Nos últimos anos, a implementação de software e novas tecnologias se tornaram grandes aliados de marcas por toda o setor cafeeiro. Nas torrefações, elas são importantes para, principalmente, duas coisas: coisas: automatizar partes do processo de torrefação e obter mais controle sobre uma gama mais ampla de pontos de dados.

Essencialmente, isso permite a otimização do fluxo de trabalho e traz agilidade às operações, além de aprimorar o controle de qualidade. Mas quão simples é para os torrefadores implementar novos softwares em suas operações e quais fatores devem ser considerados?

Para descobrir, falei com três profissionais de café. Continue lendo para saber mais sobre o que eles disseram. 

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Implementação de software para automação geral

Nos últimos anos, tornou-se cada vez mais comum a implementação de software e de sistemas de coleta de dados em torrefações.

Além de ajudar os torrefadores a automatizar processos e investir mais tempo em outras áreas de seus negócios, a coleta de dados permite que eles analisem e gerenciem uma gama mais ampla de variáveis que podem usar para gerenciar seus perfis de torrefação. 

Como era antes da chegada dos sistemas de automação

No entanto, nem sempre foi assim. Antes dessa mudança para mais automação, muitos torrefadores tinham que considerar bem as pessoas que gerenciavam cada lote.

Por exemplo, os torradores chefes tinham que avaliar cuidadosamente as características do café verde para determinar os parâmetros ideais de torrefação, como quando a primeira rachadura deve ocorrer ou qual deve ser o tempo total de torra.

Durante todo o processo de torrefação, os torrefadores também tiveram que ficar de olho em uma série de variáveis. Isso historicamente incluiu mudanças na cor e no aroma do grão, flutuações de temperatura e ouvir as pistas audíveis da primeira e da segunda rachadura.

Estas são variáveis importantes que os torrefadores precisam considerar ao desenvolver perfis de torrefação, portanto, para manter a consistência em seus perfis de torrefação, eles precisam coletar dados. Com software de coleta de dados limitado, os torrefadores costumavam manter cadernos escritos à mão.

No que diz respeito aos dados, temos agora um maior acesso a uma gama mais ampla de variáveis. Com a automação se tornando cada vez mais proeminente, mais e mais profissionais de café estão optando por realizar a implementação software e novas tecnologias em seus torradores.

Quais softwares usar para gerenciar sua torrefação?

Hoje, existem muitos tipos de software disponíveis para torrefações, incluindo programas que monitoram e guiam perfis de torra, bem como aqueles que preveem quando o primeiro crack ocorrerá.

No entanto, decidir qual parte específica de software usar dependerá das necessidades do torrador, dado que torrefações maiores tem requisitos técnicos diferentes das pequenas.

Assim como os torrefadores de café especial provavelmente vão optar por implementar softwares com maior foco no controle de qualidade do que as marcas comerciais que são mais renomadas por sua produção, por exemplo.

Gestão de inventário

Daniel Mendoza é o gerente de vendas norte-americano da Cropster. Ele diz que os sistemas de gerenciamento de inventário são geralmente a primeira coisa que ele recomenda aos torrefadores.

“Alguns torrefadores registram todos os seus dados em papel, o que pode significar que seus inventários são pouco organizados. Então, um dos primeiros passos para usar mais sistemas de coleta de dados para esses torrefadores é o software de inventário”, ele acrescenta.

Além disso, muitas plataformas projetadas para gerenciar torrefações de café têm uma função de gerenciamento de inventário para rastrear os níveis de estoque de café verde e torrado.

Isso ajuda a preservar o frescor do café. E também permite que os torrefadores obtenham uma melhor compreensão de quais cafés são mais ou menos populares entre os clientes.

Daniel explica ainda que a maioria dos pacotes de software de torrefação coleta uma variedade de pontos de dados. Estes incluem perfis de torrefação de amostra, análise física de grãos verdes e torrados e perfis de torrefação ideais, que ajudam os torrefadores a permanecerem informados ao rastrear os níveis de estoque ou à procura de novo café verde.

“Quando um torrador compra café, o software pode armazenar todos os pontos de dados relevantes pelo tempo que for necessário”, diz ele. “Então, em vez de depender de papelada ou e-mails, todas as informações, agora é possível armazenar tudo em um só lugar.”

Tempo entre os lotes de torra de café

Outra área onde a implementação de software pode beneficiar os torrefadores é no tempo gasto entre as torras. Ou seja: a todas as ações que ocorrem entre o final de um lote e o início de um novo.

Antes de tentar implementar o software de torrefação, Daniel sugere que os torrefadores entendam completamente cada etapa de seu processo.

Muitos torrefadores seguem seus próprios procedimentos entre torras, mas pode ser difícil saber se estão usando esse tempo da forma mais eficiente possível.

“Muitos torrefadores não sabem como o tempo é gasto entre os lotes. Não há protocolo padrão na indústria do café porque cada torrador define seu próprio procedimento”, diz Daniel

“Quando os torrefadores registram o período de tempo no protocolo entre torras em um software, eles podem descobrir que estão gastando cinco ou seis minutos entre as torras”, ele acrescenta.

“Na minha experiência, três minutos de espera entre os lotes é muito tempo. Uma espera de dois minutos entre os lotes é mais interessante porque, em seguida, o torrador só terá o total de dez minutos de protocolo de trabalho entre lotes por hora”, ele acrescenta.

“A Lorings, por exemplo, consegue ter a espera de um minuto e meio entre os lotes, o que significa que você pode fazer cinco lotes por hora quando estiver em plena capacidade”, finaliza.

Gerenciando perfis de torra

Não é eufemismo dizer que a criação de perfis é uma das partes fundamentais de qualquer negócio de torra de café. Como tal, os softwares que podem suportar perfis de torra e orientar torras ao longo de curvas específicas são indispensáveis para muitas empresas.

A curva de torra é um gráfico que indica a variação de temperatura durante o processo de execução dessa tarefa. Muitos torrefadores acreditam que a “curva em S” seja uma curva de torrefação mais tradicional e simples, o que resulta em um perfil médio de torrefação. 

Embora a curva S possa ser um ótimo ponto de partida para profissionais de café menos experientes, outros torrefadores podem querer desenvolver técnicas mais avançadas. Eles podem analisar uma curva e ajustar variáveis específicas e com isso influenciar o resultado final.

Embora isso possa ser feito sem o uso de tecnologia, implementar um software pode ajudar os torrefadores a projetar novos perfis de torra, bem como automatizar a torrefação de acordo com um perfil específico.

Além disso, o software pode acompanhar automaticamente o progresso de uma torra ao longo de um período definido, bem como conseguir controlar as variáveis de acordo com uma determinada previamente.

Questões de compatibilidade

No entanto, Daniel enfatiza que o tipo de torrador que você usa determinará a compatibilidade com sistemas de software específicos “Temos um cliente no Canadá com um torrador de segunda ou terceira geração. Eles queriam implementar o software de criação de perfis, mas sua máquina não é compatível com as nossas soluções”, diz.

“Eles não podem comprar uma nova máquina, então precisam se concentrar em usar o software para fins de inventário e qualidade sem alterar a maneira como torram o café”, acrescenta.

Embora seja possível usar software de torrefação em equipamentos mais antigos, esta tarefa pode ser difícil e arriscada. A implementação de software em um torrador mais antigo pode alterar significativamente os perfis de torra comumente usados.

Em última análise, essas mudanças podem afetar a marca de uma torrefação – potencialmente afastando alguns clientes fiéis. Portanto, é fundamental considerar cuidadosamente a implementação de softwares em equipamentos mais antigos.

Como a implementação de software pode melhorar a consistência e a qualidade?

Para muitos torrefadores, a implementação de software de torrefação ao seu equipamento pode ajudá-los a identificar quaisquer áreas de inconsistência, permitindo-lhes melhorar a qualidade do café.

John Simonian é proprietário do Coffee Roasters em Eastham, Massachusetts, nos EUA, que venceu duas vezes o Good Food Awards Beanstock. Ele diz que começou a usar software de torrefação há três anos.

“Antes de implementar software de torrefação, estávamos torrando em um Probat L-12. Neste modelo, a temperatura é controlada usando um botão em uma pequena barra de metal que você puxa e empurra para dentro para controlar a chama”, diz.

“A barra está marcada e dividida em dez seções”, acrescenta. “Em diferentes pontos durante o processo de torrefação, você precisa mover a barra para diferentes posições. Por exemplo, um minuto e 26 segundos após a torra, você precisa mover a barra para o marcador número dois.”

Refletindo sobre esse processo, John diz que a equipe não conseguiu coletar e armazenar dados de forma eficaz, o que poderia ajudá-los a melhorar seus perfis de torra. 

“Por exemplo, se a ‘taxa de aumento’ (RoR) mudasse, ou a temperatura dos gases de escape ou a temperatura ambiente aumentassem, não saberíamos”, diz ele. “Quando implementamos o software de torra, não percebemos que nossa linha de aquecimento central que estava estava afetando nosso café.”

Essencialmente, o software de torrefação pode identificar áreas que os torrefadores podem não notar. John diz que, usando software, ele e sua equipe conseguiram detectar esses problemas antes.

Como a implementação de software pode afetar a maneira que você treina sua equipe?

Um dos maiores desafios para os torrefadores de maior porte é transmitir de forma eficaz e eficiente suas habilidades e conhecimentos de café para os membros mais novos da equipe.

No entanto, graças à abundância de pontos de dados que os torrefadores de café agora podem ter ao seu alcance, esse processo deve, teoricamente, ser muito mais fácil.

Os torrefadores podem então desenvolver seus programas de treinamento apoiando-se em seu software e usá-lo como uma ferramenta para educar a equipe menos experiente sobre o processo de torrefação.

“Para mim, o aumento da oportunidade de treinamento é uma grande vantagem”, diz John. “O software de torrefação nos fornece muito mais informações que não estavam disponíveis antes.

“Agora você pode voltar para a mesa de cupping e revisar os perfis de torra”, acrescenta. “Você conseguirá provar a diferença se fizer alguma alteração.” Assim, isso não apenas otimizará as operações do torrador, mas também ajudará a melhorar a qualidade geral do café.

Considerando os desafios da implementação de software

Apesar das claras vantagens, os torrefadores ainda podem enfrentar desafios ao implementar softwares novos.

Apresentar a equipe a novos softwares e sistemas de dados pode ser complicado, pois é apenas uma das muitas coisas que os torrefadores precisam considerar quando se trata de otimizar as operações e aumentar a qualidade do café.

Além disso, alguns funcionários da torrefação podem achar difícil entender como operar um novo software – especialmente ao usar mais de um novo sistema ou plataforma de cada vez. Por sua vez, os torrefadores precisam considerar cuidadosamente qual software melhor atende às suas necessidades.

Não há como negar que o uso de software de torrefação mais avançado tem suas vantagens, seja aumentando a consistência, ganhando mais tempo para vender café e lidar com outras responsabilidades, ou dando-lhe as ferramentas para perfilar novos cafés com mais precisão do que nunca.

No entanto, precisamente quais programas ou pacotes de software podem ser adequados para uma torrefação dependerá de uma série de fatores – desde a capacidade do lote e tamanho do negócio até o público-alvo.

Gostou? Em seguida, experimente nosso artigo que explora a automação na torrefação de café.

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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