Como muitos outros profissionais de café experientes, os principais torrefadores precisam passar anos aprimorando suas habilidades e conhecimentos para atingir seu nível de especialização. Então, eventualmente, é compreensível que alguns chefes de torra decidam dar o próximo passo em sua carreira e abrir sua própria torrefação.

Há um número quase infinito de fatores a serem considerados ao iniciar sua própria torrefação. Estes variam de comprar o torrador adequado a ter espaço de armazenamento suficiente para cafés verde e torrado. O processo pode ser desafiador, para dizer o mínimo. Então como os chefes de torra podem abrir suas próprias torrefações e serem bem-sucedidos? Para saber mais, conversei com Andrew Coe, campeão de torrefação de café dos EUA em 2023, e Felix Teiretzbacher, campeão mundial de torrefação de café em 2022. Continue lendo para saber mais.

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Opções de carreira para chefes de torra

A função de chefe de torra é uma das posições de maior destaque e senioridade em qualquer torrefação. Isso não significa, no entanto, que não haja oportunidades de crescimento e desenvolvimento profissional. Se os chefes de torra desejam continuar trabalhando em uma torrefação, existem vários caminhos de carreira que eles podem explorar. 

Por exemplo, um chefe de café (ou diretor de café) muitas vezes tem responsabilidades semelhantes a uma posição de chefe de torra. Elas podem incluir o desenvolvimento de perfil de blends e torrefação, controle de qualidade e cuppings de café.  No entanto, ao mesmo tempo, um diretor de café geralmente também é responsável pelo fornecimento e compra de café verde, bem como pelo treinamento e liderança da equipe. Outras funções em uma torrefação incluem:

• gerente de produção;
• comprador de café verde;
• gerente de atacado;
• desenvolvimento de produto.

Além da torrefação, há mais oportunidades de carreira para os chefes de torra, incluindo trabalhar em um importador ou exportador de café verde.

Por que abrir sua própria torrefação?

Para muitos chefes de torra, iniciar sua própria torrefação é uma perspectiva emocionante, mas avassaladora. Isso dá aos profissionais de torrefação a chance de mostrar seus anos de experiência de uma maneira única.

Andrew Coe é o proprietário e torrador da Elevator Coffee em Portland, Oregon. Ele diz que há muitas razões pelas quais um chefe de torra pode querer começar seu próprio negócio. “Isso pode lhe dar a oportunidade de vender produtos diferentes”, diz. “Ser seu próprio chefe também pode ser atraente. Funciona bem para algumas pessoas, mas a decisão também vem com muitas responsabilidades adicionais e tarefas administrativas que não estão relacionadas à torrefação.”

Com mais controle criativo, os chefes de torra podem assumir mais propriedade de sua marca e marketing – e potencialmente estabelecer uma marca própria no setor. “Como tomador de decisões, você poderá se concentrar mais na construção de relações de trabalho mais estreitas com produtores e importadores”, acrescenta Andrew. Isso pode envolver visitas a fazendas para conhecer os produtores pessoalmente – ajudando a fortalecer as parcerias comerciais diretas.

O que o chefes de torra precisam saber antes de abrir sua própria torrefação?

Para qualquer aspirante a proprietário de torrefação, Andrew diz que é imperativo desenvolver um plano de negócios completo para contabilizar o maior número possível de despesas. “Você precisa fazer um orçamento adequado para todos os equipamentos que atenderão às suas necessidades”, diz. “Também é importante ter sempre em mente planos de crescimento realistas.” Ele recomenda ainda que os chefes de torra que estejam interessados em iniciar seu próprio negócio se façam algumas perguntas importantes de antemão:

• o espaço de torrefação em potencial se encaixa no seu plano de negócios?
• vai precisar de um pós-combustor para a sua máquina?
• as empresas vizinhas estarão de acordo com o nível de ruído e cheiro?
• você terá espaço de armazenamento suficiente para café verde e torrado?
• quais são os requisitos locais/regionais de saúde e segurança alimentar e no local de trabalho?

“De modo geral, trata-se de ter um plano de negócios realista, ser flexível quando necessário e adaptar-se à medida que avança”, explica Andrew. Ele acrescenta que o fluxo de trabalho da torrefação também é crucial. Ao projetar um espaço de trabalho, os proprietários de torras precisam garantir que todos os membros da equipe trabalhem de forma eficiente. “É essencial criar uma sequência linear para pesar o café verde, carregar no torrador, descarregar o café torrado e, em seguida, destonar, embalar e selar o café antes de organizá-lo em pedidos para entrega ou envio”, ele afirma.

Investir em um torrefador

Escolher em quais tipos de equipamentos investir é uma das decisões mais importantes para os novos proprietários de torrefações. Mas, ao mesmo tempo, você também precisa levar em consideração como o equipamento se encaixará no espaço de torrefação. Independentemente do tamanho do seu negócio, alguns equipamentos são essenciais para qualquer torrefação – especialmente a máquina. No entanto, o tamanho e a capacidade ideais do torrador dependem, essencialmente, das suas necessidades individuais.

Em primeiro lugar, você precisa entender quanto café você torrará diaria ou semanalmente. Por exemplo, a capacidade da maioria das máquinas comerciais varia de torrefadores de amostra (entre 50g e 500g) a máquinas de tamanho médio (15kg a 40kg) a grandes torrefadores (70kg e além).

Juntamente com os torrefadores de tambor e leito fluidizado, também é importante considerar o tipo de fonte de energia. As máquinas a gás e elétricas são populares por diferentes razões, mas a decisão também depende das tomadas disponíveis no seu espaço de trabalho. Se não houver uma linha de gás instalada, um especialista deverá instalar uma – o que significa que os custos podem aumentar rapidamente se não forem gerenciados de forma eficaz.

Além disso, os torrefadores elétricos são mais ambientalmente responsáveis do que as máquinas movidas a gás, pois produzem menos emissões de carbono. Com a sustentabilidade se tornando mais importante para os consumidores, mais e mais torrefadores estão mudando para máquinas elétricas.

Outros equipamentos

Felix Teiretzbacher é o fundador e proprietário do Kaffeelix na Áustria. Ele conta que abriu sua torrefação há 11 anos usando um torrador de tambor de 7,5 kg e depois comprou um torrador para amostra após um ano. Nove anos depois, ele comprou um torrador de tambor com capacidade para 30 kg. “Além do seu torrador principal, você também deve investir em um torrador para amostras, medidores de umidade/densidade e leitura de cores, balanças grandes e pequenas, colheres, equipamentos de preparo e cupping, moedores, um sistema de filtragem de água e uma máquina de café espresso, além de muitos recipientes plásticos”, explica.

É importante notar que as balanças industriais usadas em uma torrefação devem ser aprovadas pelo comércio para que todas as medições sejam consistentes e precisas. Isso garante que todos os clientes (incluindo clientes B2B) recebam a quantidade correta de café para cada pedido. Outros equipamentos essenciais incluem um destonador, um sistema de pesagem e enchimento e selador térmico para embalar o café torrado e máquinas especializadas para misturar diferentes cafés para blends. 

“Investir em um pós-combustor e uma chaminé de exaustão, que podem lidar com o calor excessivo produzido pela torrefação, também é crucial”, diz Andrew. “Você também precisará de recipientes e colheres separados e seguros para alimentos para café verde e torrado para evitar a contaminação cruzada.” Ele também aconselha o uso de software de gestão para acompanhar todas as áreas do seu negócio. Isso pode incluir perfis de torrefação, estoques de café verde e torrado, pedidos e agendamento de funcionários.

Organização do espaço

Geralmente, o espaço de uma torrefação é tão importante quanto o equipamento. Felix explica como ele começou a Felix Kaffee na parte de trás de uma cafeteria para que ele pudesse usar a máquina de café espresso, o sistema de filtragem de água e os acessórios V60 para provar suas amostras de café torrado. “Para cada indivíduo, existe a ‘melhor’ e mais acessível maneira de iniciar seu negócio”, diz ele.

Andrew, por sua vez, enfatiza que o tamanho da sua torrefação depende muito da quantidade de café que você precisa torrar semanalmente – e se você planeja escalar as operações no futuro. “Se você torrar menos de 200 libras por semana (cerca de 91 kg), poderá iniciar seu negócio em uma cafeteria ou em outro espaço pequeno”, explica ele. “Com cerca de 1.000 libras por semana (cerca de 454 kg), você pode precisar de uma torrefação que possa acomodar vários funcionários e um escritório.”

Da mesma forma, também será necessário um amplo espaço de armazenamento para café verde e torrado, bem como espaços dedicados para controle de qualidade, cupping, embalagem e enchimento de sacos de café e até mesmo treinamento.

Compra e venda de café

Para qualquer novo proprietário de torrefação, destacar-se dos seus concorrentes é crucial. Para isso, você precisa considerar quais cafés deseja vender – incluindo diferentes origens, variedades e métodos de processamento. “Se pergunte se existe uma lacuna no mercado que você possa preencher – desde que o produto esteja alinhado com sua marca e marketing”, explica Andrew. “Você quer atender à demanda existente, mas também criar seu próprio nicho com o qual os clientes se conectarão.”

Oferecer blends e origens únicas é importante para acomodar uma variedade de preferências do consumidor. Por exemplo, alguns chefes de torra podem decidir obter mais origens únicas para se alinharem com a identidade de sua marca, enquanto outros querem se concentrar mais em blends. Por fim, não há maneira certa ou errada – desde que você encontre um equilíbrio e ouça as necessidades de seus clientes.

Dicas e conselhos ao abrir sua própria torrefação

Abrir seu próprio negócio de torrefação pode ser assustador, mas certamente é possível com o nível certo de investimento e dedicação.

Felix diz que estabelecer relações estreitas com produtores e importadores é fundamental. Embora as viagens de origem nem sempre sejam a opção mais acessível, ele também sugere se conectar com os produtores por meio das redes sociais ou participando de eventos internacionais de café. 

“Após comprar café de uma determinada fazenda, você deve dar feedback aos produtores – seja positivo ou negativo. Isso ajuda a construir uma forte relação de trabalho, desde que eles também forneçam feedback. Tente se conectar com o maior número possível profissionais do setor. Participe de cuppings abertos, tente obter feedback de outros torrefadores e nunca pare de aprender mais sobre o café”, acrescenta.

Andrew concorda e diz que curiosidade e paixão são duas das qualidades mais importantes para um novo dono de torrefação. “Prove o máximo de cafés diferentes que puder e com a maior frequência possível, especialmente com outros profissionais de café em quem você confia. Além disso, beba café de torrefadores que o inspiram. Se você está animado com o café que compra, é mais fácil para seus clientes sentirem o mesmo”, ele conclui.

Procurando novas opções

O café especial está sempre evoluindo, o que significa que as oportunidades de carreira também estão mudando. Se você é um chefe de torra que deseja iniciar seu próprio negócio ou é novo na torrefação de café e não tem certeza como progredir em sua carreira, os quadros de empregos específicos do setor, como o PDG Jobs,são recursos úteis.

Este quadro de empregos hospeda anúncios de algumas das marcas mais estabelecidas no setor de cafés especiais e inclui uma ampla gama de cargos – de barista a comprador de café verde e tudo mais.

Como um torrador experiente, abrir sua própria torrefação pode ser uma parte emocionante de sua carreira. Ao mesmo tempo, no entanto, pode ser difícil saber por onde começar – com inúmeros detalhes a serem considerados.

Mas não importa como será a próxima fase da sua jornada profissional, plataformas como a PDG Jobs são uma maneira útil para qualquer profissional do café considerar suas opções.

Procurando novas posições na indústria do café? Confira o PDG Jobs aqui.

Créditos das fotos: Rie Sawada

Tradução: Daniela Melfi. 

PDG Brasil

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