de café fora de casa do país está crescendo, com 86% dos gastos do consumidor atribuídos a cafeterias, restaurantes e outras empresas de hospitalidade.

E quanto ao crescimento no consumo de cafés especiais nos países produtores?

Na maior parte, quando comparado aos países consumidores, o consumo de café especial é globalmente menor nos países produtores. 

Isso se deve em parte à estrutura histórica do sistema global de comércio de café. Ao longo dos anos 1600 e 1700, as potências coloniais europeias exportavam café para os países consumidores. À medida que o café se tornou mais acessível ao longo dos anos, o marketing no café (impulsionado pela maioria dos países consumidores no Norte Global) tornou-se muito mais focado no consumidor. Isso levou a um aumento acentuado no consumo ao longo do século 20.

No entanto, nos últimos anos, iniciativas direcionadas e orientadas por políticas e uma classe média crescente impulsionaram o consumo doméstico em vários países produtores importantes. “Nas grandes cidades com economias mais fortes, o crescimento do setor de cafés especiais é semelhante aos mercados nos países consumidores”, diz Judith. “Mas em áreas mais rurais, há significativamente menor crescimento.”

Brasil

O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de café. No entanto, ao mesmo tempo, o consumo interno também está aumentando no país. Segundo pesquisa da SCA, cerca de 98% dos domicílios brasileiros consomem café, e o crescimento tem sido constante e consistente desde 2008.

Este foi, na maioria, o resultado do Programa de Qualidade do Café, lançado em 2004 pela Associação Brasileira da Indústria do Café (ABIC). O objetivo geral da iniciativa era melhorar o acesso dos consumidores aos sistemas de verificação da qualidade do café. O programa incluiu quatro classificações de qualidade, incluindo “Gourmet”, “Superior”, “Tradicional” e “Extra forte”.

Como parte disso, o interesse e o consumo de cafés especiais têm crescido. A participação no mercado de cafés especiais do Brasil dobrou entre 2016 e 2018, de 6% para 12%.  O consumo de café também aumentou significativamente de 2018 para 2019, bem como o consumo fora de casa – na maioria impulsionado pelo aumento da renda disponível.

Colômbia

Outro país produtor notável onde o consumo também está crescendo é a Colômbia. Os resultados da SCA indicam que o consumo doméstico de café aumentou em até 3% nos últimos anos. Ao mesmo tempo, marcas e rótulos icônicos como Juan Valdez e café 100% colombiano também se concentraram no mercado interno da Colômbia.

O relatório da SCA também descobriu que o café especial representa entre 3% e 5% do consumo total de café do país – indicando um crescimento constante. No mais, em 2018, o valor estimado do mercado local de cafés especiais foi de cerca de US$ 1,52 bilhão.

Além disso, mais marcas de cafés especiais e baristas de competição começaram a surgir em todo o país nos últimos anos. Por exemplo, no Campeonato Mundial de Baristas de 2021 (WBC), Diego Campos se tornou o primeiro colombiano a vencer a competição.

América Central

Em comparação com as principais origens do café na América Latina, como Colômbia e Brasil, o consumo de café está crescendo em geral a um ritmo mais lento na América Central. No México, por exemplo, o consumo de café tem aumentado constantemente nos últimos anos.

Uma pesquisa da Euromonitor e da Associação Nacional Mexicana da Indústria do Café (ANICAFE) estima que, entre 2016 e 2019, o consumo anual aumentou de 2,8 milhões de sacas de 60 kg para 3,2 milhões – com os produtos de café torrado e moído se tornando mais populares.

África

Embora os métodos tradicionais de consumo de café sejam populares em vários países da África, o consumo doméstico permanece comparativamente baixo nos países produtores de café africanos.

No entanto, o consumo de café está aumentando em alguns países. Em Uganda, por exemplo, o consumo doméstico aumentou 2,4% entre 2018 e 2021, de acordo com estatísticas da OIC. 

Paralelamente, as gerações mais jovens também estão mostrando crescente interesse em cafés especiais, e cafeterias estão começando a abrir em algumas cidades maiores.

Paralelamente, mais e mais competições de café estão começando a ser realizadas na África, e a representação está começando a melhorar no cenário global. Por exemplo, no WBC de 2021, o barista queniano Martin Shabaya se tornou o primeiro participante africano a chegar à final em mais de 20 anos.

O futuro

Então, com o consumo de café especial crescendo explosivamente e indicações de que o consumo mais amplo está aumentando, temos uma pergunta importante a fazer: o café especial está crescendo mais rápido do que a indústria de café em geral?

A OIC previu que, até 2022, o consumo global de café aumentaria 3,3%, para 170,3 milhões de sacas de 60 kg – indicando que o mercado global de café certamente está crescendo. Recentemente, a organização reduziu sua  previsão de  crescimento do consumo para 1% a 2% até  2030 – o que, no entanto, ainda representa um crescimento constante.

O Brainy Insights, por sua vez, estima que o valor do ​setor global de cafés especiais deve chegar a US$ 152,69 bilhões até 2030​​, representando uma taxa de crescimento de 12,32% durante o período de previsão.

No entanto, Daniel enfatiza que também precisamos lembrar na pequena escala comparativa do café especial.

“Os preços mais altos refletem os valores do café especial, mas podem limitar o crescimento geral”, diz ele. 

Judith diz que, para que o crescimento do mercado global de cafés especiais aumente significativamente, mais agricultores precisam produzir café de alta qualidade.  “É preciso haver um número suficiente de agricultores capazes de cultivar café de qualidade especial”, explica ela. “Os consumidores também precisam estar dispostos a pagar preços mais altos por esse café.”

Em busca de um crescimento sustentável

Daniel enfatiza que o crescimento do setor de cafés especiais precisa ser sustentável, com mais foco na acessibilidade – o que poderia ajudar a promover níveis mais significativos de crescimento.

“Deve haver menos foco em pagar preços muito altos, como leilões, produzir micro lotes exclusivos e promover fazendas mais estabelecidas”, diz ele. “Em vez disso, mais esforços devem ser feitos para apoiar projetos que capacitem as comunidades produtoras de café, bem como o cultivo de café usando práticas agrícolas mais sustentáveis.

“Em geral, torrefadores e comerciantes podem criar um impacto mais positivo comprando volumes maiores de café de boa qualidade a um preço razoável, em vez de comprar volumes menores, como micro lotes, a preços muito altos de uma única fazenda”, acrescenta.

No entanto, Daniel explica que o crescimento da indústria de cafés especiais certamente desempenha um papel para o crescimento do mercado global de café. E se a qualidade geral do café aumentar, poderemos ver mais e mais consumidores começarem a beber café especial – potencialmente aumentando os preços que os agricultores recebem.

É evidente que, em muitos países ao redor do mundo, o consumo de cafés especiais está aumentando – com um crescimento significativo em algumas regiões.

No entanto, também é importante reconhecer que o setor de cafés especiais representa apenas uma pequena porcentagem da participação de mercado geral, o que significa que ainda é uma indústria de nicho.

Em última análise, enquanto os consumidores estiverem dispostos a pagar preços mais altos por café de alta qualidade, a demanda por cafés especiais continuará a aumentar – mas ainda não se sabe se o crescimento superará o consumo geral de café.

Gostou? Então leia nosso artigo sobre se cafés especiais estão se tornando mais comuns nos aeroportos.

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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 Algumas origens importam café para satisfazer certas necessidades específicas de sua indústria ou do mercado interno, ao mesmo tempo em que há os que simplesmente não produzem o suficiente para cobrir sua demanda doméstica.

Essa dinâmica comercial é um assunto polêmico discutido pelos produtores de café há décadas. Muitos reconhecem isso como uma forma de os países produtores gerarem mais renda ao mesmo tempo que há quem aponte desvantagens nessa prática.

Para saber mais, conversei com quatro especialistas do setor sobre esse tipo de comércio de café verde. Continue a ler para saber o que disseram.

Você também pode gostar do nosso artigo sobre como podemos aumentar o consumo de café nos países produtores.

Análise de dados comerciais entre países produtores

José Dauster Sette, ex-diretor executivo da Organização Internacional do Café (OIC), conta que entre 2015 e 2018 o mundo exportou em média cerca de 121 milhões de sacas de 60kg por ano. Essas quantidades incluem café arábica e robusta verde, torrado e solúvel.

Da cifra acima, aproximadamente 8,5 milhões de sacas são comercializadas entre países produtores, o que representa cerca de 7% do total das exportações. Nesse cenário, o robusta verde foi a categoria mais comercializada, totalizando pouco menos de 5 milhões de sacas (cerca de 59% do mercado).

O café verde para solúvel ficou em segundo lugar, com 1,7 milhão de sacas, o equivalente a 21%. O arábica representou 19% e o café torrado apenas 0,43%. José explica: “Isso mostra que o comércio é principalmente concentrado em solúvel, por razões de processamento, e robusta por razões de preço e qualidade”.

“Quando subdividimos o comércio de café verde entre os países produtores nesses diferentes segmentos, as proporções são bem diferentes do comércio geral. No total, o café solúvel representa 21% das exportações em comparação com 8% das exportações globais”, ele acrescenta.

Curiosamente, José aponta que 74% de todo o café exportado pelo Vietnã, Brasil e Indonésia foi para outros países produtores nesse período. Outro grande exportador é Honduras, que despachou 460.000 sacas para países produtores, incluindo México, Peru, Índia e Colômbia.

Por que há comércio de café verde entre países de origem

João Mattos é o Coordenador Latino-Americano de Produção e Mercado de Café da CLAC Comércio Justo, uma rede que representa todas as organizações certificadas de Comércio Justo da América Latina. Ele explica que há dois motivos pelos quais os países produtores importam café.

Em primeiro lugar, diz ele, atende a demanda doméstica e fornece estoques para o setor de café solúvel, que costuma ser popular. Em segundo lugar, o preço do café recebido é frequentemente muito mais barato devido à sua qualidade inferior.

José concorda, mas acrescenta que é difícil definir o destino das importações. Depois que os grãos entram em um país, é difícil rastreá-los. Portanto, não se sabe quanto dele é usado para solúvel em comparação com quanto é usado para misturas, por exemplo.

Vejamos o México, nono maior produtor de café do mundo, como exemplo. De acordo com os números da ICO, sua produção foi de cerca de 4 milhões de sacas desde 2017.

No entanto, entre 2015 e 2018, a quantidade média anual de café verde importado atingiu 715.000 sacas – a terceira maior para os países produtores. Esses grãos vieram principalmente do Brasil, Vietnã e Honduras.

“O Robusta é ideal para fazer café solúvel, porque tem um rendimento de xícara muito maior”, diz José. “Portanto, um saco de robusta produz mais café solúvel do que um saco de arábica.

“Porém, o México não está importando apenas para satisfazer seu mercado interno. Algumas das importações são realmente processadas e re-exportadas como café solúvel, principalmente para a América Central ”, afirma ele.

Vera Espíndola Rafael é economista agrícola e consultora de café baseada no México e Diretora de Desenvolvimentos Estratégicos da Azahar Coffee. Ela explica que seu país possui uma das maiores indústrias de café solúvel da região.

“No México temos duas fábricas e há outra em construção ”, afirma. “É uma planta enorme, uma das maiores da América Latina para café solúvel, simplesmente porque a Nestlé tem uma presença muito forte. Então o café está sendo importado simplesmente porque é mais barato ”.

Em contraste com a produção, o consumo doméstico no México é baixo – cerca de apenas 1,6 kg de café per capita ao ano. A maior parte das importações é destinada ao atendimento da demanda interna de café solúvel, como explica Vera.

Embora nem todos estejam felizes com a situação, diz ela, as enormes exigências de grandes produtores como a Nestlé os deixam com pouca escolha. “Há a crítica de que o café usado deve ser mexicano”, diz Vera. “A Nestlé entende essa parte e alega estar comprometida em comprar mais café mexicano”.

“Mas, ao fim e ao cabo, a produção do México não é suficiente para atender a demanda de uma fábrica como essa.”

A produção de café em alguns países também foi enfraquecida por surtos de doenças, e João diz que o México é um dos países afetados.

Comércio de café verde: qualidade e preço

Os diferenciais de preços para o café de cada país também são um fator determinante na comercialização do café verde.

Um exemplo é a Colômbia, que é o terceiro maior país produtor de café do mundo. Em 2019, sua produção totalizou quase 14,8 milhões de sacas de 60kg. Destes, 13,7 milhões (93%) foram exportados.

Consequentemente, sobraram apenas 1,1 milhão de sacas (7%) para atender à demanda local. O consumo interno na Colômbia é estimado em cerca de 1,8 milhão de sacas, deixando uma lacuna de cerca de 700.000 sacas. A Colômbia, portanto, tem que importar café de outros países produtores.

Isso também ocorre porque o prêmio que o café colombiano recebe pela qualidade ao exportar internacionalmente é muito maior do que em países vizinhos com qualidade de exportação semelhante. Equivale, em média, a USD  0,26 a mais por libra-peso no mercado internacional.

João explica: “Em janeiro, o sexto destino mais importante para o Brasil era a Colômbia. Acho que  boa parte vai para o mercado interno, mas também é usado para a indústria de café solúvel.”

Em geral, é aceito que as exportações internacionais resultam em melhores preços para os cafeicultores e que o comércio internacional é benéfico para a economia nacional. Isso também se aplica ao comércio entre origens, especificamente quando o país que compra o café pode pagar um preço mais alto do que o mercado local.

“Se você olhar para os diferenciais de preço de diferentes países hoje, é bastante diverso”, acrescenta João. “Temos países com diferenciais negativos como o Brasil e outros grandes diferenciais como a Costa Rica.”

Por causa das diferenças de preços dos cafés de diferentes origens, algumas pessoas até começaram a contrabandear café entre países vizinhos para obter melhores preços.

René León Gómez é Secretário Executivo da Promecafé. Ele explica que essa prática ilegal é surpreendentemente comum em países produtores, especialmente na América Central onde o preço do grão oferecido por um país de origem pode ser inferior ao pago em outras regiões. “Em Honduras, muitas pessoas na indústria de exportação ou comercialização de café reclamavam e constantemente traziam isso à tona”, diz René.

“Eles alegavam que muito café de Honduras estava escapando para a Guatemala por canais ilegais ou informais,mas nem tudo é desconsiderado. As pessoas que comercializam esse café ou os próprios produtores de café têm seus motivos e nós os entendemos”, ele acrescenta.

René finaliza: “Por exemplo, novamente com o café de Honduras, o preço que está sendo pago no mercado nacional pode ser inferior ao preço pago por um comprador – alguém que está pensando em levar o café para a Guatemala ou o México.”

Benefícios e desvantagens do comércio de café verde entre países produtores

Apesar de todos os benefícios percebidos, existem alguns críticos dessa dinâmica de negociação única. João e José apoiam. Eles dizem que isso dá aos países comerciais a capacidade de fortalecer os laços comerciais, aumentar o fluxo de caixa e agregar valor ao café de qualidade inferior.

“Sempre há alguma preocupação no setor produtor, em termos de importação. Por exemplo, algumas pessoas acham que isso diminui os preços no mercado interno”, diz José.

“Mas acho que, na maioria das vezes, o que entra no país libera café de melhor qualidade para obter preços mais altos no exterior. Então, há uma certa complementaridade. Não vejo isso tanto em termos de ameaça”, ele acrescenta.

Também existem preocupações sobre a qualidade inferior do café comercializado entre os países produtores, que se concentram em não melhorar a qualidade do café consumido internamente. No entanto, em resposta, José explica que a maioria dos países produtores tem pouco poder de compra em comparação e não consegue sustentar um grande mercado de café de alta qualidade.

“Isso é uma realidade”, diz ele. “Devemos fazer algo a este respeito? Sim. Eu olho para o meu país, o Brasil. Era um país com baixo poder aquisitivo e baixa qualidade no café. Com o tempo, programas de melhoria na qualidade e de marketing aumentaram o volume de consumo. Agora está passando por essa fase de diferenciação, com o surgimento dos cafés especiais”.

“Sou a favor de primeiro fazer o mercado crescer e, posteriormente, segmentá-lo e buscar esse tipo de agregação de valor”, ele finaliza.

Vera concorda, dizendo que participou de um estudo relevante. O estudo indica que, nos próximos anos, os preços do café não devem subir. Nesse caso, será necessário estimular o consumo interno de cafés de melhor qualidade. Isso reduziria a pressão sobre os países produtores criada pelo mercado internacional.

“A criação de um programa de promoção do consumo de café teve sucesso tanto no Brasil quanto na Colômbia. Houve treinamento de profissionais e disponibilização de informação para os consumidores e, assim, aumentou-se o consumo de café. Isso levou a uma maior demanda no entendimento dos cafés especiais locais”, ela afirma.

O comércio de café verde entre os países produtores é um fenômeno único no setor cafeeiro que raramente se discute. É, embora complicada, uma forma de os agricultores dos países produtores obterem melhores preços pelo café que cultivam.

São preços que não necessariamente seriam alcançados no mercado interno. Ao mesmo tempo, também ajuda a atender a demanda por café solúvel e o consumo doméstico.

No papel, essa não é necessariamente uma relação negativa. O principal objetivo desses países é garantir um mercado para a produção de seus agricultores e manter uma economia saudável.

No entanto, isso abre uma outra discussão: como os países produtores podem promover o consumo interno de café de melhor qualidade. Isso, por sua vez, melhorará enormemente a subsistência dos cafeicultores locais e a sustentabilidade da produção de café a longo prazo.

Gostou? Então leia nosso artigo sobre o que está impedindo os países produtores de cultivar o consumo de café.

Créditos das fotos: Tatiana Guerrero, OIC.

Postado originalmente no PDG Español.

Tradução: Daniela Andrade.

PDG Brasil

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Apesar de apresentar as condições ideais para a produção de café, nesta área também há registros frequentes de padrões climáticos incomuns como ciclones e furacões. E um dos fenômenos mais importantes é conhecido como El Niño.

Trata-se de um fenômeno complexo, causado por variações nas temperaturas oceânicas no Pacífico equatorial, cujos efeitos são mais sentidos com maior intensidade na América Latina.Ali as temperaturas e o regime de chuvas são bastante afetados, trazendo consequências à cadeia produtiva do café.

Para saber mais sobre o El Niño, conversei com alguns especialistas da indústria regional. Eles me contaram mais sobre o que é e como pode afetar a produção de café na América Latina. Continue a ler para saber mais.

Você também pode gostar do nosso artigo sobre como  os produtores de café podem se preparar para um clima inesperado.

O que é o El Niño

El Niño (O Menino, em espanhol) é um fenômeno climático que a cada intervalo entre dois ou sete anos e tem duração que varia de dois meses a dois anos, dentro dessa janela.

De uma forma bastante simplificada, ele pode ser descrito como o aumento da temperatura de uma faixa de água do oceano no Pacífico central e oriental – incluindo a costa do Pacífico da América do Sul.

Ele é ainda uma fase de um fenômeno climático mais amplo conhecido como El Niño-Oscilação Sul (ENSO), um período de padrões de vento variados e temperaturas irregulares da superfície do mar no Oceano Pacífico, que foi observado pela última vez entre 2018 e 2019.

O El Niño faz com que uma área de águas superficiais quentes surja nas áreas central e oriental do oceano, criando uma “faixa” ao longo da costa da América do Sul e Central. Isso traz como consequências temperaturas mais altas e aumento nas possibilidades de ocorrência de tempestades.

Curiosamente, o El Niño tem um efeito diferente no sudeste da Ásia, na Oceania e no sul da China. Embora essas regiões também possam experimentar um aumento nas temperaturas, esse aumento é acompanhado por longos períodos de seca.

Esse fenômeno normalmente cria condições secas e quentes na América Central, norte do Brasil e Colômbia. No entanto, durante a primavera e o verão também faz com que o sul do Brasil, o norte da Argentina e o Chile recebam mais chuvas do que o normal.

A fase fria do ENSO, quando as temperaturas da superfície da água no Pacífico oriental são mais frias do que o normal, é conhecida como La Niña (a menina). Tanto o El Niño quanto o La Niña influenciam direta ou indiretamente os padrões climáticos em todo o mundo.

Como o El Niño afeta a produção de café

O clima desempenha um papel vital em todos os aspectos da produção de café, dado que tanto a temperatura quanto as chuvas têm grande influência no rendimento dos cafeeiros e na qualidade dos seus frutos.

O impacto causado pelo El Niño depende da intensidade das condições que ele traz. Embora os meteorologistas sejam capazes de prever a incidência do fenômeno com algum grau de precisão, seus efeitos  geralmente são sentidos apenas depois que o café é colhido e processado.

Nos casos em que o El Niño causa temperaturas mais altas e chuvas reduzidas, as fazendas que costumam ter pouco sol e chuvas intensas costumam ter um aumento na produção. No entanto, fazendas em altitudes mais baixas com solos de baixa retenção de umidade podem experimentar o desenvolvimento de árvores atrofiadas e, como resultado, rendimentos mais baixos.

Ana Lucrecia Glaesel Coloma é Coordenadora de Marketing e Comunicação da Anacafe. Ela me disse que o El Niño pode ser surpreendentemente benéfico para certas regiões.

“Em muitas áreas de cultivo de café na Guatemala, em um ano normal, chove entre 3.000 e 5.000 mm por ano. Com o El Niño, esse volume pode cair para cerca de 2.000 mm e com isso temos melhores rendimentos e mais intensidade de sabores”, diz ela.

Maria Alejandra Olana trabalha em Vendas de Cafés Especiais na Federação Colombiana de Cafeicultores (FNC). Ela diz que embora o El Niño possa ser benéfico para a produção de café, também pode ter efeitos negativos devastadores em algumas áreas.

“Quando o El Niño traz condições muito secas, isso afeta negativamente o crescimento”, ela afirma. “Isso pode causar um desenvolvimento incorreto de todo o cafeeiro, levando a uma produção menor de cerejas.” O tempo seco também pode significar mais insetos, expondo as plantações a pragas como a broca.

A seca é menos problemática em regiões com solo com boa retenção de água, como em certas partes da Colômbia. No entanto, em regiões que o solo é “mais seco” (como México e partes do norte do Equador, Colômbia e Peru), longos períodos sem chuva podem resultar em rendimentos muito baixos.

E assim como a falta de chuvas é um problema, o excesso também pode ser problemático. No Brasil, por exemplo, o El Niño pode causar chuvas excessivas e com isso sobrecarregar a capacidade de retenção de água do solo, inundando as plantações de café e, potencialmente, causando uma floração irregular.

Isso, por sua vez, significa que as cerejas de café não amadurecem uniformemente – o que geralmente está associado a lotes de qualidade inferior.

Mudanças climáticas e o El Niño

As mudanças climáticas complicaram ainda mais o ENSO – um padrão climático já irregular. Isso pode causar dificuldades para os produtores que procuram planejar e projetar seus níveis de produção.

As fases recentes do El Niño têm sido irregulares, mas não há consenso sobre se a mudança climática é melhor ou pior para os ciclos ENSO. No entanto, em algumas regiões, o El Niño pode acentuar os efeitos das mudanças climáticas que já são vivenciados atualmente.

Marianella Baez Jost, sócia do Farmers Project e proprietária do Finca Cafe Con Amor na Costa Rica, conta que as mudanças climáticas em geral significam que os cafeicultores precisam colher prematuramente, o que leva a interrupções subsequentes no plantio, poda e colheita.

Ela acrescenta: “Com a mudança climática já causando um aumento na temperatura, os aumentos adicionais de temperatura do El Niño levaram a ferrugem do café a encontrar condições para se instalar nos cafeeiros de altitudes onde normalmente ela não seria um problema”.

Por outro lado, um aumento nas temperaturas também pode permitir que os cafeicultores se mudem para áreas que antes eram inadequadas para a produção de café.

Como o El Niño afeta o preço C

Em todo o mundo, a renda dos cafeicultores está vinculada ao preço C, que é bastante volátil dependendo de certos fatores. O El Niño, com seus padrões climáticos imprevisíveis, é um deles.

Ao afetar indiretamente a produtividade da colheita, o El Niño influencia a demanda e a confiança do mercado – o que afeta diretamente os produtores, segundo Maria. “Durante um forte e severo El Niño, os cafés disponíveis são escassos e podem ser de qualidade inferior impactando o preço pago aos produtores”.

Ana concorda, citando o impacto direto no preço de mercado quando o fenômeno atinge grandes produtores de café como o Brasil. “isso repercute no preço global devido à incerteza que gera nos compradores”, explica.

Como se preparar para o El Niño

Reduzir o impacto de padrões climáticos complexos como o El Niño pode ser crucial para os produtores. No entanto, por meio de um gerenciamento cuidadoso da fazenda e da planta, os efeitos adversos desses fenômenos podem ser gerenciados com eficácia.

“As principais recomendações são uso de café à sombra, análise de solo, aplicação de fertilizantes balanceados, incorporação de matéria orgânica, construção de curvas de nível e terraços), evitar o controle químico de ervas daninhas, permissão da presença de cobertura do solo e captação de água da chuva”, afirma Ana.

“Quando se trata de café processado em via úmida, os registros de garantia e o constante monitoramento da qualidade, além da dinâmica da secagem ao sol, a avaliação da umidade relativa do ar e da temperatura do armazém são fatores a ser considerados durante o El Niño.”

Marianella também enfatiza a importância dos testes anuais de solo. Ela diz que isso permite aos produtores o ajuste no manejo de nutrientes e o acompanhamento das deficiências que podem se tornar mais proeminentes durante padrões climáticos irregulares.

Ela também concorda que a sombra é vital. “Quando esperamos seca e menos chuvas, especialmente durante o El Niño, o sombreamento nos ajuda a manter a umidade. Isso significa que as plantas de café podem permanecer frescas e sem queimaduras de sol.”

Pesquisar e implementar sistemas de irrigação pode garantir que suas plantas de café obtenham a quantidade necessária de água durante as secas. Em certas áreas afetadas, também pode valer a pena procurar soluções para o manejo de pragas, bem como evitar o plantio de variedades mais suscetíveis a doenças.

Os efeitos do El Niño são complexos e é muito difícil rotulá-los como negativos ou positivos, já que o impacto exato varia amplamente de região para região. Em algumas áreas, a produção de café se beneficia com o aumento das chuvas, enquanto em outras, a seca que ela causa pode prejudicar a qualidade e a produtividade do café.

Com planejamento e práticas agrícolas corretas, pode-se prever o que o El Niño pode trazer como consequências. Isso permite aos produtores explorar os efeitos benéficos do fenômeno ou minimizar quaisquer impactos negativos.

Gostou? Então leia nosso guia para  secagem de café.

Créditos das fotos: Finca Cafe Con Amor, Farmers Project

Tradução: Daniela Andrade.

PDG Brasil

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Se um café coado custasse o mesmo que um copo de uísque, você o beberia com a mesma frequência? Se um pacote de café custasse o dobro do que custa agora você ainda compraria no mesmo ritmo? Você estaria disposto a gastar menos em outras coisas para poder comprar um café?

Em economia, a forma como o comportamento de compra muda com base nas alterações de preço é chamada de “elasticidade-preço da demanda”. No setor cafeeiro, a fixação de preços é uma questão controversa e bastante discutida. O chamado “preço C” afeta agricultores, comerciantes e torrefadores em todo o mundo.

Muitos argumentam que os cafeicultores precisam receber valores mais altos para deixar de viver de subsistência e tornar suas lavouras verdadeiramente sustentáveis. Mas como as mudanças nas políticas de precificação do café afetariam o seu consumo?

Continue lendo para aprender mais sobre a elasticidade-preço da demanda e por que ela é tão importante no setor cafeeiro.

Você também pode gostar de nosso artigo sobre a história inicial do mercado C.

Elasticidade-preço da demanda: primeiras impressões

Em economia, a palavra “elasticidade” é usada para descrever como o comportamento muda devido a uma mudança no contexto.

A elasticidade-preço da demanda é apenas um tipo de elasticidade. Refere-se a quanto mais ou menos de algo as pessoas comprariam se o preço mudasse.

É importante no setor cafeeiro, especialmente para os formuladores de políticas e os principais atores do setor que buscam mudar a maneira como a cadeia de valor do café funciona.

Muitos dos estimados 24 milhões de cafeicultores do mundo enfrentam dificuldades financeiras, com os preços baixos e a volatilidade frequentemente apontados como fatores contribuintes. Embora seja fácil dizer que pagar mais pode resolver o problema, prever como isso influencia as decisões de compra dos consumidores não é simples.

A complexidade dessa tarefa costuma ser subestimada, o que significa que, quando as decisões são tomadas, elas costumam ser baseadas nas suposições que os tomadores de decisão ou especialistas fizeram sobre o comportamento esperado do consumidor.

Infelizmente, porém, essas previsões de “bom senso” costumam ser insuficientes. Em termos gerais, eles serão baseados em evidências comportamentais anteriores e, portanto, serão menos relevantes ou tendenciosos.

Princípios fundamentais

Se aceitarmos que a evidência histórica não é suficiente para prever adequadamente o comportamento futuro do comprador, como você determina o que acontecerá com o comportamento de compra se aumentarmos o preço do café?

Bem, o primeiro passo é entender as relações e os diferentes fatores que influenciam as decisões de compra. Isso nos ajudará a entender as relações de causa e efeito.

Na maioria dos mercados se verifica o que é chamado de “elasticidade-preço negativa da demanda”.

Nela, as pessoas compram mais à medida que o preço baixa e menos à medida em que o produto fica mais caro. A elasticidade é justamente o resultado dessa relação entre a quantidade comprada e as alterações nos preços.

Se uma mudança de preço não causa grandes alterações na demanda, consideramos que ela é inelástica. No entanto, se a demanda é altamente dependente do preço, consideramos que há grande elasticidade.

Com menor elasticidade-preço da demanda, a curva acima fica mais íngreme; com maior elasticidade ela fica mais plana, como você pode ver abaixo.

Utilidade marginal e rendimentos decrescentes

Claro, fica muito mais complicado do que isso. A partir de um gráfico, é fácil dizer que um preço mais baixo poderia aumentar a quantidade demandada a um ponto teoricamente infinito, o que não se aplica na realidade porque simplesmente não existiria produto suficiente para suprir essa demanda

Em primeiro lugar, temos que considerar a lei dos rendimentos decrescentes. Ela está relacionada ao conceito de que as pessoas vão consumir mais de algo quando é mais barato e pressupõe que mais é “melhor”.

Partindo desse princípio, podemos perguntar: dois espressos são melhores do que um? Para as pessoas que gostam dessa bebida, provavelmente podemos dizer que sim. Mas e dez espressos? Depois de duas ou três xícaras a maioria das pessoas provavelmente não vai optar por beber outro, mesmo que fosse de graça.

O quanto um consumidor gosta ou aprecia ter um produto, no caso as doses de espresso, é chamado de “utilidade” do produto e, a partir dessa linha de pensamento, podemos concluir que ela é maior quando se pede a primeira xícara do que na terceira ou na quarta, e assim sucessivamente.

A “dose extra” de satisfação que um comprador passa ter quando tem acesso a mais unidades de algo é chamada de “utilidade marginal”, e para entender como isso influencia a elasticidade-preço da demanda dê uma olhada no gráfico abaixo:

Substitutos: como eles afetam a elasticidade-preço da demanda no café

Outro conceito muito importante ao prever a demanda por um produto é a substituição. A “elasticidade-preço cruzada da demanda” é o quanto a demanda por um produto muda de acordo com o preço de outro que poderia substituí-lo.

Para simplificar: se o café se tornasse extremamente caro, as pessoas poderiam passar a escolher tomar chá. Por outro lado, se o chá ficar muito caro, a demanda por café pode muito bem aumentar.

A disposição dos consumidores em aceitar um substituto para um produto é chamada de “taxa marginal de substituição”. 

Se um consumidor se satisfaz da mesma forma ou com pouca variação quando troca o café pelo chá em função do preço, é mais provável que ele faça a troca de um pelo outro.No entanto, isso não ocorre caso os consumidores tenham uma elevada predileção por esse ou aquele produto.

A mesma lógica pode ser aplicada em diferentes segmentos do setor cafeeiro. Se os preços do café especial giram em torno de US$ 15, enquanto os do café tradicional de US$ 10, o consumidor compraria o de melhor qualidade se considerasse que a satisfação que obtém dele é igual ou superior aos 5 dólares de diferença entre os dois tipos.

Há ainda outra pergunta a se fazer nesse sentido: com esse valor da diferença entre os dois produtos, o consumidor poderia comprar algum outro item que lhe traria mais satisfação do que a qualidade do café? Ele ficaria mais satisfeito por beber um café especial ou preferiria pagar por um café tradicional e um sanduíche?

O que a elasticidade-preço da demanda significa para o setor cafeeiro?

Esses vários exemplos ilustram, acima de tudo, que a questão sobre a intenção de pagar mais ou não por seu café não tem uma resposta simples, e que isso sempre depende do contexto.

Mas como esse conhecimento da elasticidade-preço se relaciona com o mundo real? Quais são as implicações para o setor cafeeiro em que vivemos e trabalhamos?

O café, como uma única categoria de produto, é geralmente tido como razoavelmente inelástico em relação ao preço nos mercados consumidores de alta renda, o que pode ser verificado nesse artigo de 2005. Quanto aos mercados de renda mais baixa, infelizmente há menos informações disponíveis.

Também sabemos que o café é uma categoria de produto muito competitiva em muitos mercados consumidores, já que caso o café se tornasse um pouco mais caro em geral seria improvável que os varejistas aumentassem muito os preços finais para os consumidores. Isso porque eles provavelmente passariam a comprar produtos substitutos comparáveis a preços mais baixos.

Já foi visto ainda, historicamente, que em meio a picos de preço os torrefadores aumentam o uso de cafés mais baratos em seus blends, como robustas de grau commodity ou arábicas de pontuação mais baixa. Isso os ajudou equiparar os custos e a evitar o aumento dos preços para o consumidor final, o que tornaria seus produtos menos competitivos.

Caso no. 1: Você poderia aumentar os preços do café para que os produtores ganhem mais dinheiro?

Existem vários argumentos para explicar por que o aumento artificial dos preços no consumidor final levaria ou não aos resultados desejáveis.

Ao examinar as implicações da elasticidade-preço da demanda, conforme mencionado, o aumento teórico dos preços ao consumidor não levaria a uma redução significativa da demanda, assim como não há evidências de uma elevação no preço do varejo resultem um aumento nos preços do café verde.

No entanto, se um aumento no preço do café verde fosse ditado por grupos de produtores, a cadeia de abastecimento posterior (torrefadores e varejistas) e seus clientes teoricamente seriam capazes de absorvê-lo.

Caso no. 2: Podemos promover o consumo nos países produtores de café?

Há um argumento popular de que, se a demanda por café aumentar e a oferta permanecer estável, os preços naturalmente aumentarão. Como a demanda é inelástica ao preço (ou seja, não é sensível ao preço), então, em teoria, o mercado deveria consumir a mesma quantidade, mesmo a preços um pouco mais altos.

Como a maioria dos países importadores de café de alta renda está saturada com as marcas existentes, muitos procuram os países produtores de café para impulsionar uma nova demanda.

Em alguns países produtores que exportam a grande maioria de sua produção e importam café de baixo custo do exterior, temos visto uma pressão para proibir as importações e aumentar a demanda pelo café produzido localmente. Em teoria, isso pressionaria automaticamente os preços para cima.

No entanto, a eficácia dessas medidas dependeria maciçamente da elasticidade-preço da demanda no mercado em questão. Em países de renda mais baixa, as pessoas têm menos renda disponível e um hipotético aumento no preço do café poderia cortar o orçamento de bens e serviços “essenciais”, como alimentação, abrigo e roupas.

Se as pessoas têm dinheiro suficiente para comprar café, leite e pão aos preços atuais e o café fica mais caro, precisamos saber se comprariam menos leite ou pão para beber café. Pão e leite são mais propensos a serem considerados essenciais e, portanto, oferecem mais utilidade, remetendo à ideia de utilidade marginal tendo uma relação com a demanda.

Se uma medida destinada a aumentar a demanda por café produzido internamente fez com que o preço subisse, há uma boa chance de que ela pudesse, inadvertidamente, reduzir a demanda até certo ponto. Isso atenuaria a eficácia da política.

Em última análise, esses são apenas alguns dos muitos fatores a serem levados em consideração ao avaliar medidas que podem alterar ou influenciar o preço do café.

Embora esses conceitos possam ajudar proprietários de empresas, legisladores e produtores a entender o que acontece quando o preço do café muda, a realidade é que eles ainda são muito teóricos. Para realmente entender como o mercado reagirá quando o preço mudar, é importante reunir o máximo de dados possível e realizar todas as análises relevantes.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre como repensar o preço C.

Créditos das fotos: Karl Wienhold, Cedro Alto

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Ainda assim, apesar de alguns torrefadores terem passado a operar na origem provando que essa é uma possibilidade concreta, uma pergunta importante permanece: por que outras grandes marcas e players internacionais da indústria não seguiram o exemplo?

Para saber mais sobre os desafios, conversei com quatro stakeholders que atuam em diferentes estágios da cadeia de suprimentos. Continue lendo para saber o que eles me disseram e para obter mais informações sobre por que a torrefação na origem pode ser um desafio para organizações maiores.

Leia nosso primeiro artigo sobre torrefação de café na origem.

Recapitulando: torrar café na origem

Nos últimos anos, um número relativamente pequeno, mas crescente, de torrefadores estabeleceu operações na origem com o objetivo de dali exportar para mercados consumidores internacionais.

A ideia por trás disso é simples: torrando o café na origem agrega-se mais valor ao país produtor, resultando em melhores margens de lucro para os cafeicultores. O torrefador geralmente também se beneficia dos custos operacionais mais baixos.

Essa situação pode dar ainda ao produtor um maior controle sobre seu café. Além de receberem pagamentos melhores, os produtores passam a ter a possibilidade de ver como seus esforços no cultivo e processamento se traduzem em determinados sabores na xícara. Isso pode impulsionar a educação e a experimentação. 

Vender para uma marca que torre o café na origem pode trazer ainda mais estabilidade quando o mercado internacional estiver volátil. Além disso, o café torrado na origem oferece aos compradores, torrefadores e cafeterias uma forma de se diferenciar num mercado saturado. Ainda mais considerando que segundo pesquisas os consumidores estão cada vez mais em busca de produtos sustentáveis e que gerem algum tipo de impacto social positivo.

No entanto, apesar desses benefícios, a grande maioria dos torrefadores que operam na origem e enviam internacionalmente são marcas de pequeno a médio porte, em vez de grandes empresas multinacionais. Esse motivo varia naturalmente de organização para organização, mas examinamos alguns a seguir.

Custos extras: obrigações e impostos referentes à torra de cafés na origem

Como acontece com qualquer setor que conta com uma complexa cadeia de abastecimento internacional, os direitos alfandegários e impostos são um problema para o setor cafeeiro. O simples envio de um produto de um país para outro pode incorrer em uma série de custos administrativos adicionais.

Cristian Czar. diretor executivo da Czar & Co Ltd (Reino Unido), é especialista em logística de commodities e afirma: “Tradicionalmente, a maioria dos produtos agrícolas é exportada in natura para o mercado consumidor, onde são processados. Isso ocorre por vários motivos; às vezes o produto tem que ser preparado de uma certa maneira, e muitas vezes você tem tarifas de importação mais elevadas para a versão processada. ”

Isso acontece com o café. Embora tanto o café verde quanto o processado (solúvel ou torrado) sejam isentos de impostos nos Estados Unidos e no Canadá, importar café torrado em muitos outros mercados consumidores importantes é outra história.

Na União Europeia não há imposto de importação para o café verde, mas todos seus estados membros, exceto Malta e Irlanda, cobram um imposto especial de consumo sobre o café torrado. Como a UE foi responsável por cerca de 34% de todo o consumo mundial de café em 2019, pode-se dizer que esta é uma enorme barreira.

O mesmo se aplica ao Japão e à Rússia. Em ambos os países, o café verde pode ser importado com isenção de impostos. Já para o café torrado, as alíquotas são de 20% para o Japão e de 10% com um mínimo de 0,20 euros por quilos na Russía.

Juntamente com os custos adicionais, o controle de qualidade e as certificações também podem ser um problema. Kevin Morales é um comerciante de commodities na TRC Trading. Segundo ele, importar um produto alimentício manufaturado para a Europa também pode ser complexo em comparação com a importação de produtos alimentícios crus. “Normalmente, produtos alimentícios manufaturados, como café torrado, precisam passar por várias barreiras de controle de qualidade. Isso dificulta a importação de café torrado”, afirma. 

Essas barreiras de controle de qualidade também podem incorrer em taxas adicionais, bem como retardar o processo de exportação, tornando-se uma proposta pouco atraente para torrefadores comerciais maiores.

Frescor é palavra-chave para se torrar café na origem

A logística e o transporte são duas considerações já bastante importantes no modelo tradicional da cadeia de suprimentos do café, em que o café é exportado “cru” da origem e torrado quando chega ao país consumidor. Isso ocorre porque atrasos de longo prazo em portos ou armazéns podem levar à diminuição da qualidade do café, considerando que umidade, calor e oxidação podem afetar a qualidade do café verde.

Com o café torrado, os atrasos logísticos e de remessa são ainda mais preocupantes. Isso porque o café tem uma “vida útil” muito mais curta depois de torrado. O frescor é prioridade para clientes de varejo e atacado em todo o mundo, mas preservar o frescor ao enviar café torrado internacionalmente é muito difícil.

Quando você também considera que há outros problemas e possíveis atrasos ao importar um produto alimentício “manufaturado” (como Kevin mencionou), o envio internacional de café torrado em tempo hábil passa a ser uma tarefa bastante desafiadora.

Cristian acrescenta que isso se tornou mais difícil nos últimos meses. “Particularmente por causa da Covid-19, vimos um gargalo no transporte marítimo e uma escassez de caminhoneiros”, ele me disse. “Portanto, para os torrefadores, a própria logística para transportar até mesmo apenas o café verde da origem para o torrefador é mais difícil do que o normal.”

Isso mostra que a logística já é uma grande preocupação para torrefadores e café verde nos países consumidores. Aqueles que procuram exportar café torrado diretamente para os consumidores ou outras empresas verão esses atrasos logísticos como apenas mais um obstáculo.

Pedro Henrique Dutra, Chefe de Vendas e Marketing da Fazendas Dutra, uma fazenda e torrefação de cafés especiais orgânicos localizada Minas Gerais, conta que a Fazendas Dutra opera uma marca própria, o Café Dutra. Enquanto a Fazendas Dutra exporta café verde, ele afirma que a torrefação Café Dutra “tem como foco o mercado interno”. Isso ocorre porque, segundo ele afirma “os principais desafios da torrefação do café na origem são a qualidade e a logística”.

“O café especial deve ser consumido fresco depois de torrado (após a desgaseificação), o que significa que a qualidade está diretamente ligada à logística”, diz Pedro, que acrescenta: “Quando embarcado em contêineres por frete marítimo, o café tem um tempo médio de desembarque de aproximadamente 30 dias após o embarque, já o frete aéreo tem um prazo médio de entrega de 10 dias. Mas nesse caso o custo logístico é muito alto, o que pode prejudicar os lucros e inviabilizar as vendas internacionais.”

Jacob Elsborg é o CEO da African Coffee Roasters, com sede no Quênia. Enquanto muitos torrefadores na origem reconhecem que as viagens aéreas são a melhor solução para manter o frescor durante a torrefação na origem, a equipe de Jacob depende do transporte marítimo para enviar café torrado do Quênia aos fornecedores de supermercados na Dinamarca.

Jacob observa que o transporte é um problema, mas me diz que existem várias maneiras inovadoras de preservar o frescor do produto por meio da tecnologia. “Nós despachamos pela via marítima, mas injetamos nitrogênio em nossos sacos de café para eliminar todo o oxigênio. Isso nos ajudou na questão da manutenção do frescor.”

A infraestrutura existente pode tornar a realocação menos interessante

“Exportar um produto perecível como o café torrado pode ser caro e difícil, sem uma infraestrutura pré-existente e um parceiro no exterior”, diz Pedro.

Juntamente com a logística, a qualidade e quaisquer tarifas ou custos adicionais, a infraestrutura é um grande ponto a ser considerado por muitos torrefadores de grande porte. Muitos terão redes existentes e relacionamentos de longo prazo com fornecedores confiáveis. Isso por si só pode tornar a abertura de um novo negócio ou realocação de uma torrefação existente para a origem muito menos atraente.

Jacob diz que, para os African Coffee Roasters, a experiência de estabelecer uma operação de exportação no Rio Athi (nos arredores de Nairóbi) foi um processo muito burocrático. “Antes de os African Coffee Roasters começarem a operar no Quênia, havia muitas negociações entre os governos da África Oriental e da Europa”, diz ele. “Entre as dificuldades financeiras e as preocupações com o transporte marítimo internacional, todas as partes envolvidas tiveram que ser convencidas do benefício de mover a operação e começar no Quênia.”

No entanto, Jacob observa que, no seu caso, a equipe foi capaz de superar essas barreiras e estabelecer uma ligação bem-sucedida entre a origem e seus mercados consumidores-alvo na Dinamarca. “Trabalhamos de forma coesa com supermercados varejistas e vários governos diferentes e economizamos em taxas e impostos ao fornecer um grande volume de café torrado”, diz ele.

É viável torrar café na origem?

Torrar o café na origem pode ser uma proposta altamente valiosa e pode trazer benefícios para o torrador, o produtor, a cafeteria e o consumidor quando funciona. No entanto, como acontece com outros modelos não tradicionais de cadeia de suprimentos dentro e fora do café, não é o conceito que está em questão – é o processo de ampliação.

Isso não quer dizer que não haja exemplos em que grandes torrefadoras tenham estabelecido uma presença comercial maior na origem. A marca Juan Valdez da FNC na Colômbia é um exemplo bastante significativo. Mas, embora isso mostre que é certamente viável, também é muito mais fácil quando você começa torrando café perto de onde ele é cultivado, em vez de realocar seu negócio quando você já tem sucesso em um país consumidor.

Para muitos torrefadores de grande porte, geralmente será mais simples manter os sistemas, redes e relacionamentos com fornecedores existentes em funcionamento. Resta ver se isso vai mudar nos próximos anos ou não. Em caso afirmativo e se mais valor puder ser agregado em escala na origem, talvez o setor cafeeiro seja capaz de dar um passo importante em direção à sustentabilidade no longo prazo.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre se a Covid-19 mobilizará ou não os produtores para torrar seu próprio café.

Créditos das fotos: Torrefadores de café africanos

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Para um país com cerca de 10,5 milhões de pessoas, sendo uma população relativamente jovem e dividida em 49,7% mulheres e 50,3% homens, os suecos têm consumido mais de 8 kg de café por ano por pessoa desde a década de 1960. E o interessante é que esse consumo tem se mantido sempre alto e relativamente estável. 

No início de 2022, os preços do café na Suécia aumentaram quase 30%, em decorrência do aumento de preço do café brasileiro, que é um fornecedor expressivo, e também devido à inflação mundial e gargalos logísticos. 

O Fika é um ritual da cultura sueca, é uma longa tradição em que as pessoas podem dar uma pausa no dia e compartilhar de interação social. Portanto com esse aumento no preço, será que os suecos podem querer alterar suas tradições e desistirem de beber café? 

O PDG Brasil conversou com uma engenheira ambiental e também consumidora de café sueca que trabalha na TVRT | BRAZIL COFFEES, uma corretora de café, e com a Lofbergs, uma das maiores torrefadoras da Suécia, para examinar como e por que os suecos bebem tanto café, bem como identificar as tendências e o relacionamento com o café brasileiro.

O consumo de café entre os suecos

A Suécia tem uma longa tradição com o “fika”, aquele ritual de parar e apreciar um café, que ocorre entre o café da manhã e o almoço ou à tarde entre o almoço e o jantar. Durante a semana, é uma pausa prolongada no trabalho ou nos estudos, onde você socializa com seus colegas e amigos, já durante os fins de semana, é uma maneira de se aproximar e interagir com pessoas para conversar sobre sua vida. 

No “fika” é comum ter um doce para acompanhar o café, como um pão de canela ou um biscoito, mas o ingrediente principal é sempre o café. Bem parecido com o cafezinho da manhã ou tarde de muitos brasileiros, o “fika” é servido em bule de café e também acompanhado de alguns biscoitos e pãezinhos saborosos. 

Martin Löfberg, diretor de compras e quarta geração da Löfbergs, que é provavelmente a maior importadora e torrefadora da Suécia, concorda que o “fika” ainda é a base da tradição sueca do café. Para ele os suecos ficam felizes em beber seu café onde quer que estejam, seja em uma caminhada na floresta ou mesmo no escritório com os colegas. 

“Os suecos bebem em média de 3 a 4 xícaras de café todos os dias, tendo preferência por café arábica e filtrado (…) durante os invernos frios, em que as temperaturas podem variar de -5^oC a até -40^oC. E os sabores tropicais são os que mais atraem os suecos ao café.”

Ao examinarmos as maiores torrefadoras da Suécia (Gevalia, Zoégas e Löfbergs), percebe-se que todas oferecem muitos cafés com grãos do Brasil. Essa longa tradição do café brasileiro na Suécia pode ser resultado das antigas rotas comerciais que ligavam o Brasil à Escandinávia. 

Martin Löfberg explica que o café brasileiro é muito consumido em blends. Ele comentou que, quando eles fizeram um teste no mercado com café 100% brasileiro, os consumidores acharam que o café apresentou um sabor clássico e bastante leve. 

No entanto, ele reforçou que, além dos blends, a Löfberg vende alguns produtos 100% brasileiros, e que, apesar de leve, esse consumo está crescendo, assim como a associação do café à sustentabilidade.

A relação entre o café brasileiro e a Suécia

Quando se trata da importação de café do Brasil, Martin Löfberg acha que a “produção brasileira apresenta muito conhecimento e transparência”, o que acredita ser devido às muitas organizações nacionais que apoiam a produção, bem como muitas universidades com programas em assuntos fortemente ligados à agricultura. 

Löfberg também destaca que a importação tem sido “muito confiável”, apesar de alguns problemas recentes, acontecidos principalmente devido aos desafios logísticos impostos pela pandemia. 

Para Thiago Villela do Reis Teixeira, fundador e corretor de café na TVRT, manter a boa imagem do café brasileiro na Suécia é essencial. 

“A Europa é um mercado de fundamental importância para o Brasil. E, para continuar aumentando nossa participação na Suécia e nos países nórdicos, um mercado com forte presença do café brasileiro, precisamos criar e manter relacionamentos sólidos e transparentes, oferecer cafés de qualidade e constância, bem como atrelar nossos produtos às práticas sustentáveis.”   

Jonna Halonen é uma estudante sueca de engenharia ambiental que está fazendo estágio no Brasil na TVRT em parceria com a Hagro Brasil, empresa especializada em consultoria no agronegócio brasileiro. 

Para ela, a sustentabilidade é algo que as pessoas associam a coisas diferentes. “Alguns pensam nos direitos dos trabalhadores, alguns na biodiversidade e outros na rentabilidade para os agricultores.”

‘’Não há certo ou errado e é difícil resumir as prioridades de todos os suecos. O mais importante é encontrar um equilíbrio para que o café possa ser apreciado sem impactos ambientais prejudiciais e condições injustas para o agricultor e seus trabalhadores.”

Ela está no Brasil realizando junto à TVRT, a Avaliação do Ciclo de Vida, um método para examinar os impactos ambientais em todas as etapas da vida de um produto, comparando junto aos produtores diferentes cultivares de café no Sul de Minas Gerais. 

Para ela, pode-se afirmar que o apelo da sustentabilidade ajuda a vender na Suécia. 

‘’Todas as três grandes torrefadoras suecas promovem projetos de sustentabilidade em suas páginas da web, onde verificam certificações, bem como projetos internos e colaborações para uma cadeia de fornecimento de café mais sustentável, desde o cultivo do grão até a torrefação e o consumo.”

Martin Löfberg acredita que o café orgânico pode ser o futuro se for feito da maneira certa, mesmo que seja algo ainda pouco encontrado no Brasil. 

Entre os projetos de sustentabilidade de sucesso da Löfbergs, ele menciona o projeto “Next Generation Coffee”, que está ocorrendo na Colômbia, no Quênia e na Tanzânia com o objetivo de tornar o café um negócio mais atraente para a próxima geração de cafeicultores.

Para Thiago, o café orgânico está em expansão, mas ainda é um pequeno nicho. Para ele a preferência na Suécia é por cafés da espécie arábica e com perspectivas sustentáveis. 

“A produção sustentável de café é um conceito atual e que vai além do café orgânico. Estimular e controlar as práticas sustentáveis na produção de café é um diferencial e ajuda a conquistar novos mercados.” 

O que esperar do café brasileiro na Suécia?

Como visto, os suecos bebem muito café, e felizmente o café brasileiro continua crescendo sua participação nesse mercado. Portanto, apesar da alta nos preços, como o café manteve por muitos anos preços relativamente estáveis na Suécia e como ele já faz parte da cultura do país, a tendência é que o consumo do café brasileiro continue crescendo.

A adoção de práticas sustentáveis na produção de café é algo já requerido no mercado europeu e desejado na Suécia. Portanto, além de produzir um produto de qualidade é importante produzir e comercializar um café que respeite esses critérios.

Por fim, podemos perceber que o café brasileiro vai continuar aquecendo os suecos no inverno gelado ou mesmo alegrando as pausas casuais. E que transparência é a palavra que solidifica o relacionamento entre os dois países.

Créditos: Pradeep Javedar (preparo de café na V60 em cafeteria/destaque); Banco de imagens (Fika em cafeteria na Suécia, bandeira da Suécia na cidade, par de xícaras brancas); Divulgação Löfbergs (Martin Löfberg em visita a produtoras de café no Brasil, Tiago Villela analisa cafés brasileiros, Jonna Halonen em visita a lavouras de café no Brasil, sede da Löfbergs em Estocolmo).

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O PDG Brasil conversou com líderes do setor para entender como essas ações podem ajudar a manter os negócios onde as parcerias já são consolidadas, mas principalmente como elas podem ajudar o Brasil na abertura de novos mercados.

Você também pode gostar de ler A importância das certificações e das práticas ESG no agro hoje. 

Um trabalho construído há décadas

Trabalhando há mais de 20 anos trabalhando com café, Edgard Bressani, presidente da Associação de Cafés Especiais da Alta Mogiana (AMSC), relembra que até 1991 o café especial não tinha a força que tem nos dias de hoje no Brasil. Traçando a linha do tempo, ele recorda que, com a extinção do IBC, foi criada a Associação Brasileira de Cafés Especiais (BSCA). 

“Em  2001, começou a nascer o movimento no mercado interno e, em 2002, organizamos o primeiro Campeonato Brasileiro de Barista, algumas marcas e cafeterias de especiais começaram a nascer”, lembra. 

“Nesse plano internacional, o Brasil tinha a participação em feiras no exterior, organização de roadshows com produtores para visitar compradores no exterior, comitivas estrangeiras que vinham visitar regiões produtoras no país.” 

Edgard ressalta também que houve o Concurso de Qualidade Cafés do Brasil e o patrocínio do Campeonato Mundial de Baristas. “A maioria dessas ações, pensadas lá atrás, é conduzida até hoje”, comenta. 

De volta aos dias atuais, Edgard ressalta que o país atualmente não deixa nada a desejar se comparado com os cafés produzidos em outras origens, destacando “o trabalho do produtor brasileiro que se dedicou, estudou e evoluiu muito na produção deste tipo de café”.

“Investir em qualidade exige maior compromisso, custa mais caro e nem sempre o pequeno produtor está capitalizado ou preparado para essa mudança. Muitas instituições, como o Sebrae, por exemplo, e cooperativas têm seus times a campo auxiliando na transformação”, comenta em relação às ações feitas em território nacional para alavancar a produção brasileira. 

Entre os perfis de café que se destacam no consumo no exterior, Edgard acrescenta que os perfis com chocolate, caramelo, com alto corpo e doçura são os mais conhecidos. “Mas o Brasil produz, além dos naturais, os honeys, os despolpados e mais recentemente preparos especiais com fermentação. Então existem diferentes preferências. Depende muito do foco da torrefação ou cafeteria lá fora”, complementa. 

Neste sentido, a Associação Brasileira de Cafés Especiais (BSCA), que desde sua fundação atua representando os cafés especiais do Brasil, explica que a instituição vem atuando em duas linhas de trabalho. A primeira levando em consideração a participação em atividades, conselhos de instituições globais, de modo a reforçar o conjunto de parceiras de modo a inserir os cafés especiais do Brasil num contexto global.

“Por exemplo, para que os concursos de qualidade BSCA fossem realizados com o reconhecimento de hoje foi necessário que a entidade se conectasse a uma rede global de cafés especiais”, destaca Vinicius Estrela, diretor executivo da BSCA.  

O projeto Brazil: The Coffee Nation

E foi nesse contexto que outra oportunidade de atuação no exterior surgiu, o projeto setorial Brazil: The Coffee Nation. Fruto de uma parceria entre a BSCA e ApexBrasil, a iniciativa promove os cafés brasileiros em uma agenda de promoção de negócios, com feiras, rodadas de negócios, defesa de interesses e promoção da imagem em mercados previamente selecionados. 

“Esse projeto faz com que vendamos cada vez mais e melhor o café brasileiro no exterior. Boa parte desse trabalho também é realizado no Brasil, trazendo compradores para visitar os principais eventos no Brasil”, afirma Vinicius. 

A parceria com a ApexBrasil, à que se refere Vinicius, já existe há mais de 10 anos e vem ajudando a manter a boa relação do Brasil com parceiros comerciais já consolidados e de peso, como Estados Unidos, Europa e Ásia. 

Nos últimos anos, se destacaram ainda a Coreia do Sul, Japão e China, que são países onde o mercado já entende que pode avançar de forma significativa no consumo de café nos próximos anos. 

Já quando falamos em buscar novos mercados, o trabalho de pesquisa é feito por meio de áreas de inteligência de mercado, que, conforme explica Vinicius, dividem informações sobre o dinamismo comercial dos mercados em observação com a realização de oficinas com empresas brasileiras para, a partir dessa análise, avaliar as oportunidades em cada nova oportunidade que venha surgir.” 

A partir dessas análises, ainda são produzidos estudos de mercado, seja pela Apex-Brasil, BSCA ou mesmo a rede de setores de promoção comercial do Ministério das Relações Exteriores e adidâncias agrícolas do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento”, comenta. 

Vinicius acrescenta ainda que a outra ponta dos  trabalhos é ampliar a presença mesmo em mercados em que já estamos. “Façamos um exercício importante: se o mercado de cafés cresce a 10% ano, é natural que os competidores se esforcem para conquistar esses 10% de novo mercado, mas há um trabalho que demanda mais atenção e consistência que é o eventualmente deslocar algum share de um país para que o Brasil ocupe essa posição, ou seja, atuar na fatia do mercado que já está ocupada e não no novo mercado. E, sim, considerando mercados mais maduros, esse trabalho é importantíssimo”, afirma.

A atuação do Cecafé na promoção do café do Brasil

Os números do Conselho de Exportadores de Café do Brasil (Cecafé) mostram que o café brasileiro chega a mais de 120 países. O país segue líder mundial na exportação, avançando inclusive nos embarques dos cafés diferenciados. 

Marcos Matos, CEO do Cecafé, tem participado de ações no exterior, lidando diretamente com os importadores. “O foco do Conselho tem sido apresentar os reais números da cafeicultura brasileira, destacando principalmente as práticas ESG que já são consolidadas no país”, explica. As ações inclusive fazem parte do planejamento estratégico do Cecafé vigente até 2024. 

Segundo o porta-voz, há alguns o Cecafé já vem trabalhando nesse tipo de ação, mas, desde a aprovação do planejamento estratégico, o Conselho vem atuando mais fortemente nas ações de defesa da imagem do café do Brasil no mercado, mostrando a qualidade, diversidade e também o lado humano que envolve a produção brasileira, mudando inclusive a apresentação do país lá fora. 

“Nós não falamos mais sobre o Brasil, maior produtor e maior exportador. Nós damos ênfase para as histórias familiares, a diversidade de qualidade, ambientes de produção e a dignidade no campo”, afirma.

Segundo Marcos, há estudos com dados oficiais que mostram que onde o café é produzido é maior o índice de desenvolvimento humano. “Então passamos a mensagem dizendo: podem consumir o café do Brasil”, explica. 

Marcos considera que contar a história do café do Brasil tem sido uma ação que vem trazendo bons resultados. As ações foram realizadas em parceria com o Museu do Café. 

“O Museu do Café vem com a história, com a origem e o lado humano do café. O Cecafé com o fluxo do comércio de cooperativas, empresas internacionais e globais, 96% das exportações brasileiras, com todos os projetos de sustentabilidade e comunicação que são conhecidos e desenvolvidos pelo Cecafé. Esse casamento é interessante porque mostra perfeitamente a quebra daquele lado estritamente comercial que agrada mais os consumidores”, complementa.

O porta-voz dos exportadores conta ainda que a sustentabilidade – cada vez mais evidenciada para o consumidor final – também é uma pauta que não fica de fora nas ações do exterior. 

Os números do Projeto Carbono, realizado pelo Cecafé em parceria com a Imaflora, tem sido uma porta de entrada para mostrar no exterior que o produtor brasileiro está atento às urgências climáticas e exigências de mercado. 

As ações do Cecafé já foram realizadas na Itália – há anos um dos líderes na compra do café do Brasil. Mas o Conselho também realizou atividades especiais na China, promovendo o consumo por lá. Em janeiro deste ano, a Embaixada do Brasil em Pequim uniu forças com o Conselho Brasileiro de Exportadores de Café (Cecafé) e a rede de cafeterias Mellower. Isso para oferecer alguns dos melhores cafés especiais do Brasil diretamente ao público chinês.

Com a atuação de diversas entidades, promovendo de forma estratégica o café do Brasil no mercado externo (e também no interno), o setor cafeeiro nacional só tende a ganhar. Com mais valor agregado ao café brasileiro, a produção se fortalece e toda a cadeia produtiva evolui.

Os produtores brasileiros interessados em participar das ações da BSCA, podem procurar a associação por meio do e-mail: info@bsca.com.br. Os interessados em participar ou saber mais sobre as ações do Cecafé, podem entrar em contato pelo e-mail cecafe@cecafe.com.br.  

Créditos: Acervo CNA (produtor mexe café no terreiro/destaque e cafezal); Divulgação BSCA (equipe em ação no projeto Brazil: The Coffee Nation); Divulgação Cecafé (exposição em parceria com Museu do Café na Itália); Divulgação rede de cafeterias chinesa Mellower (fachada da unidade de Singapura e preparo de café na V60).

PDG Brasil

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O cenário atual que o mercado em geral enfrenta acumula a pressão em restaurar os processos logísticos e os rendimentos pré-covid, em adição à imprevisibilidade quanto às consequências em escala global do relacionamento mercantil com a Rússia. O país mantém uma relação substancial de comércio exterior com o Brasil, e é o sexto maior importador do café brasileiro. 

Continue lendo para entender os desafios que o mercado nacional de café já enfrenta na prática em razão do conflito entre Rússia e Ucrânia. 

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Cenário geral

A guerra já impactou negativamente diversos segmentos vitais ao fluxo positivo do mercado de café brasileiro como um todo. O timing da declaração de guerra por parte da Rússia contra a Ucrânia (23 de fevereiro de 2022) se deu em um momento no qual o mundo havia apenas começado a reestruturar as operações logísticas e mercantis prejudicadas por mais de dois anos como efeito da pandemia de Covid-19. 

Leia o artigo do PDG Brasil que explica como o mercado de café do Brasil está contornando os desafios de fluxo logístico de cargas marítimas para mais detalhes sobre esse cenário.

Particularmente para o mercado de café brasileiro, tais disrupções agravaram uma conjuntura que já era problemática, decorrente da queda do volume de exportação e de produção, devido a fatores climáticos, como a geada e a crise hídrica em 2021, que impactaram substancialmente a produção atual. 

Em comparação ao ano anterior, em 2021, “o Brasil deixou de exportar cerca de 3 milhões de sacas, e de receber aproximadamente US$ 465 milhões em receita”, declarou em janeiro de 2022 Nicolas Rueda, presidente do Cecafé (Conselho dos Exportadores de Café do Brasil). Para a safra 2021/2022, a previsão global da OIC (Organização |Internacional do Café) é de que o montante geral de café comercializado no mundo sofra um déficit de 3,1 milhões de sacas. Os números da produção brasileira são vitais para a saúde do mercado como um todo, e o mercado nacional está sofrendo uma pressão intensa quanto aos resultados da próxima colheita, de abril a novembro.

Desafios da entressafra: uma questão de perspectiva

O calendário de produção de café nacional se encontra na fase de entressafra, e em ano de bienalidade de ciclo baixo. Além disso, a colheita, no Brasil, se dá entre abril e novembro, o que quer dizer que a esta altura do calendário de produção sempre há poucas sacas disponíveis para embarques.  

Mas, segundo executivos de comércio exterior especializados no mercado de café ouvidos pelo PDG Brasil, a projeção para esta safra é positiva.

O mais recente relatório da Cecafé (Conselho dos Exportadores de Café do Brasil) elenca números que corroboram tal análise: a diminuição de 6% quanto ao volume de sacas embarcadas, em dados comparativos quanto ao volume de exportações entre meses de março de 2021 e 2022, é um resultado esperado para o período, explicou Nicolas Rueda, do Cecafé. “As remessas na temporada 2021/22 são idênticas às registradas nos mesmos nove meses da safra 2019/20, última de ciclo baixo dentro da bienalidade característica do cinturão cafeeiro do Brasil”, argumentou.

No mesmo ínterim, houve um crescimento em receita de 69,3%, um indicador bastante favorável para o segmento cafeeiro.  

Especificamente quanto às exportações de cafés de especialidade e de qualidade superior, como premium e gourmet, os números de receita atingidos quanto ao primeiro trimestre de 2022 cresceu 77,4% em relação ao mesmo período em 2021. O embarque dos cafés deste segmento correspondeu a 20,5% dos embarques totais, com preço médio de US$ 309,02 por saca, com faturamento de US$ 497,8 milhões.

Panorama: o café brasileiro e as exportações para Rússia e Ucrânia

De acordo com dados da Cecafé, na safra passada (2020 a 2021) as vendas do café brasileiro para Rússia e Ucrânia corresponderam a 3,5% do total de exportações do segmento, com uma receita cambial de US$ 209 milhões.

Quanto às exportações de café solúvel, a Rússia é o segundo maior país comprador do produto feito no Brasil, e a Ucrânia, o sétimo. Em 2021, o índice de importação dos dois países no segmento foi de 14%, correspondente ao valor de US$ 69 milhões em receita. 

Em março, os números de exportação de café solúvel para a Rússia caíram 79,5% e para a Ucrânia 94%, segundo dados levantados pela ABICS. “O impacto é grande”, diz Aguinaldo José de Lima, diretor de Relações Institucionais da ABICS (Associação Brasileira da Indústria de Café Solúvel). Pois as exportações de café solúvel brasileiro para ambos os países representou 13,2% das vendas totais do segmento em 2020.

A especulação quanto à invasão no primeiro bimestre de 2022 gerou a elevação dos preços, e a Rússia, em março, aumentou o índice de importação de café (assim como os de soja e açúcar), mas tratou-se de uma medida extraordinária para tentar garantir preços e estoques para os meses seguintes. 

Entenda os aspectos que já estão afetando o café no Brasil

Acompanhe a seguir alguns aspectos que já impactaram o mercado de café no Brasil desde o início da guerra.

Problemática 1: logísticas de exportação via Brasil

Entre março e abril, empresas ocidentais de armadoria de logística marítima anunciaram a cessação das operações em terminais portuários russos. Os negócios entre Brasil e Rússia, apesar de não sofrerem embargos, estão tecnicamente paralisados. Para o segmento de exportação de café do Brasil, o bloqueio das rotas marítimas é o empecilho logístico derivado da guerra. Para a Ucrânia, a paralisação é total quanto à distribuição e o consumo.

“É impossível mandar containers neste momento para a Rússia”, conta Aguinaldo.   

Bruna Martinelli Rauscher, gerente e trader da Rauscher Commodities, conta que não existe nenhuma pressão da União Europeia, dos Estados Unidos ou da Ucrânia para bloquear as vendas de commodities à Rússia. “Entretanto, como os armadores cancelaram as rotas para a Rússia, não adianta conseguir receber os pagamentos se não é possível enviar as mercadorias”, explica.

Bruna conta que, desde o início da guerra, sua empresa não fechou mais contratos futuros com a Rússia, “por precaução”. Ela conta que seus clientes na Rússia lhe garantiram que a viabilidade das operações financeiras está funcional, assim como as redes de comunicação, como e-mail, Whatsapp e etc. “Não se aplicam medidas restritivas à exportação de alimentos, commodities de subsistência, nem durante guerras”, explica Bruna. 

A Rauscher e outras empresas do ramo estão em processo de viabilizar um redirecionamento de rotas de entrega, com o envio marítimo direcionado para portos de países vizinhos como Geórgia e Eslovênia. De lá, as mercadorias seriam transportadas à Rússia em caminhões, mas essas possibilidades ainda estão sendo estudadas.

Problemática 2: aumento dos preços de insumos agrícolas

É substancial a parcela de adubos e fertilizantes essenciais às lavouras de café nacionais proveniente da Rússia, Ucrânia e da Bielarrússia, três dos principais fornecedores dos insumos agrícolas demandados especificamente para garantir a saúde das plantações.

Entre os adubos aplicados aos cafezais majoritariamente importados pelo Brasil, estão o nitrato de amônio, com importação exclusivamente oriunda da Rússia, além de macronutrientes potássicos, cuja taxa de importações feitas tanto da Rússia quanto de Bielorússia corresponde a 20%, segundo dados do IPA (Instituto Pensar Agropecuária).

Com a retirada das operações em terminais portuários, o volume de oferta global de insumos agrícolas diminuiu drasticamente. A China, o exportador líder do segmento, anunciou em março medidas protecionistas adicionais (por conta da pandemia covid-19) da paralisação das transações internacionais dos produtos, a fim de controlar as taxas de inflação interna e salvaguardar a segurança alimentar de uma população de cerca de 1,4 bilhões de pessoas. A medida foi um fator agravante ao cenário geral de preços e oferta.

Os insumos e a pós-safra de café 2022

A época em que os cafezais brasileiros aplicam os principais fertilizantes importados se dá a partir de setembro e outubro, aproximadamente, com o fim da fase de colheita. Em regra, a essa altura do ano os produtores já garantiram os estoques necessários para tal. 

Como a oferta dos insumos diminui a cada dia, a instabilidade de fornecimento global acarreta em maior demanda dos compradores em garantir estoques futuros, o que acarretou o aumento dos preços. Consequentemente, os produtores de café que necessitarem comprar adubos e fertilizantes importados neste momento estão fadados a desembolsar um valor 200% maior do que habitualmente.

Problemática 3: suspensão de pagamentos em sistema internacional

A exclusão da Rússia do sistema Swift (Sociedade de Telecomunicações Financeiras Mundial), o principal quanto à condução de transações financeiras internacionais, por via de sanções aplicadas pelas economias líderes do mercado global, comprometeu o fluxo de operações financeiras realizadas entre Brasil e Rússia. 

A questão do Swift já implica diretamente as operações de faturamento que estavam em andamento entre Brasil e Rússia em relação à exportação de café. A faceta mais preocupante desse cenário é o atual índice de não-recebimento de pagamentos de cafés já embarcados em 2022. Aguinaldo conta que o mercado já enfrenta, em grande escala, dificuldades de liquidação de pagamentos. A ABICS, por exemplo, reportou pausa em pagamentos referentes a transações financeiras de café solúvel entre os dois países. 

O Brasil é suficientemente maduro e preparado para ativar planos de contingência que garantam o ponto de equilíbrio do mercado de café. Apesar da perspectiva atual implicar em um estado de alerta, a natureza do mercado de café é volátil, e sempre contempla fatores disruptivos.

“A guerra em si realmente eu não vejo muito influenciar na queda de preço do café na bolsa”, diz André Peres, trader da empresa de comércio exterior ACS, baseada no Porto de Santos. Ele avalia terem sido dentro da normalidade as flutuações das cotações desde o início do conflito. 

Para ele, a problemática maior é a questão da retirada operacional dos armadores dos portos russos. Entretanto, com as aberturas de novas rotas, em processo de viabilização pelos exportadores brasileiros, a situação mostra sinais de ser contornada em breve.

Também já estão em andamento as ações de transferência de demanda do café brasileiro a países vizinhos à Ucrânia, segundo reporta o escritório de inteligência de mercado Hedge Fund, o que garante a prevenção de destruição da procura. 

Tais aspectos, quando colocados em perspectiva quanto à expectativa produtiva da safra 2022, não representam, neste momento, segundo os especialistas, uma projeção onerosa à saúde do mercado de café brasileiro em um futuro próximo. 

Créditos: Divulgação Ministério da Infraestrutura (Porto de Santos, SP, e Porto de Vitória, ES); Dapiki Moto (xícara cappuccino); Divulgação Fazenda Baobá (lavoura de café); Athanasios Papazacharias (navio Medlog); Annie Spratt (moka).

PDG Brasil

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A modalidade breakbulk costumava ser o modelo status-quo antes da implementação global do sistema de transporte de carga conteinerizada, há cerca de três décadas. A carga conteinerizada catalisou a implementação de um fluxo funcional e estável de transportes marítimos, pois, no breakbulk, a carga é transportada “solta”, fracionada em sacos nos porões dos navios, apresentando riscos logísticos quando se trata de cargas de natureza perecível, caso do café.

A movimentação via breakbulk tem sido adotada novamente por exportadores de café como uma estratégia para auxiliar a re-estabilização do fluxo logístico internacional do segmento pós-Covid 19. 

O PDG Brasil apresenta neste artigo o atual cenário de movimentação de cargas marítimas de café exportadas pelo Brasil, e como o mercado tem contornado a elevação de custos e cancelamento de fretes, derivados da escassez de navios. 

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Contexto logístico

Além da disrupção do fluxo de transportes em terra, terminais e armazéns portuários de todo o mundo passaram por paralisações de atividades, e a subsequente dispensa de tripulações e trabalhadores deu origem a uma reação em cadeia caótica: indisponibilidade de navios, armazéns lotados com acúmulo de remessas perecíveis paradas, contratos vencidos e contratos futuros revogados, e o aumento substancial do valor de fretes.

Em sua grande maioria, os terminais de todo o mundo fazem movimentação de cargas por meio de contêineres. Cerca de 99% da carga do café que deixa o Porto de Santos, o maior porto exportador de café no mundo, é conduzida via movimentação em contêineres. 

A carga conteinerizada é embalada em recipientes próprios, desenvolvidos especificamente para manter a integridade do produto até a entrega, e confere um alto índice de proteção contra avarias durante o carregamento e transporte. A modalidade é considerada o padrão logístico para o transporte de café, por conta da natureza perecível dos grãos. 

Contêiner: uma breve história

Aproximadamente 90% das mercadorias comercializadas internacionalmente são movimentadas por via marítima, mas o contêiner não é usado apenas em navios. Trens, caminhões e aviões também transportam cargas conteinerizadas. 

O advento do transporte marítimo via contêiner foi considerado uma solução inovadora quando instaurado globalmente, há cerca de cinco décadas. 

Até então, havia uma incidência significativa de perda de carga, avaria de mercadoria e longos prazos de desembarque (que por vezes eram superiores aos dias da travessia marítima). Outro fator problemático eram os altos números de fatalidades entre estivadores, porque as cargas soltas eram içadas por cordas e guindastes, um método até então considerado substancialmente falível.

A origem da modalidade de movimentação marítima via-contêineres se deu em 1956. Um empresário do ramo de transportes norte-americano, Malcom McLean, percebeu que era mais fácil transportar mercadorias em navios adaptados para a acomodação e logísticas de embarque e desembarque de caixas de metal idealizadas por ele, simplesmente chamadas de “containers” (a palavra em inglês é usada para designar qualquer tipo de recipiente). 

Malcom conseguiu implantar o projeto quando foi contratado pelo exército dos Estados Unidos para transportar armamentos e suprimentos ao Vietnã, durante o conflito entre os países. Ele converteu um navio da marinha para tal, já que a capacidade de navios usados para a movimentação de cargas breakbulk não eram compatíveis com a estrutura de contêineres.

Contêiner, breakbulk e o café: as diferenças

No frete via breakbulk, a carga solta é carregada e presa na plataforma, em racks simples, barris ou unidades de topo aberto, embarcadas individualmente. A modalidade é majoritariamente usada para o transportes de “cargas secas” (como grãos, açúcar), cujas mercadorias são de produtos não-perecíveis. O tratamento da carga não-perecível é diferente logisticamente da carga perecível que é transportada via breakbulk. 

O transporte de café quando é conduzido por meio dessa modalidade, demanda uma remodelação estrutural e logística. Há uma demanda maior de mão-de-obra e tempo, devido ao processo ser menos automatizado em comparação ao de cargas conteinerizadas. Isso equivale a custos logísticos mais altos comparativamente. 

A última vez em que esse tipo de remessa foi usada em grande escala pelo segmento de exportação de café se deu no início da década de 1990. André Peres, da empresa ACS, baseada no Porto de Santos, é um trader especializado em comércio exterior de café com mais de 30 anos de experiência nesse mercado.

Ele explica que, antes da padronização internacional do transporte de café por meio de carga conteinerizada, os lotes eram embarcados em sacaria de juta, “organizadas em paletes com cerca de 20 a 25 sacas, colocadas diretamente no porão do navio”. 

A tecnologia envolvida no embarque e desembarque de breakbulk evoluiu nas últimas três décadas, e existem terminais portuários por todo o mundo preparados especificamente para a demanda logística de cargas secas, e grandes companhias de transporte operam seus próprios terminais. 

As regras do comércio exterior de café

O café é precificado e vendido de acordo com critérios como temporalidade da safra (atual ou passada) e níveis de qualidade específicos.

As cargas de café, desde o “estacionamento” nos terminais, empacotamento, transporte e entrega, devem estar de acordo com protocolos estritos de segurança sanitária e controle de qualidade, impostos por meio da política vigente da OIC (Organização Internacional do Café), em concordância com a OMC (Organização Mundial do Comércio).

A OIC compreende os países exportadores e importadores de café como membros, que operam de acordo com as regras de acordos ratificados por todos os estados-membros, cujos representantes compõem a comissão reguladora.

Criada em 1995, a OMC é uma organização global composta de 134 países membros, responsável por negociar e regular acordos comerciais internacionais.

Os desafios da carga conteinerizada pós-covid 19

Contêineres vazios não são transportados até que o volume total seja preenchido. Quando as cargas de café ficaram paradas além do prazo programado nos armazéns, o que na terminologia de comércio exterior chama-se “overstaying”, gera-se custos diários às empresas de exportação devido às taxas de armazenamento.

O excesso de “overstaying” durante o auge dos problemas logísticos gerados pela pandemia gerou uma série de processos movidos pelas empresas de exportação contra as empresas de logística portuárias, pelo ônus gerado quanto aos valores de armazenamento. As empresas de exportação de café e os terminais de contêiner estão em contendas judiciais para resolver tais questões, mediadas no Brasil pela ANTAQ (Agência Nacional de Transportes Aquaviários). 

O retorno do Breakbulk no transporte de café

Mesmo com as dificuldades enfrentadas em 2021, demonstradas pela queda de 9,7% em volume em relação a 2020, cuja receita total atingiu US$ 6,2 bilhões, o mercado de exportação brasileiro de café obteve um aumento de 10,3% em receita cambial, e alcançou o terceiro melhor desempenho em volume embarcado da história, de acordo com dados do Cecafé (Conselho dos Exportadores de Café do Brasil).

Segundo avalia o conselho, as 400 mil sacas transportadas via breakbulk em 2021 contribuíram para esse resultado favorável. 

“Observamos uma melhora no fluxo dos embarques em dezembro, também motivada pelas remessas via breakbulk. Ainda assim, projetamos que o Brasil deixou de exportar cerca de 3 milhões de sacas e de receber aproximadamente US$ 465 milhões em receita”, declarou em janeiro Nicolas Rueda, presidente do Cecafé.

No segundo semestre de 2021, um navio de nome Eagle partiu do porto de Lampung, em Sumatra, com uma carga breakbulk de grãos robusta rumo a Nova Orleans, nos Estados Unidos. 

O navio foi fretado pela companhia de comércio exterior Olam Food, uma das maiores do segmento, para atender às demandas de suprimento das torrefações dos EUA, a região líder quanto ao consumo e importação de café no mundo. 

O Brasil adotou a estratégia em seguida, e em dezembro de 2021, a Cooxupé, a maior cooperativa de café do mundo, enviou 108 mil sacas de café arábica para portos europeus via breakbulk. 

Em dezembro de 2021, foram feitas outras três movimentações de carga breakbulk exclusivamente de café por meio do Porto de Santos, segundo dados do Cecafé. Os quatro fretes aportaram 400 mil sacas, 100 mil por embarcação (os navios para breakbulk são menores). 

Breakbulk: riscos operacionais e custos

Um dos navios breakbulk fretados pela Cooxupé demorou mais de cinco dias para completar a operação de desembarque, três a mais do que o previsto, pois a operação foi comprometida por interrupções causadas pela chuva, declarou o diretor comercial da cooperativa, Lucio Dias, em entrevista à “Bloomberg”. 

Isso gerou custos adicionais à cooperativa, que se viu obrigada a negociar novos valores para fretes futuros com seus clientes. André explica que a chuva é de fato o maior fator de risco para o cumprimento dos prazos da entrega de café quando se trata de breakbulk. 

Como a carga fica descoberta, o processo de carregamento e descarregamento deve ser paralizado para evitar que as sacas fiquem molhadas, portanto o prazo logístico é atrelado a condições climáticas propícias. Outros fatores de risco que a modalidade apresenta são a mistura de carga ou a perda de identificação de algum lote, “mas são muito minimizados, de baixa probabilidade”, diz André. 

A modalidade de frete é acordada durante o fechamento dos contratos, e no segmento do café, o frete FOB (Free on Board), organizado e pago pelo importador, é o mais usado. 

Quando se trata de breakbulk, o custo para o exportador aumenta, diz André, pois há o valor adicional das big bags, embalagens específicas para a armazenagem e acondicionamento, que normalmente são reutilizados pelo exportador dentro dos armazéns. Em transporte via breakbulk, as big bags ficam com os importadores. “Temos a informação que uma ou outra despesa portuária, como às referentes à mão-de-obra, por exemplo, devam subir de preço, mas isso ainda não aconteceu”, diz André.

André explica que pré-Covid 19, não era fora do comum que o segmento de comércio exterior de café se voltasse para o transporte via breakbulk para contornar questões logísticas pontuais. “Essa modalidade já foi anteriormente usada como escape dos problemas ocasionados por falta de booking e contêineres, mas sempre em pequena escala”, diz ele. 

“Realmente não vejo outras saídas para o problema”, diz André quanto à adoção do transporte via breakbulk em maior escala. ”Trata-se de uma crise que atingiu qualquer tipo de transporte de mercadorias no mundo todo”, explica. 

O foco principal do segmento como um todo é manter funcional o fluxo do comércio exterior de café. Não se trata de promover uma comparação entre a eficácia das modalidades disponíveis de transporte marítimo de café, mas sim encarar quaisquer estratégias de contingência como uma forma paliativa necessária. O importante é que o café chegue ao seu destino, com todos os cuidados necessários, seja qual for a modalidade de transporte. 

Créditos: Tecon Santos (destaque e navio no Porto de Santos); Isabelle Mani SanMax (navio com modalidade breakbulk sendo carregado); Matthis (porto no pôr-do-sol).

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Acabar com os tradicionais compradores e vendedores intermediários para melhorar a comunicação direta e maximizar o lucro para ambos os lados faz sentido, e parece ótima ideia em teoria. No entanto, na prática, o comércio direto nem sempre é tão simples e, frequentemente, os produtores carregam o fardo das suas falhas, se fracassam.

Para ter uma noção melhor de como o comércio direto funciona hoje, falamos com Ricardo Otero da Suprafé, Connie Kolosvarie da Café Femenino e Blanca Castro da Aliança Internacional das Mulheres do Café. Continue a ler para saber o que disseram.

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O QUE É O COMÉRCIO DIRETO?

O termo comércio direto começou a ser usado pelos torrefadores de café para descrever a prática de comprar diretamente dos produtores, e tem por objetivo eliminar o papel tradicional do exportador e do importador. 

É uma maneira de negociar café que se concentra em uma relação direta entre produtor e comprador para melhorar a comunicação, a qualidade, a transparência e a sustentabilidade.

O comércio direto surgiu pela primeira vez em resposta à cadeia de abastecimento de café tradicionalmente segmentada, que tem sido historicamente criticada por uma baixa transparência e rastreabilidade. Embora as coisas estejam mudando, no modelo tradicional, os produtores de café têm menos poder de negociação, menos lucro e têm mais dificuldade de se engajar no controle de qualidade ou nos sistemas de produção sustentáveis. 

Essa cadeia de fornecimento desconectada também aumenta a lacuna entre o produtor e o consumidor, o que pode reduzir as chances de o café ser adquirido de forma ética.

De acordo com o Ethical Coffee, os defensores do comércio direto afirmam que o modelo constrói relações mutuamente benéficas e respeitosas entre compradores e produtores individuais ou cooperativas. Alguns torrefadores também podem optar por seguir esse caminho porque querem ter mais controle sobre todas as variáveis. Isso se estende da qualidade do café às questões sociais e preocupações ambientais na origem.

É importante lembrar que o comércio direto é uma abordagem, e não uma certificação. Isso significa que, quando se vê a etiqueta “produto do comércio direto” na embalagem de café, não significa necessariamente que nenhum intermediário tenha participado; apenas que o comprador ou a torrefação tenha comunicação direta, de alguma forma, com o produtor. Alguns torrefadores deixam de usar o rótulo para evitar confusão, enquanto outros o interpretam e aplicam de forma mais livre. 

Ricardo Otero é o Presidente e Diretor Geral do Supracafé, uma grande torrefação espanhola. Ele diz que é bastante raro encontrar um “verdadeiro” modelo de comércio direto. “Há sempre pessoas no meio”, diz ele.

“[Por meio de modelos de comércio direto], o produtor e o consumidor discutem o preço e a qualidade, mas ninguém [que eu conheça] pode dizer que compra ‘direto’ do produtor.” 

“Não conheço nenhum pequeno produtor [que controle] o processo de exportação por si só. Eles sempre precisam de alguém para ajudar.” 

UMA EMPRESA DE ALTA MANUTENÇÃO E, MUITAS VEZES, DE ALTO RISCO 

O comércio direto exige que tanto os produtores como os compradores tenham acesso a determinadas competências e recursos, a fim de funcionarem com eficácia. Sem esses elementos, a transação pode facilmente se tornar confusa e ambos os lados ficarão expostos e vulneráveis. 

Além disso, uma vez que o modelo de comércio direto está longe do status quo do comércio de café, carece posteriormente de regulamentos e enquadramentos pré-existentes para que as partes envolvidas sejam protegidas.

OS RISCOS

Muitas questões podem surgir quando duas pequenas empresas participam no comércio não regulamentado. Alguns dos principais riscos associados ao comércio direto incluem:

CONTRATOS E QUESTÕES DE PAGAMENTO

Com menos regulamentação e falta de contratos padronizados, o risco de não cumprimento de ambos os lados é elevado. Isso significa que o produtor pode acabar não sendo pago, e o comprador pode acabar sem o produto.

ENTREGA OU QUALIDADE NÃO CONFIÁVEL

O café em si pode ficar aquém das expectativas e sem controles, não há rede de segurança. Isso significa que tanto o produtor como o comprador podem ser colocados em risco financeiro. 

BUROCRACIA E LOGÍSTICA IMPRATICÁVEIS

Com menos partes envolvidas, a responsabilidade de gerir documentos rigorosos e logística complicada fica com cada um dos dois jogadores. Muitas vezes, um ou ambos não terão as competências ou os recursos necessários para lidar com esta carga de trabalho extra.

MENOS FORMALIDADE

O foco nas relações pode, às vezes, conduzir às práticas informais e à falta de regras, organização, e de prestação de contas. Também significa que, se a gestão mudar, a entrega torna-se mais difícil. 

FLEXIBILIDADE REDUZIDA

Em geral, a menor escala no comércio direto significa que o tamanho das operações (e, portanto, os recursos e a liquidez financeira) são mais restritos. Isso significa que tanto o produtor como o comprador têm menos capacidade de absorver o risco se algo der errado.

AS LACUNAS

O comércio direto requer tempo e esforço. Entretanto, para muitos, as habilidades, os recursos, e a informação requeridas significam que o retorno do investimento às vezes não seja satisfatório o suficiente.

Connie Kolosvarie é a diretora do Café Femenino com Comércio de Produtos Orgânicos. Ela identifica as seguintes “lacunas” que tanto os produtores como os compradores podem sentir.

TAMANHO DA OPERAÇÃO 

Nos modelos de comércio direto, se a capacidade de produção for baixa, poderá haver uma baixa diversidade de produtos, como acontece com muitos grupos pequenos de produtores. Isso aumenta drasticamente o risco para o produtor e para a torrefação.

“Pode ser uma posição frágil”, afirma Connie. “Mais locais de produção e mais compradores tornam ambos os lados da equação mais fortes se a torrefação ou o produtor não puderem cumprir o seu compromisso.”

As atividades também raramente são escaláveis, e a baixa capacidade de compra ou venda pode simplesmente acabar por não valer a pena para ambos os lados. Além disso, a compra de pequenas quantidades, direto da origem, é geralmente mais cara e os custos de envio só por si podem engolir os lucros.

ALFABETIZAÇÃO FINANCEIRA

“Os pequenos grupos de produtores são compostos por muitos agricultores individuais que podem ou não ter recursos para se defender”, diz Connie. “A falta de conhecimento sobre o mercado cafeeiro, por exemplo, pode ser um sério obstáculo para as negociações, a menos que a organização tenha alguém disponível com essas habilidades.”

Um entendimento de outros tópicos, tais como operações de supply chain, financiamento, pré-financiamento, risco e liquidez (todos cruciais para negociar qualquer mercadoria) é ainda pouco acessível a muitos produtores e torrefadores que operam em menor escala.

COMUNICAÇÃO

Os produtores estão muitas vezes à mercê de uma “divisão digital”. O acesso à Internet não confiável e o sinal de telefone ruim podem tornar a comunicação muito difícil. 

As barreiras linguísticas e culturais também são obstáculos comuns para ambas as partes e podem constituir uma importante fonte de problemas.

REDE DE CLIENTES

“É muito difícil para um único produtor de café, de pequena escala, em uma comunidade remota no Peru, encontrar e contatar comércios diretos com uma pequena quantidade de café, por exemplo, em Seattle, sem assistência”, explica Connie.

Os pequenos agricultores frequentemente não têm uma rede de contatos no mercado do café e ferramentas para melhorá-la, o que muitas vezes inclui a utilização das redes sociais e da Internet de forma mais ampla.

Dificuldades semelhantes também existem para os torrefadores. A criação de uma rede global de produtores que seja confiável e ofereça qualidade, certificações e preços de acordo com suas expectativas não é uma tarefa fácil. 

O QUE É NECESSÁRIO PARA QUE O COMÉRCIO DIRETO FUNCIONE?

Para que funcione, as lacunas descritas acima precisam ser preenchidas. No entanto, além disso, Connie diz que existem alguns  fatores “não negociáveis” que devem estar presentes para que o modelo de comércio direto funcione com eficácia.

Em primeiro lugar, ela diz: “Para os [bons] negócios, é necessário que se tenha uma excelente comunicação.” Ela recorda que o Café Femenino trabalhou no passado com um grupo de produtores bolivianos. No entanto, ela diz: “De repente, a liderança cooperativa mudou e [muitas das habilidades que tinham] também, então a venda de café se perdeu e isso prejudicou os produtores.”

Habilidades como enviar e-mails, organizar pré-financiamentos e revisão de contratos tiveram de ser reaprendidas pela nova liderança. “Demorou alguns anos para voltar ao normal”, explica Connie.

Além dessas competências-chave, a capacidade de comunicar sobre o produto que está sendo comercializado também é essencial. No entanto, isso geralmente requer uma compreensão profunda da qualidade do café, da produção, dos métodos de processamento e dos esquemas de certificação, o que nem sempre é passado para muitas torrefações e produtores menores. 

Para o comprador, existe uma variedade de habilidades adicionais que são igualmente importantes e precisam estar em vigor. Os sistemas de logística de importação, certificações e um grupo local para logística de exportação, como transporte, moagem e armazenamento, também são necessários. Também precisa haver ao menos uma pessoa alocada para lidar com logística, controle de qualidade, pré-financiamento, faturamento, seguro e comunicação, de acordo com Connie.

“É preciso uma equipe dedicada”, diz ela. “Que torrefação não gostaria de entrar num avião e voar para a África Oriental e atravessar uma fazenda de café? É uma excelente experiência para aqueles que têm a rede e os recursos para fazer funcionar, mas levar o café da fazenda para a torrefação é algo completamente diferente.”

O “INTERMEDIÁRIO”: OBSOLETO OU INDISPENSÁVEL?

Ao longo dos anos, os comerciantes de café têm sido criticados pelo seu papel na cadeia de abastecimento, o que alguns acreditam ser desnecessário. O comércio direto surgiu como uma resposta a isso: Uma ideia de que o intermediário poderia ser removido para melhorar o lucro e as relações para todos os outros.

Mas as percepções – e os papéis – estão  mudando. Blanca Castro é Gerente de Divisão da Aliança Internacional das Mulheres do Café (IWCA). Ela diz: “Os exportadores e os importadores compreenderam que, com uma melhor qualidade, os preços são melhores e, agora, os produtores também estão percebendo isso.” 

Em teoria, o comércio direto permite um diálogo que faz com que os produtores compreendam e melhorem a qualidade do seu produto – e, por fim, obtenham um preço melhor. No entanto, compradores e produtores precisam do conhecimento e das habilidades de comunicação necessárias para ter uma conversa altamente técnica sobre o café. É aqui que entram os intermediários.

Eles também têm as habilidades, a rede e a capacidade de risco que podem não estar presentes nos produtores ou compradores. Blanca pergunta: “Sem o intermediário, quem conseguirá cerejas de um produtor em Huehuetenango, nas terras altas da Guatemala Ocidental?”

Connie diz que durante a pandemia de Covid-19 isso se tornou ainda mais relevante. “Os cafés fecharam em março aqui nos EUA no momento em que a colheita nova estava quase pronta para chegar.”

“O fechamento causou uma pausa de um mês na cadeia de abastecimento dos EUA e o café não tinha para onde ir. Felizmente, porque somos diversificados, pudemos enviá-lo para outros lugares onde as lojas ainda estavam abertas, e os nossos clientes mais fortes também se ajustaram vendendo mais online, mas ainda assim houve um atraso.”

“Conseguimos mudar as coisas e manter tudo em movimento devido à diversidade de torrefações para quem vendemos. No entanto, se uma única torrefação viesse a experimentar essa situação, o impacto do atraso [sobre o produtor] poderia ter sido muito mais profundo.”

Ricardo, do Supracafé, diz que a transparência e o bom relacionamento são os elementos verdadeiramente transformadores do modelo de comércio direto, em vez da eliminação dos intermediários.

“Os intermediários são necessários”, diz. “Ao comprador, eles oferecem informações locais sobre os produtores, as qualidades disponíveis, os preços de mercado, os tempos de colheita. Para o produtor, eles oferecem conhecimento comercial e financeiro, armazenagem, embalagem, logística e uma rede de compradores.”

Cada agente da cadeia de fornecimento tem os seus pontos fortes e fracos. Os produtores conhecem a terra e o processo de crescimento do café. Os torrefadores destacam-se por adicionar valor e revelar a qualidade do café verde. Os comerciantes são peritos em gerir o risco, planejar a logística, a comunicação, e gerar uma rede dos compradores. Em última análise, cada jogador traz um conjunto único de habilidades para a mesa.

É POSSÍVEL QUE UM MODELO HÍBRIDO FUNCIONE PARA TODOS?

Connie e Blanca insistem que o relacionamento e o diálogo que caracterizam o comércio direto são cruciais para negociar café. Oferecem uma educação valiosa em ambos os lados da cadeia de fornecimento, o que possibilita uma melhor comercialização e um café de melhor qualidade.

Se os comerciantes são necessários, eles precisam focar na obtenção do mesmo nível de rastreabilidade e transparência na negociação – apontando para um modelo híbrido em potencial.

Blanca diz que hoje os torrefadores modernos preferem encontrar-se com os produtores, monitorar a situação, e compreender a origem. Embora ainda precisem de intermediários para lidar com a logística de tudo, ela diz que para ela, isso ainda é uma forma de comércio direto.

“Para mim, uma parte importante do modelo de abastecimento do Café Femenino é o relacionamento e a transparência”, acrescenta Connie. “É por isso que muitas pessoas gostam da ideia do comércio direto, mas sempre oferecemos esse nível de participação com os produtores para os nossos clientes de torrefação.” Ela explica que um relacionamento comercial direto híbrido liga torrefadores às fazendas sem pedir que os torrefadores corram o risco de fazer a importação.

Embora a ideia por trás do comércio direto tenha iniciado com a eliminação de intermediários, hoje, o objetivo está em começar a mudar o foco para um bom diálogo e transparência elevada. A educação é um tema incrivelmente importante no setor cafeeiro, e, ao se concentrar mais na forma como o café é comercializado e menos no quanto a cadeia é longa ou curta, todos podem se beneficiar.

Blanca finalmente diz que hoje o comércio direto não se trata de eliminar o intermediário, mas sim de colocar os atores da cadeia de suprimento no centro das atenções e colocar o valor certo sobre esse serviço, sem exploração. Ela diz que se trata de alinhar a mentalidade e aumentar a transparência para melhorar a sustentabilidade. Se fizermos isso, certamente todos podem se beneficiar – produtor, comerciante, torrefador e consumidor.

Tradução: Daniela Andrade. 

Créditos das fotos:  Julio Guevara e SupraCafe.

PDG Brasil

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