Existem muitas organizações e associações com ou sem fins lucrativos que apoiam e fortalecem o setor de cafés especiais. Uma das mas renomadas é a Specialty Coffee Association – uma organização que representa milhares de profissionais do setor em todo o mundo.

Além de organizar diversos eventos de café, exposições e competições, a SCA administra outras três associações: de baristas, de torrefadores de café e dos técnicos de café. Como qualquer outra agremiação, o objetivo dessas associações é promover um senso de comunidade e compartilhar um objetivo comum. No caso da SCA, é melhorar a qualidade e a sustentabilidade no setor de cafés especiais.

As associações de baristas, torrefadores e técnicos de café também oferecem oportunidades educacionais para uma variedade de atores da cadeia, além de dar apoio ao crescimento profissional. No entanto, em uma indústria em constante evolução, também é importante perguntar como essas instituições se encaixam no café especial – e se sua função pode mudar no futuro.

Para saber mais, conversei com Spencer Turer, vice-presidente da Coffee Enterprises. Continue lendo para saber mais sobre sua visão das guildas de baristas, torrefadores de café e técnicos de café.

Você também pode gostar do nosso artigo sobre se há espaço para novas competições de café.

O que são as associações de baristas, torrefadores e técnicos de café?

As três associações são parte integrante do propósito, visão e missão da SCA. Inicialmente estabelecida como a Specialty Coffee Association of America (SCAA) em 1982, a SCA visa “promover uma comunidade global de café e apoiar a atividade para tornar o café especial uma atividade próspera, equitativa e sustentável para toda a cadeia de valor”.  

Em 2017, a SCAA fundiu-se com a Specialty Coffee Association of Europe (SCAE, fundada em 1998) para criar uma organização internacional que representa profissionais da indústria em todo o mundo.

Hoje, a SCA tem quatro objetivos estratégicos:

• tornar a indústria de cafés especiais mais sustentável, com uma agenda focada em parcerias, educação, pesquisa e advocacia;
• criar oportunidades de engajamento profissional e crescimento individual por meio de nossa rede e programas;
• expandir a nossa rede global e melhorar a experiência das nossas partes interessadas, trabalhando com as comunidades locais;
• prestar um serviço excepcional aos membros da comunidade global de cafés especiais em tudo o que a associação faz.

Spencer, que ocupou vários cargos voluntários na SCA na associação de torrefadores de café desde 2000, explica como a organização moldou o setor de cafés especiais. “Em 2000, a SCAA era uma organização completamente diferente. A associação de baristas não existia, nem o Coffee Quality Institute, e a Cup of Excellence só começou em 1999.”

“Todos nós queríamos promover cafés especiais e aprender mais sobre eles”, acrescenta. “Don Holly – que era o diretor administrativo da SCAA na época – foi encarregado de criar uma associação de torrefadores.”

Como essas associações foram criadas?

A SCA desenvolveu todas as três associações em parceria com as partes interessadas do setor. A Associação de Técnicos do Café (CTG) foi formalizada em 2016 para criar uma comunidade de técnicos da indústria para fornecer apoio e conhecimento mútuos, bem como oportunidades para desenvolver habilidades e aprender as melhores práticas.

Em 2018, a Roaster Guild of Europe (fundada em 2016) e a Roasters Guild (fundada em 2000) se fundiram para formar a Associação de Torrefadores de Café como conhecemos hoje. No mesmo ano, a Associação de Baristas também surgiu após a unificação da Barista Guild of Europe (BGE) e da Barista Guild of America (BGA). Semelhante ao CTG, ambas associações incentivam o compartilhamento de conhecimento e promovem a construção de comunidades – além de organizar vários eventos.

Pessoas beneficiadas

Como parte de sua associação geral à SCA, os membros da associação recebem descontos para participarem de webinarios, eventos, competições, na loja da SCA e no Programa Coffee Skills. Este último consiste em cinco módulos especializados: habilidades do Barista, Preparação, Café Verde, Torra e Habilidades Sensoriais. Além disso, seus membros podem votar nas eleições da própria associação, além das que acontecem no comitê e no conselho de administração da SCA e das subsidiárias nacionais.

Olhando especificamente para a Associação dos Técnicos de Café, os membros têm acesso ao Programa de Técnicos de Café (CTechP). Isso inclui módulos elétricos, hidráulicos e de manutenção preventiva, bem como um exame prático.

Organização de eventos da comunidade

Um dos maiores benefícios de se juntar às associações de baristas, torrefadores ou técnicos de café da SCA é receber descontos para certos eventos – como o Coffee Roasters Guild Retreat (CRGR), que este ano aconteceu em Blaine, Washington, nos EUA, de 28 de setembro a 1 de outubro.

Durante o período de três dias, os participantes do CRGR puderam participar de palestras, workshops, cuppings, oportunidades de networking e da sessão de preparação do Coffee Roasting Championship dos EUA, além de obter acesso exclusivo às máquinas na tenda de torra.

A Associação dos Técnicos do Café também organiza uma cúpula anual. Semelhante ao CRGR, os participantes desta cúpula podem participar de workshops e palestras lideradas por especialistas do setor durante o evento de dois dias.

Como as associações mudaram ao longo dos anos?

Spencer explica como o formato das guildas de torrefadores de café, em particular, mudou significativamente após a unificação das divisões europeia e americana.

“O termo ‘associação’ foi usado em vez de comitê porque queríamos que nosso grupo fosse semelhante às associações comerciais tradicionais, conhecidas pelo artesanato e pela produção de bens de alta qualidade”, diz ele. “Além disso, em questões de autonomia, a estrutura de uma guilda é diferente de um comitê.”

“Para participar, você precisava trabalhar como torrador de café, caso contrário, não se qualificaria como membro”, acrescenta. “Queríamos melhorar as habilidades dos torrefadores de café, criar uma comunidade, apresentar o artesanato e a ciência da torrefação de café como uma ocupação profissional e representar os interesses dos torrefadores na indústria do café em geral.” Embora isso certamente tenha ajudado a impulsionar a inovação e aprimorar as habilidades dos torrefadores, também havia, sem dúvida, um elemento de exclusividade.

Melhorar a inclusão, sim, mas e quanto aos benefícios para os membros?

Para estar mais alinhada com seus valores e missão, a SCA decidiu relaxar seus critérios de associação à guilda. Essencialmente, isso significa que uma formação extensa ou profissional em uma das três disciplinas da guilda não é mais um pré-requisito para ser membro. Por sua vez, profissionais de café menos experientes agora têm mais oportunidades de interagir com especialistas e líderes do setor. “A CRG passou essencialmente de uma guilda para um clube ou um grupo de interesse”, Spencer diz. 

O encontro anual da Barista Guild, por sua vez, costumava ser o Acampamento de Baristas. Este foi um retiro educacional de quatro dias que incluiu palestras, workshops interativos e oportunidades de networking. A SCA, no entanto, decidiu parar de organizar esses eventos por vários motivos. 

“No momento, não temos planos de organizar um acampamento ou Retiro da Associação de Baristas”, diz um ex-representante da SCA no Reino Unido. “Os custos de produção desses eventos dificultam o ponto de equilíbrio, quando mantemos o preço do ingresso em uma faixa acessível para os trabalhadores de café pagos por hora. No entanto, estamos em conversas com patrocinadores e, se houver empresas do setor interessadas em apoiar eventos da Barista Guild, agradecemos sua participação.”

O futuro

Melhorar a acessibilidade em cafés especiais é uma questão essencial e necessária para discutir. No entanto, também é importante questionar se tornar as guildas mais inclusivas reduz essencialmente os benefícios da associação.

“Depois que a SCA se unificou e as guildas se fundiram, os benefícios de ser um membro entraram em questão”, diz Spencer. “Não posso quantificar o valor da adesão à Guilda dos Torrefadores de Café, exceto se tiver a possibilidade de votar na eleição da guilda.”

Além disso, eventos que antes eram exclusivos para membros da guilda, incluindo os Retiros, agora estão disponíveis para qualquer membro da SCA. Claro, existem vários benefícios e desvantagens em abrir a associação a uma gama mais ampla de profissionais do café. Mas como isso afetará o futuro das guildas ainda não se sabe.

A SCA ampliou certamente o escopo de inclusão e acessibilidade em cafés especiais – e continuará a fazê-lo no futuro. Expandir a associação às Guildas de baristas, torrefadores e técnicos de café também é parte importante disso. 

Mas, ao mesmo tempo, questionar como essas mudanças afetam a credibilidade dos membros da guilda também é essencial.

Gostou? Em seguida, leia nosso artigo sobre se o World Barista Championship precisa mudar.

Tradução: Daniela Melfi 

PDG Brasil

Créditos das fotos: Specialty Coffee Association

Quer ler mais artigos como este? Assine nossa newsletter!