Durante décadas, o design e a tecnologia da máquina de café espresso têm evoluído para atender às necessidades em constante mudança dos proprietários de cafeterias e baristas. De sistemas de caldeiras múltiplas e automação a marcas personalizadas, agora há mais fatores a serem considerados do que nunca quando se trata do design de uma máquina de café espresso.

Muitas empresas optam por posicionar suas máquinas de café espresso como a peça central de suas cafeterias – e por boas razões. No entanto, é possível perceber um crescente interesse por sistemas modulares, compostos por unidades com funções específicas que podem ser instaladas de acordo com as necessidades de cada empresa.

Para saber mais sobre como as máquinas modulares de café espresso funcionam e as vantagens que elas têm sobre os modelos tradicionais, conversei com três especialistas do setor. Continue a ler para descobrir o que eles disseram.

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O que são máquinas modulares de café espresso?

Desde que Angelo Moriondo patenteou o primeiro protótipo de máquina de café espresso ainda 1884, diversos outros fabricantes passaram a desenvolver sua tecnologia nas décadas seguintes. De lá para cá, máquina de café espresso seguiu em constante evolução. Nos últimos anos, temos visto um foco crescente em digitalização, automação e num maior controle sobre as variáveis de extração.

Com esses avanços tecnológicos, o design das máquinas de café espresso também veio mudando ao longo do tempo. Uma das mais notáveis foi o desenvolvimento de máquinas modulares de café espresso.

Como o nome sugere, os sistemas modulares de café espresso são fabricados como módulos separados ou “unidades”, em vez de uma máquina inteira. Isso significa que cada módulo autônomo é projetado para realizar uma função específica – por exemplo, extrair café espresso, vaporizar ou espumar leite, distribuir a água etc. E cada um deles é instalado individualmente.

Customização é a palavra-chave

Isso significa que as cafeterias podem optar por instalar quantos módulos precisarem. Por exemplo, eles podem querer três módulos de café espresso de um único grupo, bem como dois módulos de leite ou apenas um.

Todas as unidades são instaladas na parte superior do balcão, enquanto o módulo que contém o sistema de controle PID (Proportional Integral Derivative) fica embutido. Isso significa que os clientes só podem ver as cabeças de grupo e os bicos vaporizadores.

Como as máquinas modulares de café espresso são um novo conceito, muitos “módulos” de café espresso contêm uma tela sensível ao toque integrada como padrão. Isso permite que os baristas visualizem e pré-definam as variáveis de extração.

Jan Adriaens é o CEO da Schuilenburg, um fabricante de equipamentos de café na Bélgica. Ele também é engenheiro na Perfect Moose, uma marca que fabrica soluções automatizadas de espuma de leite modular.

“Consideramos os sistemas modulares uma parte significativa da melhoria do fluxo de trabalho do barista”, diz ele. “Hoje em dia, isso é crucial para garantir um excelente atendimento ao cliente, servir café de alta qualidade consistente e criar sua própria identidade para destacar sua cafeteria.

“É importante que as cafeterias instalem a quantidade certa de módulos, bem como as combinações certas deles”, acrescenta. “Eles precisam se fazer uma série de perguntas, incluindo quantos cafés eles fazem por hora e se servem mais café espresso ou bebidas à base de leite.”

Liberdade para redefinir as dinâmicas do trabalho

De acordo com Jaime Gamoneda, diretor comercial da fabricante de máquinas modulares de café espresso Heylo, esses sistemas podem fornecer aos proprietários de cafeterias mais liberdade para redesenhar seu próprio fluxo de trabalho.

Na mesma linha segue John Colangeli, fundador e diretor administrativo da Coffee Machine Technologies – que fabrica a máquina de café espresso modular Tech-Bar. “Os sistemas modulares, além de melhorarem o fluxo de trabalho, também podem criar uma experiência mais pessoal do cliente”, diz. 

Como ocupam muito menos espaço no balcão do que as máquinas de café espresso tradicionais, os sistemas modulares criam menos barreiras físicas entre baristas e clientes – tornando a interação e a comunicação mais simples.

Quando as máquinas modulares de café espresso foram inventadas?

Em comparação com as máquinas de café espresso tradicionais, os sistemas modulares são uma invenção muito mais recente. Acredita-se que a ideia de máquinas modulares de café espresso veio pela primeira vez de Corey Waldron, fundador da Modbar.

Enquanto trabalhava como barista nos anos 2000, Waldron sentia que o grande tamanho das máquinas de café espresso muitas vezes prejudicava a experiência do consumidor, já que os clientes nem sempre conseguiam ver os baristas preparando suas bebidas.

Com Aric Forbing, Waldron lançou o primeiro protótipo Modbar na Specialty Coffee Association ‘s Specialty Expo em 2007. Os primeiros modelos de trabalho foram apresentados na Specialty Expo 2013 e, cerca de três anos depois, a empresa colaborou com a La Marzocco para desenvolver o Modbar Espresso AV – que foi fabricado usando tecnologia semelhante às máquinas de café espresso Linea PB e Linea Mini da La Marzocco.

Evoluções recentes nos sistemas modulares de café espresso

Nos últimos anos, surgiram diferentes tipos de sistemas modulares de café espresso, com inovações tecnológicas como parte desse crescimento. Por exemplo, alguns modelos incluem unidades de infusão, bem como cabeças de grupo e varinhas de vapor.

Jaime me disse que as máquinas Heylo aquecem a água por indução, o que significa que não precisam de caldeiras. “Isso permite a operação individualizada dos módulos, dispensando máquina principal para o controle as unidades. Com isso, fica também mais fácil anexar os módulos uns aos outros”, explica.

Jan, por sua vez, diz que a automação também é um fator-chave para a maioria das soluções modulares. “A tecnologia inteligente presente no sistema Perfect Moose consegue reconhecer automaticamente a quantidade e o tipo de leite na pitcher. E então, vaporizá-lo de acordo”.

As máquinas modulares de café espresso são melhores?

Embora esteja claro que as máquinas modulares de café espresso estão se tornando mais populares, ainda precisamos fazer perguntas importantes sobre o desempenho.

“Há uma série de vantagens em usar soluções modulares de café espresso”, diz Jan. “Isso inclui reparos e serviços mais fáceis e um design mais personalizado.”

Uma das maiores vantagens dos sistemas modulares de café espresso a possibilidade de personalização. As cafeterias podem instalar vários módulos e podem criar um layout de máquina que melhor se adapte às suas necessidades.

Além disso, é significativamente mais fácil reparar ou substituir cada módulo ou suas peças, em vez de consertar uma máquina inteira – o que pode ser particularmente útil durante os horários de pico.

Outro benefício é a melhoria na interação com os clientes. “Com os sistemas modulares, os baristas não ficam mais escondidos atrás de uma máquina. E isso melhora o atendimento ao cliente e o fluxo de trabalho”, diz Jan.

O forte apelo da tradição

No entanto, também é importante notar que as máquinas de café espresso tradicionais ainda desempenham um papel importante no design da cafeteria, portanto, na experiência do cliente.

Para muitas cafeterias, uma máquina de café espresso tradicional é muitas vezes a peça principal do ambiente e, se bem-posicionada, funciona como um ponto focal. Além disso, elas ainda podem complementar o design e a estética de uma cafeteria.

Por conta do design minimalista, os sistemas modulares podem ser menos atraentes do que as máquinas tradicionais. E isso pode afetar negativamente a experiência do cliente. Eles também podem ser mais caros, e isso acaba sendo uma barreira para as cafeterias com orçamentos reduzidos. Além disso, podem ainda não estar disponíveis em todos os mercados ao redor do mundo.

Elas se tornarão mais populares nas cafeterias?

Muitas cafeterias já usam soluções modulares – incluindo vaporizadores automatizados de leite e cafeteiras para coados – e há evidências de que as máquinas modulares de café espresso continuarão a se tornar mais populares.

“Sempre que o equipamento pode melhorar o fluxo de trabalho sem comprometer a qualidade do café, ele acaba se tornando mais popular”, diz Jaime. “É o mesmo com os sistemas modulares.”

Jan concorda, dizendo: “Tivemos que convencer os baristas de que eles não seriam substituídos por espumantes automatizados de leite. Vaporizar leite para produzir micro espuma de alta qualidade é uma habilidade essencial”.

“No entanto, ao longo dos últimos anos, o papel do barista evoluiu de simplesmente fazer café para ser um conhecedor de café que pode interagir com os clientes”, acrescenta. Justamente por isso, os proprietários de cafeterias precisam administrar seus negócios com eficiência. E as soluções modulares podem ajudar nesse sentido.

Não há dúvida de que o interesse em máquinas modulares de café espresso está crescendo – na maioria devido a sua flexibilidade e design minimalista.

No entanto, o quão popular elas podem se tornar nos próximos anos ainda veremos, especialmente considerando como as máquinas de café espresso tradicionais são importantes para muitas cafeterias ao redor do mundo.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre como a máquina de café espresso influencia o fluxo de trabalho do barista.

Créditos das fotos: Coffee Machine Technologies, Perfect Moose, Heylo

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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