Em todo o mundo, a conveniência é agora um fator-chave de compra para muitos consumidores de café. Ao longo dos últimos anos, a demanda tem crescido para o café que é fácil de preparar e de alta qualidade – e temos visto subsequentemente um mercado em rápido crescimento para máquinas de café autosserviço emergir.

Acredita-se que a primeira máquina de venda automática de café foi inventada nos EUA  no final da década de 1940. Ela moía e extraía café quente sob encomenda. As máquinas de venda automática de café prontas para beber também eram populares no Japão e permanecem assim até hoje.

Nos anos seguintes, essas máquinas se desenvolveram para incluir opções mais personalizáveis, como uma gama mais ampla de bebidas de café, uma variedade de opções de leite e aromas adicionais.

Então, para onde vai esse mercado à medida que a demanda por conveniência e qualidade continua a aumentar? Conversei com três profissionais da indústria para saber mais sobre o mercado de café autosserviço.

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O que são máquinas de café autosserviço?

Máquinas rudimentares de autosserviço de alimentos e bebidas existem há décadas, mas as máquinas de venda automática de café são mais novas em comparação.

Acredita-se que a Kwik Kafe tenha sido a primeira máquina de venda automática de café quente. Ela misturava café instantâneo e água quente em questão de segundos e os inventores alegaram que poderia preparar cerca de 250.000 cafés por dia.

Após seu lançamento, as máquinas de venda automática de café rapidamente se tornaram muito mais populares. Estima-se que em 1955, havia 60.000 deles apenas nos EUA.

Na década de 1970, o primeiro quiosque eletrônico de autosserviço foi introduzido nos EUA, que incluía uma interface touchscreen. Desde então, os quiosques de touchscreen têm sido um dos principais lugares de venda de café, como supermercados, restaurantes de fast food, aeroportos e estações de trem.

Essas máquinas não só se tornaram populares entre os consumidores por causa da conveniência, como as empresas também as usaram para reduzir os custos da mão-de-obra. Por exemplo, o custo para fazer o check-in de um passageiro em um aeroporto usando uma máquina de autosserviço é de cerca de US$ 0,14 centavos, em comparação com US$ 3,00 em um balcão com funcionários.

Na indústria do café, as máquinas de autosserviço evoluíram de maneira semelhante, e muitas agora oferecem touchscreens e pagamento sem contato.

O cenário da máquinas de autosserviço no Reino Unido

Algumas das marcas mais proeminentes no mercado de máquinas de venda automática de café do Reino Unido incluem Pret A Manger, Costa Coffee e Lavazza. A cadeia de alimentos e café para viagem Pret A Manger fez uma parceria com a JDE Peet ‘s para lançar a solução de autosserviço Pret Express em vários negócios do Reino Unido, incluindo lojas de conveniência e lojas em postos de gasolina.

Em julho de 2021, a Costa lançou sua Express Hot & Iced Drinks Machine no Reino Unido. Segundo a empresa, essa é a primeira máquina de café autosserviço do mundo que pode fornecer bebidas de café quentes e frias. A máquina oferece mais de 500 opções de bebidas personalizadas – mostrando a importância da personalização no mercado de café autosserviço.

Quais são as diferenças entre máquinas autosserviço e as super automáticas?

Como as máquinas de café autosserviço, as super automáticas dinamizam grande parte do processo de preparação do café. Com esses 2 tipos de máquinas, o usuário seleciona seu pedido antes que a máquina moa e extraia o café. Além disso, elas também vaporizam e despejam o leite. 

No entanto, as super automáticas são mais frequentemente usadas por baristas do que por consumidores. Portanto, elas são mais comuns em cafés em relação a outros negócios, como lojas de conveniência e hotéis. 

Além disso, a qualidade das máquinas super automáticas está aumentando, e elas estão se tornando mais comuns no setor de café, inclusive em cafés especiais. As principais cadeias de café, como Costa Coffee e Pret A Manger, estão usando mais máquinas super automáticas em suas lojas – bem como máquinas de autosserviço em outros locais.

As máquinas de café autosserviço são populares?

De acordo com a Allied Market Research, o mercado global de tecnologia de autosserviço deve valer US$ 88,33 bilhões até 2030, o que inclui máquinas de venda automática de café.

A Covid-19 também, sem dúvida, impulsionou o crescimento no setor de máquinas de café autosserviço. A Pret A Manger testou suas máquinas de venda automática como resultado da perda de receita que sofreu durante a pandemia, quando a rede fechou muitas de suas lojas.

Gerassimos Sarafoglou é o Gerente Geral do Reino Unido e Irlanda da Jacob Douwe Egberts, que fez uma parceria com a Pret A Manger para implantar suas máquinas Pret Express. Ele explica como os avanços na tecnologia ajudaram a aprofundar mais as diferenças entre máquinas de venda automática e de autosserviço.

“A qualidade do café e a tecnologia da máquina estabelecem uma clara diferenciação entre máquinas de café autosserviço de marca e máquinas de venda automática mais tradicionais”, diz ele.

“As expectativas dos consumidores para o café em movimento evoluíram, com os consumidores querendo mais opções de ‘estilo barista’ disponíveis em mais locais”, acrescenta.

Graças à inovação contínua, essas máquinas também estão oferecendo cada vez mais uma gama crescente de opções de personalização. Isso inclui diferentes tipos de leites e xaropes adicionais.

“As máquinas de café autosserviço também podem operar 24 horas por dia. Isso as torna mais econômicas para empresas que buscam fluxos de receita adicionais”, diz Gerassimos.  Sendo assim, as máquinas de autosserviço são significativamente mais convenientes para os consumidores do que as cafeterias. E esse é um dos maiores impulsionadores de sua popularidade.

Por que o autosserviço é um mercado tão importante?

A conveniência tornou-se essencial para os consumidores nos últimos anos.  A Retail Insight Network descobriu que até 97% dos consumidores abandonaram uma compra em algum momento porque não consideravam o serviço rápido o suficiente, independentemente de quão acessível o produto fosse.

Além disso, mais de 50% das pessoas pesquisadas afirmaram que a maioria de suas compras é influenciada pela conveniência, em oposição a qualquer outro fator de compra – destacando a necessidade de aumentar a conveniência com máquinas de café autosserviço. 

Adrian Deasy é o fundador e CEO da cadeia de drive-thru automatizada Octane Coffee em Milwaukee, EUA. Ele explica por que as máquinas de café autosserviço também podem ser benéficas para os proprietários de empresas.

“A maioria dos detalhes repetidos de compra do cliente pode ser salva em sistemas de vendas. Com isso, o serviço fica muito mais rápido do que os métodos mais tradicionais”, diz ele. “Isso nos permite operar de forma mais eficiente do que um drive-thru típico.”

Um movimento geral para a automação

Além de outros avanços tecnológicos no mercado de máquinas de café autosserviço, vimos um aumento nos sistemas de café totalmente automatizados, como robôs baristas.

Esses sistemas geralmente operam de maneira semelhante às máquinas de venda automática: o cliente pede por meio de uma tela sensível ao toque ou botão, antes de uma máquina preparar sua bebida.

No entanto, a experiência do consumidor de comprar um café de uma máquina de autosserviço e um barista robô são um pouco diferentes. Ao fazer pedidos em uma cafeteria com um barista robô, observar a bebida sendo preparada e servida é uma parte significativa do apelo. 

Emanuele Rossetti é o CEO da Makr Shakr, que fabrica braços robóticos para serem usados como bartenders e baristas.

“Por muitos anos, a tecnologia tem sido usada para ajudar os trabalhadores da indústria de alimentos e bebidas, mas a pandemia forçou muitas marcas a buscar soluções automatizadas”, explica.

A automação apresenta uma série de benefícios para os profissionais de café. Para os baristas, os tampers e as vaporizadores automáticos podem não apenas reduzir as lesões por esforços repetitivos, mas também ajudar a tornar a qualidade da bebida mais consistente. 

Adrian me diz como o Octane é uma cadeia de drive-thru totalmente automatizada.

“Não temos salão, banheiros e funcionários no local”, diz ele. “Todas as nossas bebidas são preparadas por baristas robôs em 30 segundos ou menos, incluindo a retirada sem contato.” 

As opções de pagamento sem contato também tiveram uma grande aceitação após a pandemia, principalmente por razões de saúde e segurança.

A automação versus o fator humano

Apesar do crescimento da automação na indústria do café, é improvável que as máquinas de café autosserviço ou tecnologia automatizada semelhante substituam completamente os baristas em breve. 

Embora a conveniência seja mais importante do que nunca para os consumidores, as interações pessoais com os baristas são importantes para muitos. E essa é uma parte fundamental da experiência do cliente. “Sempre haverá a necessidade de um aspecto humano em nosso negócio. Isso porque existem muitas variáveis que afetam a experiência do cliente que precisamos controlar”, diz Adrian.

O futuro das máquinas de café autosserviço

Hoje em dia muitos cafés e torrefadores especializados provavelmente não investirão em máquinas de autosserviço, pois o investimento será difícil de justificar para qualquer negócio que opere sob uma filosofia de “café artesanal”.

“Grandes investimentos iniciais são necessários. Isso porque automação confiável que funcione 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante todo o ano não é fácil de projetar ou implementar”, aconselha Adrian.

Além disso, o ofício de torrar e fazer café é tipicamente um ponto de venda significativo para muitas marcas de café especial. Em teoria, isso significa que as interações entre clientes e baristas provavelmente serão mais valiosas para seus negócios do que a novidade de uma máquina de autosserviço.

Apesar disso, não há dúvida de que a automação em geral deve crescer no setor de cafeterias. Pesquisas do World Coffee Portal descobriram que um terço dos consumidores do Reino Unido estavam abertos a uma experiência de cafeteria totalmente automatizada – destacando a importância da tecnologia no setor.

No entanto, para outras empresas de café, hospitalidade ou varejo que procuram oferecer uma gama mais ampla de opções de produtos, as máquinas de autosserviço podem ser uma opção viável.

A mesma pesquisa descobriu que mais de 80% das pessoas pesquisadas queriam recriar seu pedido habitual de cafeteria ao usar máquinas de autosserviço. Isto significa que a procura de opções de maior qualidade poderá aumentar nos próximos anos.

Além disso, quanto mais inovação houver na tecnologia de máquinas de café autosserviço, mais opções estarão disponíveis para os consumidores. O que coloca a conveniência na vanguarda do crescimento.

As máquinas de café autosserviço percorreram um longo caminho desde meados dos anos 1900, com avanços tecnológicos significativos, como telas sensíveis ao toque e uma maior variedade de opções de bebidas.

E com a automação continuando a crescer em toda a indústria do café, o potencial para o mercado de máquinas de venda automática de café se desenvolver ainda mais é significativo.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre como as máquinas de café espresso super automáticas estão evoluindo.

Créditos das fotos: Makr Shakr

PDG Brasil

Traduzido por Daniela Melfi

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