Em muitas cafeterias ao redor do mundo, mais e mais baristas estão desenvolvendo novas receitas que podem ajudar um negócio de café a se destacar. Isso além de criar experiências sensoriais para os consumidores. Um exemplo é o flat red, uma bebida à base de café espresso vaporizada, que inclui suco de laranja e romã. A bebida vem Ucrânia, onde ainda é popular.

Para saber mais sobre o flat red – e se há potencial para um mercado mais amplo – falei com Vadym Granovskiy, proprietário do Coffee in Action, e Valeriy Siverchuk, proprietário da cafeteria Black Cat & White Cat. Continue lendo para saber mais.

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Quem inventou o flat red?

Combinar café com suco de frutas é comum em muitas partes do mundo, especialmente em certos países asiáticos. No entanto, o flat red é uma bebida com história e sabor bem singulares.

Vadym conta que ele serve o flat red em suas cafeterias há algum tempo. Infelizmente, Vadym teve que fechar temporariamente o Coffee in Action após a invasão da Ucrânia e agora está se concentrando em fornecer kits de preparo de café aos soldados ucranianos.

“Eu estava brincando com a receita do flat red e experimentando a base da bebida há alguns anos”, diz ele. Em 2016, o interesse pela bebida começou a crescer depois que Vadym participou de vários campeonatos de café do Reino Unido e da Ucrânia.

Inspiração para a receita

Vadym diz que tudo começou quando a fabricante de automóveis japonesa Lexus entrou em contato com ele. A ideia era colaborar no desenvolvimento de uma serviço de café premium para o lançamento de sua nova gama de carros em solo ucraniano.

Como parte da colaboração, Vadym criou uma bebida personalizada para representar cada carro, mas ele diz que o Lexus NX foi o que mais o inspirou. Vadym me diz que a justaposição do exterior branco do carro e do interior vermelho o inspirou a criar o flat red – uma brincadeira com o flat white.

“Eu queria criar um novo tipo de bebida porque não queria incluir leite”, diz ele. “Essencialmente, o flat red é um expresso duplo com suco de laranja e de romã frescos, que são vaporizados como normalmente fazemos com o leite.”

Na tentativa de replicar a cor interior do Lexus NX, Vadym diz que inicialmente usou laranjas de sangue sicilianas, mas eventualmente adicionou suco de romã. Quando um cliente pedia a bebida, o barista tinha que espremer o suco usando uma prensa manual.  “Os clientes filmavam e fotografavam os baristas, isso virou uma ferramenta de marketing muito eficiente.”

Como preparar um flat red

Vadym combina um expresso duplo e 110 ml da mistura de suco de laranja e romã. Ele explica a seguir que ambas as frutas devem espremidas na hora usando uma prensa manual para garantir o máximo de frescor e qualidade.

O barista conta ainda que, ao longo dos anos, ele alternou entre três e quatro cafés etíopes de origem única para o flat red. No entanto, ele acrescenta que, devido às variações sazonais, ele agora usa café brasileiro, queniano, tanzaniano e ruandês também. A receita para o flat red é a seguinte:

• Tire uma dose dupla de café espresso (cerca de 50 ml, dependendo da receita);
• Vaporize 110 ml de suco de laranja e romã a 55 ° C (131 ° F);
• Despeje a bebida em um copo de vidro transparente.

“Por não ser muito quente, é possível tomar instantaneamente um flat red. No entanto, antes do primeiro gole, é importante sentir os aromas da bebida. Ela é complexa e agradável, particularmente durante as estações mais frias. É como um vinho quente, de certa forma”, explica Vadym.

Por que a bebida se tornou tão popular?

Na Ucrânia, o flat red é uma bebida popular. Vadym diz que, em certo momento, uma a cada quatro bebidas encomendadas no Coffee in Action era um flat red. Além disso, ele costumava vender até 300 flat reds por dia.

“Extrair o suco faz parte do apelo da bebida. Quando as pessoas pedem a bebida, elas observam o barista escolher, lavar, cortar e preparar a fruta manualmente. Apesar de ser uma bebida fácil de fazer, pode levar alguns minutos e os clientes apreciam a arte e o trabalho por trás disso”, acrescenta. 

Além disso, ele diz que não há dois flat reds com o mesmo sabor. Principalmente porque o sabor das laranjas e romãs muda ligeiramente conforme a estação. Por sua vez, Vadym ocasionalmente muda a proporção de suco de laranja para romã, às vezes usando um volume maior de suco de laranja para obter uma bebida mais doce.

Em uma nota semelhante, devido a sua doçura natural, Vadym diz que a bebida é mais apreciada sem leite ou açúcar. Ele acredita que isso ajuda a aumentar o apelo do flat red entre os bebedores de café especial.

Popularidade entre turistas e locais

Vadym diz que a singularidade do flat red provou ser popular para os turistas na Ucrânia. “As pessoas pediam e publicavam em suas redes sociais, ou publicavam um comentário em nossa página do TripAdvisor. Quanto mais comentários recebíamos, mais pessoas vinham experimentar”, conta. 

“As pessoas que gostam de descobrir a nossa culinária também gostam do flat red. Algumas pessoas provaram apenas pela experiência, mesmo não sendo uma bebida que beberiam diariamente”, acrescenta.

Antes da guerra, o ex-soldado Valeriy dirigia a Black Cat & White Cat, uma cafeteria em Vinnytsia, na Ucrânia. Ele diz que após receber treinamento de café especial de Vadym, ele começou a servir sua própria versão do flat red.

“Quando eu tentei pela primeira vez combinar o espresso com romã e suco de laranja, foi uma experiência real de sabor. Além disso, a aparência incomum e o método de preparação me impressionaram”, diz. 

“Eu nomeei minha versão da bebida ‘kava po-granovsky‘ em homenagem a Vadym”, acrescenta Valerity. “Muitas pessoas que experimentam a bebida me perguntam sobre seu nome incomum, e algumas estavam tão interessadas nela que viajaram para Kiev para provar a versão original e compará-la com a minha.

“Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, voltei para o exército”, continua ele. “Mas estou ansioso para voltar ao meu café e servir o flat red novamente.”

Existe mercado para o flat red fora da Ucrânia?

Não há como negar que o flat red é imensamente popular na Ucrânia, mas há potencial para ele se tornar popular em outros mercados? Vadym diz que, antes da pandemia, o interesse pelo flat red estava crescendo fora do país.

No entanto, durante a pandemia, o apoio limitado do governo fez com que muitas cafeterias tivessem que fechar temporariamente suas portas. “Alguns negócios fecharam permanentemente, mas conseguimos manter uma cafeteria aberta”, explica.

O impacto da guerra

Apesar do afrouxamento das restrições da Covid-19, muitas empresas na Ucrânia também foram tristemente impactadas  pela invasão russa em fevereiro de 2022. Desde então, o Coffee in Action cessou a maioria de suas operações, mas uma pequena equipe de voluntários ainda trabalha em Kiev.

“Nós torramos café e vendemos xícaras de metal, queimadores portáteis e cezves. Todos os nossos produtos são enviados para soldados ucranianos que lutam na guerra. Quando os clientes compram um saco do nosso café, outro é enviado para a linha de frente”, explica Vadym. 

Vadym diz ainda que usa o flat red para conscientizar sobre os problemas na Ucrânia. “Eu organizo uma série de palestras sobre café e workshops em embaixadas e eventos no Reino Unido, Itália, Suíça, Polônia e Turquia. Para mim, falar sobre café é a melhor maneira de manter a Ucrânia nas notícias.”

É justo dizer que os eventos nos últimos dois anos dificultaram o crescimento do flat red. No entanto, como a guerra continua na Ucrânia, Vadym acredita que é muito mais do que apenas uma bebida.

“Com o flat red, posso contar a história da resistência da Ucrânia e lutar pela liberdade”, conclui. “Tornou-se uma ferramenta diplomática para se conectar com as pessoas e avaliar seu interesse no que está acontecendo na Ucrânia agora.”

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Créditos das fotos: Julia Kochetova, Serhiy Lysenko, Casa da Ucrânia Davos, Gabinete de Imprensa do Estado-Maior das Forças Armadas da Ucrânia, Oleksii Zubenko

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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