Si bien no es de ninguna manera un mercado líder, la escena del café de especialidad de Lituania comenzó a florecer a finales de la década del 2000. Para muchas personas, todo comenzó con un simple café para llevar, que hizo que la gente saliera de sus hogares y acudiera a las cafeterías.

En 2007, se fundó Caffeine Roasters, la cadena de café más popular de Lituania y que rápidamente arrasó en el mercado nacional. Unos años más tarde, se fundó la sección de la Asociación de Cafés Especiales (SCA por sus siglas en inglés) de Lituania y comenzó a organizar concursos de café.

Hoy en día, el país es un mercado en crecimiento de consumidores de cafés de especialidad, con su propio festival del café y muchas cafeterías que vale la pena visitar; sin embargo, como ocurre en otros países europeos, el café de especialidad tiene mayor presencia en su capital: Vilnius.

Para aprender más sobre la escena del café en Vilnius, recorrí cinco cafeterías de especialidad en la capital lituana. Sigue leyendo y descubre lo que encontré.

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Taste Map Coffee Roasters

La historia de Taste Map Coffee Roasters comenzó en 2011 con una tostadora de 10 kg, una paleta de café, mucho entusiasmo y el objetivo de impulsar la escena del café de especialidad en Lituania.

Hoy, 12 años después, Ieva Malijauskaitė y Domas Ivonis dirigen una tostaduría y cuatro cafeterías en Vilnius.

Ambos propietarios cuentan con más de diez años de experiencia en la industria del café. Entre ellos, han ganado numerosos campeonatos nacionales, incluido el Campeonato de Baristas, el Campeonato de Arte Latte y el Campeonato de Catadores.

Con Taste Map, Domas dice que su objetivo era resaltar los sabores únicos del café y guiar a la comunidad cafetera lituana para que descubriera a qué sabe el café de alta calidad.

“Solo trabajamos con empresas proveedoras de café con las que hemos establecido una relación de confianza”, dice Domas. “También, tenemos una relación directa con Daterra. Nos encantan sus cafés y participamos en su subasta de Obras Maestras cada año”.

En cuanto al ambiente de sus cafeterías, cada una es diferente a la otra. Hay elementos de madera, ladrillos y barro combinados con arte para crear un ambiente hogareño.

Strange Love Coffee Roasters

Strange Love Coffee Roasters abrió sus puertas en julio de 2015, cuando el café de especialidad en Lituania todavía era una novedad.

Eimantas Vilčinskas, el tostador jefe detrás de Strange Love, dice que la empresa se fundó para educar a los consumidores de café locales y crear conciencia sobre el sabor del café de alta calidad. 

“Mantenemos una estrecha relación con varios proveedores para tener una gran variedad de cafés en oferta”, añade. “Siempre tenemos curiosidad y estamos ansiosos por descubrir más”.

Strange Love tiene un diseño de dos pisos con balcón y un hermoso jardín, un lugar estupendo para relajarse y escapar del ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana.

Italala Caffé

Italala Caffè dio la bienvenida a sus clientes por primera vez en enero de 2018. Ubicado en el corazón de Vilnius, Italala está inspirado en la cultura cafetera italiana y fue votado como el mejor café de la ciudad en 2019.

En Italala Caffè encontrarás café de Ditta Artigianale acompañado de una amplia selección de infusiones. También, hay una gran variedad de postres, bollería y paninis, todos elaborados artesanalmente en la tienda.

Goda Pangonyte se encarga de las redes sociales y las comunicaciones en la cafetería. Ella explica que la empresa eleva constantemente sus estándares de calidad.

“Nos gusta reconocer la estacionalidad de todos nuestros productos”, dice. “Por eso, elaboramos nuestros propios siropes y creamos bebidas de temporada. Estos incluyen un café con leche de lavanda durante el verano, un café con leche de tarta de manzana durante el otoño y un café con leche de mimosa durante la primavera”.

Kavos Reikalai

Los hermanos Martynas y Aistis Normontai decidieron abrir Kavos Reikalai en 2018. Su objetivo era crear una cafetería donde la gente pudiera disfrutar de un café de especialidad y comprar la mayor selección de herramientas y granos de café de Vilnius.

Hoy en día, Kavos Reikalai tiene dos sucursales en Vilnius, cada una ofrece dos opciones de espresso y diez cafés filtrados diferentes. También, tienen posiblemente la selección más amplia de accesorios para preparar café de la ciudad.

Samanta Sadauskytė es la directora de Kavos Reikalai. Según ella, el ritual de preparar café es increíblemente importante para el negocio.

“Queríamos presentarle a la gente la filosofía del ritual del café dándoles la oportunidad de aprender sobre todos estos diferentes accesorios”, explica. “Por eso, invitamos a las personas a participar en nuestros talleres y a aprender a utilizar todas estas herramientas que son tan nuevas para ellos”.

La selección de equipos incluye teteras, cafeteras, molinos, jarras, básculas y suministros de limpieza y mantenimiento. Asimismo, cuenta con una amplia selección de granos de café de venta al por menor de varios tostadores lituanos, así como opciones exóticas como Rocket Bean de Letonia y Java Coffee de Polonia.

Backstage Roasters

Backstage Café & Roasters fue fundado en 2018 por dos fotógrafos, Ieva Markevičiūtė y Vytenis Petrošius, que en ese momento no sabían nada sobre café. Eligieron un lugar poco convencional en una calle lateral, lo que hizo que a algunos les resultara difícil de encontrar.

Goda Gedvilaite, ahora gerente y barista de Backstage, dice que ni siquiera pudo encontrar la tienda cuando abrió por primera vez.

“Me preguntaba por qué alguien lo abriría ahí”, dice. “Fue valiente pero no estaba seguro de que fuera a funcionar”.

Así fue y cuatro años y tres ubicaciones después, Backstage está bien establecido en la escena del café de especialidad de Vilnius.

A pesar de su nombre, Backstage en realidad no comenzó como una tostaduría. Hoy, sin embargo, obtiene café de la granja familiar Vinhal en Brasil y Beanspire Coffee en Tailandia, tostado por el tostador jefe Robertas Muravskij y su equipo.

¿Cómo está evolucionando la escena cafetera de Vilnius?

Como hemos mencionado, la aparición de estas cafeterías solo en los últimos diez a quince años es indicativa del crecimiento explosivo de la escena del café de especialidad en Vilnius.

Más allá de eso, la ciudad ahora alberga el Festival del Café de Vilnius, fundado como Vilnius Coffee Days hace unos 13 años. Este evento celebra tanto la escena del café de especialidad de Lituania como su comunidad hotelera y es el escenario de sus tres competencias nacionales SCA: el Campeonato de Baristas, el Campeonato de Arte Latte y el Campeonato de Catadores.

Laurynas Arlauskas es la coordinadora de eventos del capítulo lituano de la SCA. Ella dice que el café está en el centro del evento. “Los baristas tienen el protagonismo”, explica. “Queremos resaltar su artesanía y queremos que se sientan orgullosos de su papel en nuestra comunidad”.

Está claro que Vilnius tiene una próspera escena de cafés de especialidad que parece estar creciendo año tras año.

Con el surgimiento de su capítulo SCA y la proliferación de estas cafeterías de especialidad durante la década de 2010, parece que crecerá a lo largo de esta década y más allá. Muchas de estas cadenas ya son nombres muy conocidos en la ciudad. Su esperanza es que, en el futuro, puedan impulsar la presencia de la ciudad en el escenario internacional.

Aún está por verse si este crecimiento explosivo continuará o no. Sin duda, hay espacio para la innovación y la expansión en Vilnius y lo que viene a continuación, seguramente, será interesante.

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Créditos de las fotos: Goda Gedvilaitė, Laurynas Arlauskas, Samanta Sadauskytė, Goda Pangonytė, Eimantas Vilčinskas, Domas Ivonis.

Traducido por Loreta Moccia. Traducción editada por Alejandra Soto.

PDG español

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