Café e chá são frequentemente comparados, e por uma razão justa. Ambos têm séculos de herança, são apreciados em todo o mundo, vêm de plantas, podem ser apreciados quentes ou frios. 

Geralmente, é aceito que o café contém muito mais cafeína do que chá. Uma rápida pesquisa no Google mostra que em 100 ml de café, há 40 mg de cafeína, enquanto para o mesmo volume de “chá”, há apenas 11 mg.

Mas um tipo de chá se destaca entre os demais no que diz respeito à cafeína: o chá verde. Dependendo de quanto tempo ele são infusionadas e de onde vêm, as folhas de chá verde podem realmente conter muito mais cafeína do que outros tipos de chá. 

Para saber mais sobre como isso se compara ao café, falamos com dois especialistas. Continue a ler para saber o que disseram.

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O que é chá verde?

Antes de analisar qual bebida tem mais cafeína, vamos primeiro definir o que é chá verde. O chá verde é feito a partir da planta Camellia sinensis, e diferentes partes da planta são usadas para diferentes tipos de chá.

Will Battle é o diretor geral da Fine Tea Merchants Ltd. Ele diz que o chá verde é um chá no qual as enzimas foram desativadas. Isso significa que ele não oxida.

“Essencialmente, ele foi cozido no vapor ou frito para evitar a oxidação”, explica ele. “Isso o torna distinto de um chá preto, oolong ou qualquer outro tipo de chá.”

François Mathieu é co-fundador da Hojicha Co, uma das marcas mais populares de chá verde torrado fora do Japão. Ele menciona que, ao contrário da crença comum, o chá verde não é definido por sua cor.

Em vez disso, é classificado como um chá verde graças à sua falta de oxidação. Além disso, existem diferentes maneiras por meio das quais o chá é mantido verde, dependendo de onde é produzido. No Japão, a vaporização é o método mais popular, enquanto na China, eles são muitas vezes fritos.

No entanto, chá verde é um termo amplo, e diferentes chás verdes são distintos graças aos seus métodos de cultivo, o momento da colheita, e métodos de processamento. 

“Por exemplo, na grande família dos chás verdes, o mais popular no Japão é o sencha”, explica François. “Esse é um chá que é colhido no início do ano com brotos mais jovens.” 

“Depois, há outro chá verde japonês que é colhido no final do ano chamado banchá, um chá comum que é considerado de menor qualidade.”

Um que dominou o mundo é conhecido como matchá.

“O processo para o matchá é um pouco diferente”, acrescenta François. “Normalmente, o matchá é produzido sombreando a planta de chá por vários dias, permitindo que ela produza diferentes reações químicas.”

“Os agricultores então removem todos os galhos e depois os moem. Isso resulta em um produto muito diferente.”

Comparação do teor de cafeína

A cafeína estimula o sistema nervoso, os músculos e o coração quando é quebrada. Isso ocorre porque cria produtos químicos chamados neurotransmissores. 

Esses neurotransmissores (teofilina, paraxantina e teobromina) se ligam aos receptores em seu cérebro. Normalmente, esses receptores estão ligados a um neurotransmissor chamado adenosina, que nos deixa sonolentos. Esses neurotransmissores, em vez disso, “bloqueiam” esse processo, fazendo-nos alertar e nos mantendo acordados.

Com o café, a quantidade de cafeína também varia dependendo do tipo de grão de café (o arábica tem menos cafeína do que o robusta), como é torrado, como é fabricado, tamanho de moagem, temperatura da água e muito mais. O mesmo vale para o chá verde. 

“Com base nas estimativas da FDA, uma xícara de café de 8 onças [cerca de 240 ml] contém 80 a 100 mg de cafeína, e uma xícara de chá de 8 onças terá algo como 30 a 50 mg de cafeína”, explica Will. “No entanto, quando você olha para a matéria-prima e a proporção de líquido para sólido, é diferente.”

Will explica que grama por grama, os grãos de café verde contêm menos cafeína do que o chá verde, mesmo que a xícara média de café seja maior. Isso ocorre porque usamos uma quantidade muito maior de café do que folhas de chá verde para preparar cada bebida respectiva.

“Há um gráfico em nosso site comparando diferentes chás verdes japoneses com café”, acrescenta François. “Dados oficiais do governo japonês sugerem que o café tem níveis mais altos de cafeína do que o chá verde.”

Dentro do café, como regra geral, as espécies e o perfil de torrefação afetam o teor de cafeína de um café individual, enquanto a intensidade, concentração e TDS (total de sólidos dissolvidos) da bebida também influenciarão a quantidade de cafeína em cada xícara.

Fatores semelhantes soam verdadeiros para o chá verde. Por exemplo, a alta área de superfície do matchá permite que mais produtos químicos sejam extraídos, incluindo a cafeína. As folhas soltas, por outro lado, precisam ser íngremes por um longo período de tempo para atingir um nível semelhante.

No entanto, François explica que a parte da planta usada também desempenha um papel.

“Tiros mais altos e mais jovens no topo da planta, que normalmente estão presentes em matchá e senchá, têm um nível mais alto de cafeína”, explica François. “Folhas de chá maduras encontradas mais abaixo na planta têm níveis mais baixos de cafeína.”

Além disso, o chá verde colhido no início da temporada é geralmente maior em cafeína do que as folhas colhidas em colheitas posteriores.

Outros fatores biológicos

Will continua explicando que a quantidade de cafeína não é o fim da história; você também precisa considerar como o corpo a absorve. 

“Com o café, você obtém um pico acentuado, o que é um impacto imediato, enquanto o chá é absorvido mais gradualmente nos intestinos à medida que é quebrado”, explica ele.

François, por sua vez, levanta a questão da L-teanina, que alguns estudos sugerem ter um efeito relaxante no cérebro, diminuindo ligeiramente o impacto da cafeína.

Ele também observa que falar sobre quanta cafeína você recebe por grama em chá verde é um foco na pergunta errada. L-teanina, ele diz, é um aminoácido que faz você se sentir mais calmo. Combinado com a cafeína, a pesquisa sugere que ela também pode melhorar as habilidades cognitivas.

“Misturar os dois é a combinação perfeita, onde você está extremamente alerta, mas calmo ao mesmo tempo”, diz ele. “Você é capaz de se concentrar em tarefas sem nunca se sentir estressado com elas.”

Qual a importância do teor de cafeína no chá verde?

Embora o café seja frequentemente conhecido e celebrado por seu teor de cafeína em todo o mundo, o chá verde tem um mercado ligeiramente diferente. No entanto, assim como o café, Will diz que os consumidores de chá verde apreciam sua combinação única de sensação na boca, sabor e aroma.

“Há também os benefícios para a saúde das catequinas dentro do chá verde”, acrescenta. “Acho que há muito trabalho positivo sendo feito, particularmente no galato de epigalocatequina (EGCG).”

Acredita-se que os efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes do EGCG sejam uma das principais razões para a reputação do chá verde como uma bebida saudável.

“Existem diferentes tipos de consumidores”, diz François. “Há pessoas que buscam os efeitos positivos dos antioxidantes na saúde no chá verde, enquanto outras procuram a combinação de cafeína e L-teanina. Muitas pessoas estão simplesmente apreciando o sabor. Há muitas razões para consumir chá verde.”

O chá verde e o café são frequentemente comparados por suas semelhanças. E enquanto, de um modo geral, uma xícara de café filtrado quase sempre conterá mais cafeína, é importante perceber que o teor de cafeína de ambas as bebidas varia bastante.

Isso se baseia em uma série de fatores, como tempo de colheita, torrefação, processamento, espécies (para café) e como cada bebida é preparada. Se você está procurando mais cafeína, então o café geralmente será a aposta mais segura, mas, como François e Will observam, beber qualquer bebida apenas por cafeína pode significar que você está perdendo mais do que imagina.

Créditos: Pixabay, Hojicha Co., Will Battle.

Tradução: Daniela Trindade

PDG Brasil

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